（圖片提供：新自然主義）
人的脊椎，就像是房子的結構，負責支撐人體的所有重量，舉凡坐、卧、跑、跳，各種姿勢、活動都得依靠脊椎的支撐。事實上，脊椎除了擔負支撐身體的功能外，還主掌了我們的健康。很可惜的是，一般人缺乏對脊椎的保健觀念，常常將腰酸背痛、駝背等常見毛病當作儀態問題來對待，而不會認為這是“生病”了，也因此常常錯失矯正、治療的良機，讓身體的失衡狀況越來越嚴重。
姿勢、體態和步態影響的層面，絕對不只是外觀的美感，還會影響到身體日常的功能；包括大家想像得到的脊椎、肌肉、關節、骨骼這類問題，還有想像不到的胸悶、失眠、生理痛等等。有很多不明原因的癥狀，從傳統西醫的角度來看，各式各樣的檢查都在正常範圍，因此被判定為“正常”，但是病患的問題或不適感還是持續在發生。這是因為體態的改變，即意味著身體已經失衡，身體一失衡，人體內最自然的自愈力就會慢慢消失不見，人當然容易變得疲憊、精神不濟、免疫力下降??，各種癥狀都會伴隨而來。
失眠的癥結竟然在頸椎
談到人體的健康，一定不能漏掉睡眠的品質。根據行政院主計處在2005年公布的資料顯示，有高達36.95%的民眾入睡困難，其中，有三成的民眾會在半夜醒來，而有814萬人早上起床后依舊感到疲倦，比例大約為四成四。從數字上來看，台灣約有超過550萬人有一定程度的睡眠障礙。
睡眠品質不佳，影響的層面相當廣泛，包含了體力、集中力、情緒、耐心等等都會被影響。失眠的原因也有很多因素，從飲食到日間的活動，或是壓力、情緒等等。可是你可曾想過，脊椎問題也會導致失眠嗎？
我看過最典型的一個案例就是我的母親。十幾年前，我就常聽她提起晚上睡不著、睡眠品質不佳。一開始她認為是枕頭不好，於是枕頭越買越貴，從幾百塊錢買到幾千塊錢，仍然無法讓她安然入睡。後來她嘗試改變飲食習慣，戒除含有咖啡因的飲料，再加上白天持續運動，但她試盡各種辦法，夜晚還是無法入眠。不得已之下，她只好每天服用安眠藥，雖然晚上是睡著了，但是白天的精神也被影響，生活品質更是每下愈況，不但有酸痛的困擾，頭痛、頭脹更是家常便飯。
直到我進了醫學院學習脊骨神經醫學，了解到長期的姿勢不良、體態不正確，會使得頸椎的受力失調、關節錯位。而當頸椎的弧度過直，頸椎和頸部的肌肉就無法得到休息；比較嚴重的，還會因為頸椎關節壓迫到附近的神經，而不停的釋放出錯誤的訊息干擾睡眠。這時我才聯想到我母親多年的失眠問題，有可能是出自於脊椎。因此當時還在就學的我，就將我母親帶往脊骨神經科醫師處診治，在矯正脊椎后，她晚上的睡眠狀況真的改善很多。就診約三個月的時間后，她的失眠問題就已經得到解決，不但睡眠時間足夠，品質也很好。
除了我母親的親身案例，在我看診的經驗里，很多人晚上會很淺眠，或是很難入睡、睡覺時很容易醒來，早上起來總是很疲累，好像怎麼睡都睡不飽等。有這些癥狀的人，他們的頸椎位置及弧度多半都已經不正確了，甚至有退化的現象。這就說明睡眠與脊椎健康是密不可分的。當然，導致失眠的因素有很多種，先找出發生的原因再來解決，才是上上之策。
維持日常生活的正確姿勢
睡覺的姿勢
我常常被問到，睡覺應該採取什麼姿勢對脊椎比較好。除了趴睡會對脊椎造成負擔之外，只要你能睡得著、維持好的睡眠品質，平躺著睡或側睡都沒有關係。在這裡提供一個小秘方，可以讓腰椎受力不夠完整的人減輕負擔：如果是平常習慣平躺睡覺的人，躺下來時可以在膝蓋下方放一個墊子，讓膝蓋彎曲著睡。不過，要特別提醒一點，這隻適用於短期的紓緩，絕對不能長期使用，因為若是長期以這種方式睡覺，腰椎的弧度也會被改變。另外，習慣側睡的人，可以在大腿中間夾一個抱枕，減少地心引力帶給骨盆的壓力，進而分攤腰椎的受力。
起床的姿勢
起床的時候，千萬不要一股腦兒的跳起來，這是對腰椎最不好的起床方式。因為脊椎一整個晚上都沒有垂直受力，椎間盤像是被充過電一樣，比較富有彈性。但是也因為這樣，如果沒有注意姿勢瞬間就爬起來，椎間盤會一下子承受過多的力量而受傷。
