▲醫師正在診療耳鳴患者；圖為情境照，圖中患者與本文無關。（照片提供／陳建志）
文／陳建志
一名48歲男性，自半年前某次感冒後，右耳老是會聽見「沙～沙～沙～」的聲響，不僅持續一整天，到了晚上睡前更為嚴重。如果只用右耳去聽聲音，感覺旁人的言語會分叉，且帶有尾音，非常不舒服。某日，早上起床後，他的右耳聽力突然變差了，趕緊就醫。
就醫時，我發現他的右耳耳膜呈現紅色變厚，聽力檢查顯示該耳出現傳導性聽障，並已有耳蝸功能障礙，電腦斷層顯示右側中耳腔內有很多軟組織，分布在聽小骨周圍。
▲患者右側耳膜呈現紅色變厚（圖左）；電腦斷層顯示，聽小骨被肉芽腫包住（圖右，圓圈處）。（照片提供／陳建志）
慢性肉芽腫性中耳炎 病毒或細菌感染
該患者其實是罹患了慢性肉芽腫性中耳炎，主因為感冒時，病毒或細菌的感染從鼻咽開始，沿著耳咽管進入了中耳，潛伏其內。
人體為了消滅感染，發起組織增生性自體免疫反應，中耳及顳骨內的氣房開始長出肉芽腫，並且分泌黏液，滋長細菌。如果沾黏聽小骨，就會造成傳導性聽力障礙，引起代償性耳鳴。發炎激素或細菌毒素順著血液循環，擴散到鄰近耳蝸，造成傷害，發出警訊，傳入大腦，就會引起發炎性耳鳴。
耳蝸內的聽毛細胞一旦受到傷害，無法隨著聲響一起「柔順地」擺動，有的擺得快、有的慢，所發出的聽覺訊號就會斷斷續續，被大腦解讀成「迴音」，稱為「複響」。
若放任此病進展，不接受治療，會衍生耳膜穿孔或聽小骨鏈缺損，日後需手術修補；若發炎擴展到耳蝸或聽神經，會致永久性聽障。在急性期，會建議使用副腎皮質素（口服、靜脈或直接中耳腔注射），並同時靜脈注射第三代或第四代頭苞芽菌素，消滅可能造成感染的病菌。接著會口服低劑量副腎皮質素、抗組織胺及抗生素至少3個月。
早期的耳硬化症也會出現雜亂無章的耳鳴，聽小骨關節會逐漸硬化失去彈性，也會侵犯耳蝸，但病程進展較為緩慢，若能及早控制，也可以避免聽力退化。
（作者為元景耳鼻喉科神經科診所醫師）
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