茶是世界上除水之外最受歡迎的飲品，也是很多中國家庭必備的一類「放鬆飲品」。備茶很簡單，只需要把熱水倒入野茶樹葉中即可。對茶最早的記載出現在公元3世紀，將其描述為中國的藥用飲品。商人們幫助茶在各大洲傳播與流行。19世紀初期，英國普及了下午茶概念，這與人們通常將茶與三明治和焙烤食品（例如烤餅）一起食用的習慣有所不同。茶的味道因採收地、種植方式和加工方式而異。紅茶是世界上最受歡迎的茶，其次是綠茶、烏龍茶和白茶。
我們今天就建立在權威科學研究基礎上，系統的跟大家聊聊中國盛行的茶文化和我們的健康有著什麼樣的關係吧！
茶里有什麼？
草本茶不是由山茶植物製成的，而是由乾燥的草藥、香料、花朵、果實、種子、根或其他植物的葉子製成的，傳統茶通常含有咖啡因，而草本茶不含。
富含
咖啡因（草本茶不含）
黃酮醇—楊梅素，槲皮素，山奈酚
茶黃素—紅茶氧化時形成
兒茶素—存在於綠茶中；表沒食子兒茶素-3沒食子酸酯(EGCG)是其主要形態
大多數傳統茶不含大量的營養物質，但富含多酚。這些是植物化學物質，能賦予茶獨特的風味和香氣，並可能促進健康。
茶為什麼有利於健康？
動物研究表明，茶由於多酚含量高，因此可能具有潛在健康益處。總體來看，人體研究尚無定論，但是可能會有一定效果。觀察性研究發現，每天喝2-3杯茶可以降低過早死亡、心臟病、中風和2型糖尿病的風險。
然而，喝太熱的茶(55-60°C)可能會增加患食道癌和胃癌的風險。並且，除了經常飲用非常熱的茶外，喝茶似乎沒有什麼風險。所以選擇一款茶葉，放涼，然後享用一杯吧!
使茶成為健康飲品的關鍵可能在於含有茶多酚或黃酮類化合物成分。這些化合物具有抗氧化劑的作用，能阻止體內自由基的損失作用。自由基可以通過竊取電子來改變DNA，而這種突變的DNA可以增加低密度脂蛋白（LDL）膽固醇或改變細胞膜的運輸—這兩種方式都對我們的健康有害。
雖然人們常認為綠茶比紅茶或烏龍茶含有更多的多酚類物質，但研究表明，除了不含咖啡因的茶外，所有的普通茶中這些化學物質含量水平相同，只是比例不同。綠茶富含表沒食子兒茶素-3沒食子酸鹽，而紅茶富含茶黃素;研究表明，兩者都對健康有益。草藥茶也含有多酚類物質，但由於其植物來源不同，也會有很大差異。
事實上，觀察性研究中出現矛盾結果的一個原因可能是不同種類的茶葉中黃酮類物質含量差異很大。在茶葉生長的地方，特定混合茶葉，加工的類型，以及添加的配料，如牛奶、蜂蜜、檸檬都可以改變特定的類黃酮含量。人們如何準確地評估他們的茶攝入量(例如，類型，數量，沖泡強度)和他們的整體飲食(例如，他們是否吃其他富含類黃酮的食物？)這些是其他需要了解的因素，因為這些因素會影響研究結果。例如:
·一些研究表明，牛奶中的蛋白質和脂肪可能會降低茶的抗氧化能力。眾所周知，類黃酮與蛋白質結合時會「失活」，所以這一理論具有科學意義。
·一項研究分析了在茶中加入脫脂、半脫脂和全脂牛奶的影響，得出的結論是，脫脂牛奶顯著降低了茶的抗氧化能力。高脂牛奶也會降低茶的抗氧化能力，但程度較輕。人們普遍認為，在實踐中，重要的是要知道茶，即使是加了一點牛奶的茶，也是健康的飲品。
茶與心血管疾病
一篇高治療的薈萃分析綜述發現，很少有大型、長期的研究探究綠茶或紅茶存在顯著的心血管疾病的一級預防作用。作者指出，根據現有的證據，茶似乎對心血管風險因素顯示出有利作用，但這只是基於少量小規模、短期的臨床試驗，因此不能得出確切的結論。
·中風和死亡率
茶中富含的抗氧化劑多酚已證明可以降低心血管疾病（包括中風[7,10]）引起的死亡風險。
在一項針對77,000名日本男女的研究中，食用綠茶和烏龍茶與心血管疾病致死風險降低有相關性。另一項研究對82,369名日本男女進行了13年的追蹤，這項研究發現每天喝2-3杯綠茶的人中風風險降低了14%，每天喝4杯或以上綠茶的人中風風險降低了20%。
