近日，微軟成為TikTok這一快速增長但陷入困境的社交媒體應用的主要求購者。但可能買到手的東西會是個大麻煩。
在特朗普總統試圖在美國封禁由中國公司所有的TikTok，或奪取其控製權之際，這家科技巨頭表示將繼續就收購該短視頻共享服務進行談判。總統的擔憂表麵上圍繞著安全問題，特別是中國政府可能獲得TikTok上關於美國公民的寶貴數據——不管是真的還是想象——的威脅。
特朗普在周一稱他同意微軟收購TikTok的部分資產，包括這款應用在美國、澳大利亞、加拿大和新西蘭的不同版本。他說，如果微軟或其他“非常美國”的公司未能在9月15日之前達成協議，將美國的TikTok置於本國控製之下，他將強行封禁TikTok。
TikTok源源不斷提供用戶製作的視頻流，內容包羅萬象，從舞蹈動作到烹飪技巧再到彈鋼琴的貓咪和電影重演，大多內容時長都不到一分鍾。這款應用在青少年和年輕人中非常受歡迎，支持它的軟件程序可以根據用戶的興趣推薦視頻。玩起來很有樂趣。
但是，微軟這一古板的Windows和Excel供應商，能從這筆交易中得到什麽？答案是瞬間接觸到很大程度上已經忽略了它的人群。
不過，微軟也得承擔運營社交媒體服務會帶來的所有麻煩和危險：仇恨言論、虛假信息、惡意攻擊、裸露身體、侵犯版權。在TikTok大部分性質溫和的內容中，散布著越來越多的極右社群、白人至上主義者和關於Covid-19的虛假信息。
TikTok稱僅在2019年下半年就因各種理由刪除了4900萬條視頻，相較之下，其規模大得多的競爭對手YouTube刪除了約1500萬條視頻。像Facebook一樣，TikTok也成立了一個外部小組來幫助監督其內容。
“微軟會給自己找來一個大麻煩，”曾任聯邦通信委員會(Federal Communications
Commission)高級顧問、現為喬治城大學法學院技術法律與政策研究所(Georgetown Law Institute for
Technology Law & Policy)研究員的吉吉·索恩(Gigi
Sohn)說。“仇恨言論和虛假信息沒有理由不會繼續增加。”
據《華盛頓郵報》報道，不管TikTok是否向中國政府提供個人信息，其對諸如地點、互聯網地址和私人信息等數據的收集都與Facebook不相上下。印度出於隱私擔憂禁掉了這款應用，國務卿邁克·龐皮歐(Mike
Pompeo)也提出了類似擔憂。為了減輕這種不安，TikTok聘請了一名美國人擔任首席執行官，並表示數據隻存儲在美國和新加坡。
到目前為止，微軟拒絕就其對TikTok的興趣置評，隻在周末發表了一篇博客文章，向用戶保證從TikTok收集的信息都將保存在美國，其他地方的數據將被刪除。
要保護用戶，這家公司需要做的遠不止這些。盡管Facebook、YouTube和Twitter已經部署了人工智能軟件，並雇了成千上萬的內容管理員來刪除惡意或誤導性的帖子，但危險內容仍不可避免成為漏網之魚。最近，一段散布有關使用羥氯喹治療Covid-19價值的虛假宣傳視頻在YouTube、Facebook和Twitter上獲得了數百萬次觀看，在被特朗普家族成員分享後遭撤下。
在棘手而又主觀的社交媒體網站管理技巧上，微軟幾乎沒有經驗。2016年，它以大約260億美元的價格收購了領英，但那是一個相當平靜的平台。如果成功收購了TikTok的美國業務及其約1億的美國用戶，微軟應立即用自己明確積極的行為準則來強化TikTok的政策——然後再切實執行。
如果以YouTube、Facebook和Twitter為鑒，微軟將不得不為自己辯護，以應對兩黨針對政策執行不均衡的嚴厲批評。當它可能激怒關鍵的政治或商業盟友——或者某位TikTok紅人時，這家公司是否有足夠的手段來加大刪除內容或屏蔽用戶的力度？
TikTok用戶已經展示了他們的強大能力，包括聲稱協調了一場行動，注冊購買特朗普總統在俄克拉荷馬州塔爾薩市集會的門票，然後並沒有前往現場。
當然，這筆交易中有嚴肅的國際外交問題需要考慮。還有人擔心，雖然TikTok的母公司字節跳動極力否認，但中國政府現在或將來可能收集和分析該應用從其約8億用戶中抓取的海量數據。在美國，參議員、特朗普的內閣以及（顯然還有）亞馬遜都對這項服務產生了不信任。
“雖然TikTok並不能對所有平台都麵臨的挑戰免疫，但我們的用戶能隨時表達他們創造性的一麵，這一事實使TikTok成為一個比其他平台更振奮人心的環境，”該公司的發言人潔米·法瓦紮(Jamie
Favazza)在一份聲明中表示。法瓦紮指出，TikTok禁止發布關於選舉的誤導性信息，並會刪除違反其政策的內容，她還重申，字節跳動不會與中國政府共享數據。
即使沒有TikTok，微軟本身的業務已經有足夠多的利潤，這意味著為了贏得科技中最令人垂涎的瑰寶——數據，數據，數據，經受潛在的審查想必是值得的。投資公司考恩集團(Cowen
Group)估計，18至24歲這個許多公司垂涎的群體，平均每天在TikTok花費近一小時，相比之下，Instagram是44分鍾，Snapchat是36分鍾。韋德布什證券(Wedbush
Securities)估計，TikTok對微軟的價值在三年內可能達到2000億美元。
微軟一直渴望成為科技界的酷小孩。上周，在眾議院一個反壟斷小組委員會的聽證會上，Facebook、穀歌、亞馬遜和蘋果的首席執行官遭遇了連珠炮似的發問，涉及偏見、內容刪除和他們不斷變化的政策，而微軟被放過了。不管酷不酷，收購TikTok確實可能讓微軟走進這口熱鍋。
華夏新聞|時事與歷史：微軟確定要買TikTok？到手的會不會是個大麻煩？