4年前，三名美國囚徒擊敗哈佛大學辯論隊的消息成為熱點新聞。如今這三名年輕人中，有兩人已刑滿出獄，重返社會，甚至在華爾街找到職位。另外一人已在監獄大學內獲得碩士學位，打算刑滿後，進入公共健康領域工作。
他們說，“我們的經歷是關於勤奮、救贖和希望的故事”。
這三人分別是塔哆（Dyjuan Tatro）、波蘭科（Carlos Polanco）和施耐德（Carl Snyder），他們曾共同在巴德監獄大學計劃（Bard Prison Initiative）中學習。該計劃為紐約六所監獄中的囚犯提供大學課程，並給予符合畢業標準的學生，提供專科或學士學位。目前被巴德監獄計劃錄取的囚犯生有三百多名。
據《華爾街日報》報導，33歲的塔哆兩年前刑滿出獄後，在曼哈頓定居，從事政府事務和發展巴德監獄大學計劃的工作。他幫助美國議員更深入了解監獄大學計劃，並希望他們提供資金，讓項目繼續發展。
35歲的波蘭科也在兩年前出獄。他正在撰寫自己的回憶錄，擁有一份簡單的生活。他說，自己可以自由地在市場上購買喜歡的書來讀，僅這一點就讓他感到十分滿足。“讀書時我常會忘記時間，這種感覺挺好的。”波蘭科說。
42歲的施耐德最早要到2024年才能刑滿出獄。他已經在巴德計劃中獲得了碩士學位，並將繼續學習有關公共健康的大學課程。
這三人幾年前都在巴德計劃的辯論隊中接受培訓，並在2015年代表巴德與哈佛辯論隊交鋒，辯題是“美國公立校是否有權拒絕無證學生入學”。巴德隊作為正方辯手最終戰勝了常青藤名校。
他們說，在巴德辯論隊的經歷讓他們一生難忘，隊友已經成為自己的摯交。
同時，最讓他們高興的是他們的成功也許會改變人們對囚犯的固有看法。塔哆說：“我們獲勝的經歷是關於勤奮、救贖和希望的故事”。
他們三人的故事已被美國製片人拍成一部4個小時的紀錄片，取名“柵欄後的大學”（College Behind Bars）。
巴德監獄大學辯論隊有20名隊友，分別來自紐約不同的監獄。在過去6年的11場比賽中，他們只輸過2場。今年春季，他們與來自英國的劍橋大學辯論隊交鋒時，再次獲勝。
“誰能上大學？這超越人們的想像。”
塔哆之前因襲擊他人被判入獄12年。之後，他在巴德計劃中學生數學專業，獲得了學士學位。
出獄後，他曾為美國國會眾議員馬倫尼（Patrick Maloney）工作，提供有關美國刑事司法改革的資訊和建議。目前，巴德監獄大學計劃已經推廣至美國其它地區的監獄。
現在，塔哆住在曼哈頓，從事政府事務和發展巴德監獄計劃的工作。
“我們所做的是打破人們對上大學的固有看法，以及大學教育能達到的目標或許比人們想像的更遠。”塔哆說。
如今，監獄內大學教育項目主要靠個人捐款來維繫。這個項目的領導者正在試圖說服聯邦政府，希望能為囚犯生獲得聯邦助學金（不需要償還的資助金）。根據1994年國會通過的一項法案，囚犯不能申請和獲得聯邦助學金。
2016年，美國教育部開展了一個試運行項目，允許包括巴德學院在內的少數大學，將少部分聯邦助學金劃撥給監獄大學，讓囚犯生也能獲得聯邦助學金。該項目資金被命名為“第二次機會助學金”。最近，這個項目獲得國會兩黨議員的支持，得以延長下去。
有批評意見說，納稅人的錢不該用在罪犯身上，儘管這是為他們獲得教育，因為眾多的守法公民還在為償還學貸而奔波。
紐約州參議院共和黨領袖瑞孚（Scott Reif）說：“這些資源應該用在中產家庭上，他們還在為支付孩子的學貸而不懈努力。”
支持“第二次機會助學金”的非黨派組織Randy Corp.提供數據說，為囚犯提供教育補助金，不僅能幫助囚犯獲得教育和知識，還會減少他們再犯的機會。