正確的方式，應該是先側躺，然後以身體和手的力量，將自己慢慢的“架起來”。等到坐起來了，再將雙腿慢慢放到地上，然後再站起來。站起來的速度也不宜太快，因為一整晚沒有進食，血壓會較低一點。很多女生和長輩，如果太快站起，會有眼冒金星或是眼前一片漆黑的情形，這就是血壓過低引起的。平常起床時一定要注意這些小細節，才不會讓腰椎受力不當或是跌倒。
讓人一夜好眠的寢具怎麼選？
寢具對人的脊椎而言非常重要。因為每個人一天至少有七、八小時的睡眠時間，算起來一輩子幾乎有三分之一的時間要待在床上，此外，我們都知道睡眠品質會直接影響到人的健康，因此選擇適合的寢具來保護脊椎，是一件完全馬虎不得的事情。
床墊要軟硬適中
以床墊來講，因為每個人對“舒適”的感受不同，加上對於床墊的軟柔度反應也不一，所以目前的學術研究結果，還很難去定義什麼是最適合人體工學的床墊。
不過，我們在挑選床墊時，還是有幾個大方向可供參考。所謂軟硬適中的床墊，是指當你躺下去時，它的彈性不會過於強烈而造成反彈，也不會因太過柔軟而整個塌陷。太硬的床墊，只能以點狀式的區塊支撐身體的重量，所以你平躺下來后，會發現自己的骨盆、肩膀所受的壓力特別大，腰部會有點懸空的感覺。而太軟的床墊，通常一開始躺下會感到很舒服，好像身體整個都被包覆住，但是如果身體會不自主的弓起來，這就表示這個床墊對你來說太軟了，因此會讓你的身體捲起來。
從脊骨醫學的角度來看床墊，我個人會比較推薦獨立筒系列的彈簧床。獨立筒的軟硬度可以根據個人的體重來選擇，它的支撐方式是屬於多點的平均支撐，人體需要較多支撐點的骨盆、背部、肩膀等，都可以獲得足夠的支撐。而且因為每個彈簧是分開獨立的，腰椎、膝蓋等比較凹陷的區塊，也可以和床墊完全貼合。獨立筒床墊還有一個優點，可以避免同床睡覺的兩個人彼此干擾，同時也不會因為兩個人的重量不同產生支撐不足的問題。
在選擇床墊時，還需考慮到個人的體重。因為支撐的需求與重量成正比，簡單的說，體重較重的人需要較硬一點的床墊。但這隻是一個大原則，在購買床墊的時候，一定要試躺、試睡，符合個人的需求，才是好的床墊。
枕頭著重高度和材質
枕頭的作用，在於填補和支撐平躺時頸椎與床之間的空隙，來維持頸椎應有的弧度，不會因為平躺時的地心引力讓頸椎弧度改變，或讓周圍肌肉在睡眠時無法放鬆。
選擇枕頭時，我們必須注意高度和材質兩大重點。購買時須以平時睡覺的姿勢來測試。不過，我在這裡要特別提醒一點，大部分的人躺在枕頭上的位置都太低了，當你躺在枕頭上時，從肩膀以上的部位應該都要被枕頭覆蓋、支撐住，才是正確的使用法。最適合的枕頭高度，是在平躺時下巴能與地面平行，不會往上或往下傾斜；在側躺時，肩膀到耳朵和頭之間都要被支撐和覆蓋到，而下巴依舊維持在兩個鎖骨中間。
至於要選擇哪種質料，我個人會推薦乳膠的枕頭，因為它的彈性很好。在多倫多時，我還曾看過一種下半截可以裝水，上半截是乳膠材質的枕頭，這種枕頭連我們學校的教授都很推薦。我也曾買來睡過，在支撐度以及彈性上的確讓人感到很舒適。如果要選擇其他材質，過敏體質的人必須避免毛絨類的棉被或枕頭，有些年紀大的長輩習慣睡在硬式枕頭上，但是一定要注意是否整個頸部都能被支撐住。
有一個簡單的方法可以檢查你的枕頭是否適合自己：在剛睡醒時，你可以留意一下，自己的頭部是離枕頭很遠，還是和睡前的位置差不多。因為人在入睡時會自動尋找最舒服的姿勢，如果枕頭不適合你，你自然就會離開那個不舒服的位置。當你發現自己早上起床，頭都不在枕頭上時，就代表你可能需要更換一個新枕頭了！
肩膀以上的部位都應被枕頭覆蓋、支撐，才是正確的枕頭使用方法。（圖片提供：新自然主義）
肩頸伸展運動
睡眠狀況不好的人，可以試著在睡覺前做一些伸展動作，幫助入睡。
功效
頸部僵硬時，最重要的就是伸展緊繃的肌肉群，來達到舒緩的目的。這個動作同時也可以減少因為壓力、緊張情緒等造成的頭痛。
步驟
（圖片提供：新自然主義）
1.輕鬆的站立，雙腳打開與肩同寬。
2.兩手貼在背後，右手抓住左手腕往右拉。
3.頭往右前方點，約45度角。
4.停留30秒后，換邊做。
5.左右兩邊算一次，共做5次。
◎注意事項：要記得雙手緊貼于背，進行動作時頸部肌肉有被拉開的感覺。
來源：良醫健康網
作者：黃如玉 醫師