[導讀]「紫氣東來」是一個家喻戶曉的名詞，過年時不少人家貼春聯，橫批就是「紫氣東來」。「紫氣東來」的祥瑞含義從何而來呢？這還要從太上道祖老子說起。
老子騎青牛而來東方紫氣氤氳
「紫氣東來」的含義
「紫氣東來」就是紫氣自東而來。比喻祥瑞降臨。正是由於它的美好含義，所以在中國民間，當每年的過年來臨之際，家家戶戶都喜歡把它作為春聯的橫批，貼在門框上。人們希望紫氣帶來吉祥、帶來財富，帶來好運。
「紫氣東來」之處為函谷關
漢朝人劉向在《列仙傳》中寫道：「老子西遊，關令尹喜望見有紫氣浮關，而老子果乘青牛而過也。」「紫氣東來」這句成語就出典於此。此處所說的「關」是指函谷關，在河南省最西部的靈寶市北邊，是中國最早的雄關要塞之一，與山海關、武勝關等齊名，並稱為中國八大雄關。春秋時期開始建立，三千多年來，一直都是東去洛陽、西達長安的咽喉要道，成為歷代兵家必爭之地。
東方紫氣氤氳老子到來
關於「紫氣東來」有一個美麗的傳說：老子很有學問，在周王朝擔任主管圖書典籍的官職。大約在他七十多歲的時候，天下大亂，諸侯之間爭奪地盤和權位的戰爭經常發生，老子預料到，將來會發生更大的戰亂，所以就辭官不做，騎著一頭青牛，離開了洛陽向西走去，平平安安地度過晚年。一個清晨，函谷關善觀天象的關令尹喜突然看到東方紫氣氤氳，便出關相迎，果然見一長須如雪，道骨仙風的老者，騎著青牛悠悠而來，這就是老子。尹喜把老子留下來，請他做篇文章再走，老子就寫了一篇專門講「道」和「德」的文章，約五千字左右，後來人們把這篇文章印成書，書名就叫《老子》，又叫《道德經》。老子寫完文章後，騎著青牛繼續向西走，後來就不知道到哪裡去了，這就是著名的「紫氣東來，青牛西逝」的故事。從此，在道教的眾多神仙中，老子成了至高無上的天神，叫「太清道德天尊」，在民間都尊他為「太上老君」。在豫西靈寶，陝縣一帶流傳著許許多多有關老子的故事，人們將其神化，譽為太上老君。函谷關有老子著經處，老君塬上有老君觀及老君冢。
老百姓熱愛老子，除了不少傳說和紀念建築外，還有不少特殊的風俗也因老子而起。如農曆正月二十三日，老百姓以黃表剪牛，貼於門首，寫上「正月二十三，老君過函關，門上貼金牛，四季保平安」。
老子的《道德經》雖只有五千字，但卻留下了許多成語，諸如「自知之明」、「善始善終」、「千里之行始於足下」等都出於此，被中華民族世代沿用。而今，一進入函谷關風景點，就能感受到「紫氣東來」的文化氣息，老子騎著青牛飄然而至的石頭塑像、老子撰寫《道德經》的書案「靈石」和「自知之明」等名句的石刻……都躍然眼前。由於函谷關散發出來的「紫氣東來」的濃厚的歷史文化氣息，吸引著海外眾多的遊客慕名而來，領略這千古雄關的美麗風采。
華夏新聞|時事與歷史：「紫氣東來」到底是什麼意思?