紐約州政府數據顯示，紐約一所監獄每年為每名囚犯支付的費用平均達到6萬9000美元。同時，40%的囚徒在刑滿釋放後3年內，因再次犯罪被送回監獄。
巴德大學計劃的數據顯示，他們每年花在每名囚犯生的費用是9000美元。這些囚徒刑滿釋放後的累犯率不到4%。
“回饋他人熱情高”
多年前，波蘭科因誤殺罪被判入獄14年。兩年前他出獄後，開始寫回憶錄。平時，他喜歡沉浸在自己喜歡的讀物中。
他還在一間無家可歸者收容所任數學老師，包括幫助大學新生適應大學生活，克服課業負擔。
“我對這項工作充滿熱情。我希望通過自己對大學學習的了解，來幫助他人，特別是學生們，讓他們不要被一時的、難以應付的課業量，搞得不知所措。”波蘭科說。
去年，波蘭科讀完了生物學領域的應用數學專業，獲得學士學位。
之後，他做過辦公室經歷和私人培訓師。目前，他在位於曼哈頓的一家投資公司40 North任應收賬款分析師。從他的辦公室，可俯視曼哈頓全景。
“辯論讓你必須全部浸沒在辯題中，這個過程要求你對辯題做十分全面和深入的了解和研究，這種技能可以應用在你未來的所有工作中。”波蘭科說。
“成為有善心的思想者”
42歲的施耐德最早要到2024年才能刑滿出獄。他在讀10年級時輟學。後因謀殺罪被判刑，當時他的兒子還是個嬰兒，如今已經22歲。
施耐德對自己犯下的罪行深感歉疚，並努力讓自己積極地面對生活，準備日後重返社會，成為對他人有益的人。
進入巴德監獄大學學習後，施耐德已經獲得了社會學學士學位，以及等同於紐約神學院的碩士學位。
目前他正在撰寫論文，題目是“新約：恢復和培養公民意識，讓青年人擁抱社會”。其中，他特別呼籲為學生們增加辯論課，因為他體會到，學習和參加辯論會讓學生就重要的社會議題，獲得不同方面的解讀和含義，從而能夠減少因缺乏信息或知識引發的衝突。
“我們需要富有善意的思想者。”施耐德說。
他還經常想起他的兩位辯友，塔哆和波蘭科，並為他們在“外面”的成就感到驕傲。
“我感覺，他們把我的一部分生命也帶出去了。”施耐德說。
川普推動司法改革：“給他們重返社會的機會”
10月25日，美國總統川普（川普）因推動和簽署具有司法改革里程碑意義的《第一步法》而獲得跨黨派司法獎。當天，他出席了南卡州哥倫比亞本尼迪克特學院（Benedict College）為此舉行的“2019年第二步總統司法論壇”。
川普在去年簽署《第一步法》後，監獄內的囚犯數量減少，監獄運營成本降低，以往被判過重的案件被糾正。
川普曾說：“我們稱之為《第一步法》，但我更願意將其稱為‘刑事司法改革’，因為這會帶來《第二步法》和《第三步法》的出台。”
他在25日的司法論壇上說：“我們撤消了1994年的《柯林頓刑法》，因為那些條款對非裔美國人社區造成了極大的傷害。”
川普也提到，由於美國經濟正強勁，那些離開監獄的人，更有機會獲得新生活。
“由於我們的減稅政策、削減監管……和能源改革等，我們的經濟正在蓬勃發展，失業率仍然很低。對於出獄者來說，他們能很快找到工作。那些負責招聘的人士說，這些人在工作中的表現實在太棒了，有點不可思議。或許我們強大的經濟就是司法改革中最好的催化劑。”川普說。
上周，司法部官員在國會聽證會上表示，由於已完成的司法改革對犯人的量刑減少，目前已有1,500多名囚犯獲得提前釋放；另外還有3,000名囚犯由於表現良好，獲得減刑或提前釋放。
同時，根據《第一步法》的授權，家庭監禁的使用範圍將擴大，會有約2,000名低風險罪者在家中接受監禁。#
來源：大紀元