談到禮儀，現今的人們把它解讀為待人接物的一套禮節和儀式；但在中國古代，禮儀一詞是代表著二個不同的概念。
「禮」指規章制度和道德規範，其既體現社會的政治制度，亦為人們在社會生活中要遵守的倫理道德；同時，也是一種約束人們言談舉止的社會觀念。「儀」是「禮」的具體呈現形式，依據「禮」的內容和規則，制定實施禮的程序或儀式。兩者的關係則互為表裡，相互依存，共同構造出禮儀文化。
在中國古代，禮儀所涉及的範圍非常廣泛，上至國家的政治制度、朝廷的律法典章、國家層面的祭祀、行政區域的劃分、軍隊的征戰，學校科舉；下至社會生活裡黎民百姓的婚喪嫁娶、言談舉止、房舍陵墓的營造、甚至於衣食住行，全部都被包括在禮儀文化之中。因而，禮儀在古代中國有著非常重要的地位。
社會有了禮儀的約束和規範，才能有秩序；人人守禮，才會有相互之間的和睦相處。故聖人孔子《論語》日：「不學禮，無以立。」又日：「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。」認為社會的祥和有序，國家的興盛昌隆，維繫於禮儀的推行是否得法。
禮儀文化的發展沿革
周朝（公元前1066年—前256年）：禮儀文化出現
最早的比較完整的禮儀制度出現在西周，為周文王之子周公旦所制，故稱為「周禮」。
「周禮」對官制、兵制、刑法、地制、禮制、賦稅度支，以及農商醫卜、各類工藝製作、寢廟車馬、甚至膳食衣飾，都制定了一整套詳盡周密的管理制度。春秋時期，「周禮」更被歸納為吉、嘉、賓、軍、凶五禮。
吉禮主祭祀之事；嘉禮主冠婚之事；賓禮主賓客之事；軍禮主軍旅之事；凶禮主喪葬之事。
春秋戰國時期，經由諸子百家對「周禮」作解釋或補充說明，特別是儒家文化的「仁、義、禮、智、信」的融入，禮儀文化得到進一步的發展和完善。出現了禮制典籍的專著：《周禮》《儀禮》《禮記》，被稱「三禮」。
秦漢∼清未時期（公元前221年—公元1911年）：禮儀文化成熟和強化
《周禮》《儀禮》《禮記》在西漢時先後被列入朝迋的官學，成為讀書人必須要讀的經典。漢武帝時，禮儀制度被著重規劃，奠定了中華傳統文化的基礎。「三禮」的出現，標誌著禮儀文化邁入成熟階段。
在此後二千多年的中國歷史長河中，「三禮」一直是國家制定禮儀制度的經典著作，建立在它們基礎上的皇朝體制和範式，一直被歷朝歷代所承傳。
《周禮》為「三禮」之首，主要敘述國家制度和官員的設立制度。
《儀禮》記載古代各種禮儀制度，主要在禮儀的章程上對祭、冠、朝、聘、婚、喪等典禮作出詳細的儀式說明。
《禮記》則是記載儒家學者解釋說明《儀禮》的文章彙集。
這一時期的禮儀，構成中華傳統禮儀的主體，也成就了中國的傳統文化。
中國傳統文化具有巨大的包容性，如海納百川，有容乃大。歷史上的中華民族曾數次被外族滅國，其中以蒙古建立的元朝、滿族建立的清朝為最。他們雖然取代了漢人而建國，但最終卻被中華文化所同化，成為中華民族中的一員。
中華傳統文化還遠播異域，對世界產生深遠的影響。如日本、韓國及東亞，其中以日本保持中國古代禮儀最多，韓國次之，中國古代禮儀甚至還在他們當今的社會生活中發揮著積極的作用。而在禮儀文化的發源地——中國，禮儀早已經蕩然無存，只徒留「禮儀之邦」的虛名。
中華民國時期（公元1911年至今）：帝制終結但繼續承傳禮儀文化
1911年，隨著清朝結束、中華民國（採用西方民主政制）的建立，禮儀制度中的皇朝體制止步，但除此之外，其他的則全部在中華民國承傳下來直至今日。中港臺三地，臺灣是保留中國傳統文化最完整的地方。
共產中國特異時期（1949年至今）：中華傳統文化被毀滅
西來的共產文化，是專門為毀滅中國傳統文化而來。
中共自1949年篡取政權後，它用戰天鬥地，取代了中國人數千年來對天地神明的敬畏；用階級立場，對中國歷期歷代的先人賢哲毀名盜譽，打翻在地；被中國人幾千年來奉為修身立命的仁、義、禮、智、信的美好價值觀，成為了被社會嘲諷的封建糟粕；等等等等。
在中共統治六十幾年後的今天，曾經輝煌的中華文明，已被摧殘至瀕臨滅絕。中國人儘管還是黃皮膚黑頭髮，但內裡已是一顆馬列心，斷了自己民族的根，被馬列文化所同化，淪為文化上的亡國奴。可悲，可嘆，復又可怖！
後記：
筆者也是飽受共產文化荼毒的一員，因為參與弘揚傳統文化徴文活動，研讀了一些古籍文獻，既為我們先人所創造的燦爛文化所傾倒，感於中國傳統文化之博大精深，更為自己能是中國人而自豪。衷心期盼大家多去瞭解自己祖先的文化，要做中華兒女，不要繼續做馬列子孫。#
來源：大紀元「弘揚傳統文化」徵文大賽參賽作品