其他的大規模研究表明，紅茶可能有益於心臟健康[13]研究表明，每天至少喝3杯紅茶或綠茶似乎可以將中風的風險降低21%。
·高血壓—茶類黃酮可以幫助保持血管內壁的光滑和彈性。研究表明，一年內規律飲用綠茶和烏龍茶可以降低患高血壓的風險。長期規律飲用紅茶也可以降低血壓。一項綜合了14項隨機對照試驗結果的薈萃分析發現，綠茶提取物對超重和肥胖成年人的血壓有小幅降低，不過作者指出，這些試驗的參與者人數較少，因此無法得出強有力的結論。
·膽固醇—茶黃酮類化合物具有抗氧化的特性，可以防止低密度脂蛋白（LDL）膽固醇顆粒的氧化，而LDL膽固醇顆粒氧化會導致炎症和動脈硬化。然而，在人體研究中仍然缺乏一致的表明其益處的證據。
對15項隨機對照試驗的薈萃分析發現，紅茶對健康受試者和冠心病患者的膽固醇水平(包括總膽固醇、LDL和膽固醇)均無顯著影響。兩篇建立在隨機對照研究實驗基礎上的薈萃分析研究了茶的攝入量和膽固醇水平，發現紅茶和綠茶都能降低LDL血液中的膽固醇水平(以毫克/分升為單位[mg/dL])。
飲用綠茶後，空腹總膽固醇和LDL膽固醇分別顯著降低7 mg/dL和2 mg/dL。紅茶將LDL膽固醇降低了近5mg/dL。然而作者承認，大多數納入的研究是低質量的，研究時間短，參與者人數少。
茶與癌症
綠茶中的表沒食子兒茶素-3-沒食子酸酯(EGCG)已在動物和細胞研究中證明可以防止癌細胞生長並導致癌細胞死亡。動物實驗中已證明綠茶和紅茶提取物可以降低癌症風險或延緩癌症的進展。雖然證據有限，但綠茶可能對降低乳腺癌、卵巢癌、前列腺癌和子宮內膜癌的風險也有積極作用。
一項對41項前瞻性研究的薈萃分析發現，每天喝3杯紅茶不會降低患5種癌症(乳腺癌、結腸直腸癌、肝癌、前列腺癌和胃癌)的風險。總的來說，人類對茶和癌症的研究是有限的，且這些研究結果也不一致。
喝熱茶與患食道癌的風險存在正相關。人們認為，非常熱的飲料可能會導致細胞損傷，從而導致癌症。研究表明，這種與茶的聯繫主要在亞洲和中東地區。在西方人群中，這方面的證據較少，因為在那裡咖啡和茶等飲料通常在較低的溫度下飲用。西方人也會在熱飲料中加入牛奶或奶油，從而立即降低溫度。
在對中國、印度、伊朗以及歐洲和南美的其他國家進行的16項病例對照研究的薈萃分析發現，食道癌風險的增加與非常熱的飲料和食物攝入量相關。看來，這類癌症的風險與溫度直接相關，而不是與食物或飲料的特定成分有關。
一項對50,045名伊朗男性和女性進行的長達10年的大型前瞻性研究發現，與飲用冷茶的人相比，飲用熱茶的人患食道癌的風險增加了90%。研究還發現，從倒茶到喝茶的時間越短，患病風險就越高。
2018年，一項對中國456155名男性和女性進行的大規模隊列研究(該研究平均持續了9年)發現，每天喝滾燙的茶和過量飲酒的參與者患食道癌的風險是那些喝更少的人的5倍。那些每天喝滾燙的茶和吸煙的人患這種癌症的風險是其他人的兩倍。
你知道嗎？
·西方咖啡館通常稱「chai」，更準確的說法是「masala chai」或「印度奶茶」(chai在印度語中就是茶的意思)。這種飲品的配方因時間和地域不同存在差別，但今天它通常是由紅茶與肉桂，豆蔻，丁香，姜和胡椒粉等香料混合製成，並配以牛奶和甜味劑。
·日本有豐富的茶文化，最著名的是準備儀式和飲用綠茶。傳統的日本茶道(茶道[sadō或chadō]或茶の湯[chanoyu])需要幾個小時。
·一些廣告聲稱茶可以加速減肥，但是關於綠茶和減少脂肪的效果的研究並沒有顯示出茶對減肥的好處。此外，最好不要喝任何所謂的減肥茶，因為它可能含有潛在的有害物質，比如瀉藥。
華夏新聞 | 時事與歷史：作為「國民飲料」的茶 能預防心血管病和癌症嗎？為何別喝減肥茶