蓋茨夫婦離婚案：巨額財富怎麽分？

比爾·蓋茨(Bill Gates)和梅琳達·弗蘭奇·蓋茨(Melinda French
Gates)的財富超過了摩洛哥的全年經濟總額，是福特(Ford)、Twitter和萬豪國際(Marriott
International)市值的總和，是哈佛大學捐贈基金的三倍。雖然沒什麽人知道他們離婚後會如何分割財富，但很顯然：分割這些財富不是一件容易的事。

比爾·蓋茨於1975年與保羅·艾倫(Paul
Allen)共同創立了微軟(Microsoft)公司，藉此積累了人類曆史上最為龐大的財富之一。蓋茨的淨資產估計超過1240億美元，其中包括從頂級房產、上市公司股票到稀有藝術品的各種資產。

他是豪華酒店連鎖四季(Four Seasons)的大股東，有數十萬英畝的農田和牧場，其中包括曆史悠久的水牛比爾(Buffalo
Bill)的懷俄明州牧場。擁有諸如AutoNation和廢棄物管理公司(Waste
Management)之類的企業數十億美元的股份。在南加州有一所海邊豪宅。還有列奧納多·達·芬奇(Leonardo da
Vinci)的一個筆記本。

“這場離婚所涉及的金錢和資產的多樣性令人難以想象，”為富有客戶代理離婚案件的律師戴維·阿隆森(David
Aronson)說。“幾乎沒有案例能接近這個規模。”

隻有一個例外，涉及的資產價值還要更多，那就是2019年亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯(Jeff
Bezos)和他現在的前妻、小說家兼慈善家麥肯琪·斯科特(MacKenzie
Scott)的離婚案。貝佐斯的財富估計為1370億美元，盡管大部分是亞馬遜股票，斯科特保留了亞馬遜4％的股份，當時價值360億美元。

但比爾·蓋茨幾十年來一直在多樣化他的資產。他僅擁有1.3％的微軟股份，但他的股票投資組合包括了數十家上市公司的股份。根據《土地報告》(The
Land
Report)，他是美國最大的農田私人擁有者。除了四季酒店外，他還擁有其他豪華酒店的股份以及一家專為私人飛機所有者服務的公司。他的房地產投資組合包括全國最大的豪宅之一和一些馬術設施。他擁有清潔能源投資基金和一家核能初創企業的股份。

還有比爾和梅琳達·蓋茨基金會(Bill and Melinda Gates
Foundation)。該基金會與蓋茨的其他財富分開來，擁有500億美元的捐贈，是世界上最大的慈善組織之一，在全球公共衛生中發揮著無人能及的重要作用。捐贈是信托的，不能作為婚姻財產的一部分進行分拆。尚不清楚在財產分割後，基金會是否仍然是兩人慈善捐款的主要接受者。

根據弗蘭奇·蓋茨的離婚文件，這對夫妻已經簽署了分居協議，但未透露具體細節。該文件要求法院根據該協議中規定的條款劃分其房地產、個人財產和債務。一位知情人士說，自2019年以來，弗蘭奇·蓋茨的律師一直在製定一項分割部分資產的計劃。

未參與蓋茨離婚案的離婚律師表示，某些個人資產可能難以估價，難以分割且非常複雜。其中一些財富已經被分割了：宣布離婚後不久，價值24億美元的AutoNation、加拿大國家鐵路公司(Canadian
National Railway)和兩家屬於這對夫婦的墨西哥公司的股份被轉移給了弗蘭奇·蓋茨，這使她成為了億萬富翁。

具體的資產列表可能更難獲得。

華盛頓政策研究所(Institute for Policy
Studies)高級學者、《財富囤積者：億萬富翁如何花百萬美元來掩藏萬億美元》(The Wealth Hoarders: How
Billionaires Pay Millions to Hide Trillions)一書的作者查克·科林斯(Chuck
Collins)表示：“離婚實際上是撥雲見日的時候。”但是他還說，婚前協議及和解的初衷是保護隱私。“婚前協議的一部分是關於所有家庭信托和事情的保密協議，”他說。“在你墜入愛河之前，他們就已經準備好了。”

同時，律師指出，首富離婚完全沒有普通人離婚時會造成摩擦的那些問題。

“兩個過著舒適的生活的人一旦將所有財產平分，就沒有足夠的錢繼續過得舒適，和解這樣的離婚案要更難，然而像這樣的離婚案，如果雙方都傾向於和解的話，和解起來更容易。”阿隆森說。“對於這些人來說，產生變化的隻不過是他們捐獻給他們選擇的慈善機構的幾億美元的浮動。”

秘密管理的財富

 

