美國海軍下一代攻擊型核潛艦SSN（X），將把3種潛艦的優勢集於一身。圖為現役維吉尼亞級潛艦。（路透）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國媒體《商業內幕》（Business Insider）11日爆料，美國海軍已著手規劃下一代攻擊型核潛艦的藍圖，這款代號「SSN（X）」的潛艦，將集美軍目前3種最先進潛艦的優勢於一身，美軍希望它成為未來海戰中的「頂級掠食者」（apex predator），而美軍開發這種超級潛艦的背景，是因應與中國「日益激烈的競爭」。
SSN（X）將擁有「海狼級」潛艦（Seawolf Class）的載荷和速度、「維吉尼亞級」潛艦（Virginia Class）的電子設備，以及「哥倫比亞級」彈道飛彈核潛艦（SSBN）的預期42年使用壽命。
報導中稱，SSN（X）級核潛艦的研發「是在與中國日益激烈的競爭中開始的」。由於中國軍隊已經有了長足的發展，特別是中國海軍，五角大廈稱其為「世界上最龐大的海軍」，美國海軍作戰部長辦公室水下作戰部主任休斯頓（Bill Houston）說，基於這些趨勢，SSN（X）「確實需要為重大作戰行動做好準備。」
當今世界，美國是唯一一個只有核潛艦，而沒有常規動力潛艦的國家。在現役的71艘核潛艦，包括俄亥俄級戰略核潛艦和俄亥俄級巡弋飛彈核潛艦，以及洛杉磯級、海狼級與維吉尼亞級攻擊型核潛艦。依據美國海軍規畫，現正持續建造的維吉尼亞級潛艦將取代洛杉磯級，扮演美國海軍21世紀的核攻擊潛艦主力；美國海軍也正著手研發哥倫比亞級新一代彈道飛彈核潛艦。
維吉尼亞級可以在靠近海岸的海區作戰，支援地面部隊的行動。不同於維吉尼亞級，SSN（X）專注於與其他海軍作戰，需要非常大的潛深，更多魚雷管，和更大的內部魚雷/飛彈攜帶量。潛艦也可能會更大，用來連接和運輸無人水下航行器。
美國國會研究局（CRS）今年5月間也曾披露SSN（X）的若干細節，包括可能配備雷射武器、大型側翼聲納陣列、更安靜的電力驅動系統和高超音速武器等等。CRS並指出，未來美國水下艦隊的重心，將從支援陸戰轉移到打擊敵軍的水面艦艇部隊和潛艦部隊。
華客新聞 | 時事與歷史：對付中國！ 美軍研發「頂級掠食者」攻擊核潛艦
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