為對付中俄等潛在威脅，美國不斷將籌碼加註到「科幻武器」上。美國空軍研究實驗室（Air Force Research Laboratory, AFRL）宣布，上個月的高能激光武器測試中，地面激光炮成功擊落了多枚空中飛彈，這是激光防衛系統的重大進展。
機載激光武器，可能成為改變戰爭模式的新武器，它會大幅削弱飛彈與炮彈的命中率。（圖片來源：洛克希德馬丁公司官網）
這款由洛克希德馬丁（Lockheed Martin）研發、耗資2600萬美元的「盾牌」項目（SHiELD, Self-protect High Energy Laser Demonstrator，正式名稱為「自衛式高能雷射演示器計畫」），能射出50千瓦能量的激光，將周邊的無人機或導彈摧毀。據報導，美國海軍計劃為神盾驅逐艦加裝這種激光武器，以對付中共導彈。
美國軍方背景的《星條旗報》6日報導，4月23日在新墨西哥州白沙導彈靶場進行的一系列測試中，充當SHiELD測試樣品的「激光武器系統演示器」與飛行中的幾枚空射導彈「交戰並將其擊落」。
主管該項目的庫勒少將（William Cooley）強調，利用激光武器擊落導彈的能力，將使美軍在「拒止性環境」（denied environments）中進行空中作戰變得可能，它能快速摧毀來襲導彈，從而改變當前戰機遭遇導彈襲擊時只能被動逃避的局面。
早在2001年，美軍就開始研發激光指向武器，主要作用是擊落來襲的飛彈與砲彈，初期的版本體型非常巨大，由波音747運載，完全不實用。隨著技術進步，體積已縮小許多，但是仍能維持足夠的功率。
在過去兩三年間，激光武器已證明可以擊毀慢速飛行的無人機，但是還沒有證明它能夠擊落飛彈，因此這次試驗有其里程碑的重要意義，顯示能量武器系統將有機會改變未來戰爭的規則。
來源：自由時報