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▲兩側耳膜上，有好幾處的小瘀青（箭頭所指），原來是氣壓傷性耳膜血腫。（照片提供／陳登郎）
文／陳登郎
一名24歲的女潛水教練，某日上工時，為了應付較多的學員，反覆地下潛及上浮好幾十次。上陸後，與人交談時，兩耳感到悶悶脹脹的，好像有東西塞住。原本以為是耳道浸水，反覆地兩側歪頭、單腳跳躍好幾下後，症狀依舊。往後幾天，耳悶持續，還會聽見相當瑣碎的「嘰嘰嘰」。
就醫時，我發現她的兩側耳膜上，有好幾處的小瘀青。聽力檢查顯示，兩耳均有輕度的傳導性聽力障礙，也就是把聲源貼在耳殼後面的頭骨上，會比罩在耳殼上還聽得清楚。
該患者其實是罹患了氣壓傷性耳膜血腫，這是一種中耳氣壓傷的併發症，常見於過敏體質或上呼吸道感染者，鼻咽黏膜發炎、水腫，耳咽管內呈現狹窄，難以調節中耳腔內的壓力。
當潛水下降時，耳膜因中耳壓力比外界小，向內凹陷；當上浮時，耳膜因中耳壓力逐漸跟外界相同，凹陷緩和。
倘若耳膜反覆進行這種凹陷加劇及緩和過程，耳膜上的微血管開始擴張充血，一旦破裂，就會在耳膜上留下數片瘀血。當瘀血還未凝固時，頂多在聽聲音時會覺得悶悶的，但隨著瘀血逐漸凝固，變成「堅硬」的血塊，更會干擾到正常耳膜在傳遞聲波時的震動，造成傳導性聽力障礙，產生代償性耳鳴，若超越大腦伏隔核的調控能力，就會變成腦鳴。
此病並無特殊的治療方式，只能保持耳道乾燥，等待血塊逐漸被耳膜吸收乾淨後，自然痊癒，需大約一週，連耳鳴、耳悶也都會消失。
在這個過程中，為了預防耳膜感染或中耳炎，醫師會開立抗組織胺及抗生素，最好避免打噴嚏、咳嗽或用力憋氣的動作，以免耳膜上的微血管發生破裂引發新的出血。
需注意的是，游泳潛水後突然耳悶、聽障，大多是細菌感染性外耳道炎發作。若受到海洋弧菌感染，特別是免疫功能缺乏、肝病或糖尿病者，會變成惡性外耳道炎，有類似病症者，宜趕緊就醫。
（作者為吉豐耳鼻喉科診所醫師）
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