蓋茨的財富和蓋茨基金會兩者捐贈的核心均指向一個鮮為人知的名為瀑布投資(Cascade
Investment)的實體。該公司總部位於華盛頓州的柯克蘭，由普特南投資公司(Putnam
Investments)前債券基金經理邁克爾·拉爾森(Michael
Larson)經營，數十年來，瀑布投資一直負責比爾·蓋茨和弗蘭奇·蓋茨的捐款和大部分個人財富。

比爾·蓋茨在1986年的首次公開募股時擁有公司45％的股份，當時的股份價值為3.5億美元。從那時他開始減持微軟股份。據《福布斯》(Forbes)估計，如今他的淨資產為1240億美元，而根據研究公司Wealth-X的估計為1460億美元。蓋茨基金會的捐贈加上蓋茨的個人財富，瀑布投資負責的資產很可能達到了或超過了世界上某些最大對衝基金的資產。

拉爾森對瀑布的經營保密程度極高，竭盡全力掩蓋公司的交易，以免他人輕易追溯到蓋茨。拉爾森在1999年接受《財富》雜誌采訪時說，他之所以選擇“瀑布”，是因為這個名字在太平洋西北地區聽上去非常普通。

拉爾森的財富管理策略以價值投資為基礎——尋找紮實、低價股票的長線做法。這種方法通常與比爾·蓋茨的密友沃倫·巴菲特(Warren
E.
Buffett)有關。拉爾森專注於購買和持有實體公司，而不是高增長的科技股。（比爾·蓋茨的科技投資由他自己選擇，並在瀑布投資之外持有。)

該策略為基金會和家庭財富帶來了回報，兩者都傾向於將重點放在財富保全上，而不是冒險下注。

矽穀投資者羅傑·麥克納姆(Roger
McNamee)說：“數十年來，他絕對謹慎行事，獲得了最好的結果。”麥克納姆曾幫助創立私募股權公司Elevation
Partners，並曾與拉爾森有過合作。

拉爾森對豪華酒店情有獨鍾，他認為頂級酒店比經濟型旅館更能承受衰退。瀑布投資擁有許多家四季酒店，其中包括加拿大惠斯勒的一家，以及馬薩諸塞州劍橋的查爾斯酒店(Charles
Hotel)。

2007年，比爾·蓋茨與阿爾瓦利德·本·塔拉勒親王(Prince Alwaleed bin
Talal)聯手以38億美元的價格收購了四季酒店管理公司，兩人分別持股47.5％。根據一位了解兩人想法的人士說，盡管瀑布公司表示將長期持有四季酒店，但近年來，瀑布和阿爾瓦利德親王家族辦公室的王國控股公司都有過退出至少部分投資的想法。

該知情人士說，2019年末，蓋茨和阿爾瓦利德親王曾討論首次公開募股的可能性，估值為100億美元。此人說，近幾個月，IPO或私下出售兩人或其中一人股份的想法再次被提起。

王國官員沒有回應置評請求。一名瀑布公司發言人拒絕置評。

慈善事業的未來

蓋茨和弗蘭奇·蓋茨的慈善事業舉足輕重，因此在兩人離婚的消息傳出後，人們立即開始就蓋茨基金會的未來提出疑問。基金會向135個國家提供數百億美元的資金用於應對貧困和疾病問題。截至2019年，基金會已撥出近550億美元。（2006年，巴菲特將310億美元個人財富捐給蓋茨基金會，經費撥發規模因此大幅增加。）

自2008年不再參與微軟公司日常運營以來，蓋茨將大量時間用於基金會的工作。他還運營了蓋茨創投(Gates
Ventures)，專門向從事氣候變化和其他問題應對的公司投資。幾十年來，當年作為企業高管與美國政府在反壟斷問題上拚死對抗的蓋茨，已經在全球建立起善人形象。他似乎很清楚自己的財富規模與慈善家身份之間存在劇烈反差。“我的工作得到了不相稱的高額回報——而很多人和我一樣努力，卻隻能勉強維持，”他在2019年的一篇年末博文中承認。

比爾和梅琳達·蓋茨基金會創辦於2000年。兩人至今仍是基金會的聯席主席，基金會表示這一點在離婚程序完成後也不會改變。

但弗蘭奇·蓋茨近年來會更多談及她的另一個企業樞紐創投(Pivotal
Ventures)，專注於性別平等和社會進步。目前尚不清楚在兩人離婚後她將掌握怎樣的資源，但可以想象弗蘭奇·蓋茨仍將是慈善界的重量級人物。

“一個人怎麽就可以身居如此優越的地位，”弗蘭奇·蓋茨去年接受時報采訪時說。“我完全想不出該如何解釋。”

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