圖：阿彩 （圖片來源：唐人街資料）
美國風月場第一位華裔女子——阿彩
文：喻書琴
初來乍到
看上麵這張照片——網絡上流傳的唯一一張阿彩（Ah
Toy，1828-1928）的照片——修長的眉，白淨的臉，光潔的額，微頷的肩，三寸金蓮的碎步，東方色彩的服飾，舉手投足似乎頗為溫良恭儉讓，你也許會想到民國初期一位大門不出二門不邁的大家閨秀。
但不是，這位女子腳下踩著的是170年前美利堅的土地。
170年前，1848年1月24日，加利福尼亞的薩克拉門托。礦工們發現黃金，奔走相告，宣告了加州淘金熱的開始，吸引了世界各地的人，華人也紛至遝來。
據數據統計，1848年，全美隻有54名華人，1850年就增至4000名華人。而到了1852年，整個加州擴展到約11000名華人。
這些華人中，卻隻有7位女性。而這中間，就有這張照片的主人公——阿彩， 一位極為傳奇的風塵女子。
1849年，廣東女子阿彩隨丈夫從香港出發，登上了前往舊金山的帆船。
她的丈夫不幸染疾身亡。阿彩身處船上一群男人的覬覦之中，為了明哲保身，她成為船長的情婦。
下船，在舊金山登陸後，21歲的她無親無故，也身無分文，但有著東方女子窈窕的身材，會說話的眼睛笑意盈盈，一雙纖細的小腳嫋嫋婷婷，在西方人眼中，充滿了異域神秘風情。
她沒有任何技能，隻能做起皮肉生意。
舊金山唐人街，美國最古老的一條唐人街，她在某偏僻地段搭了一座四英尺寬、六英尺深的小棚戶屋。據悉，這個街區後來被稱為巴巴裏海岸，是整座城市的紅燈區，她成為了美國曆史上有案可查的第一位華人妓女。
然而，在舊金山的妓女市場中，華人本是沒有地位的。據聞，當時加州男女比例為92比8，妓女們1848年就開始來到舊金山。1849年底，在2萬至2.5萬的城市總人口中，便有700名妓女。
作家蘭德·理查茲描述當時的場景：男人們在港口迎接載著妓女的汽船，為了獲取性服務當場叫價競拍的事情並不罕見：“先生們，你們中的任何一個人，你們現在願意拿出多少錢，讓這位剛從紐約來的漂亮女士和你來一場特別的約會？”
當時，淘金熱的消息不脛而走，最早從墨西哥傳到中南美洲，所以，舊金山的第一代妓女大多是拉丁族裔。她們蓋起了自己的小樓，被稱為華盛頓廳（Washington
Hall）。
也有白人妓女，在華盛頓街一家新奧爾良的老鴇開設的高檔妓院工作，她們的收費要高得多，有時甚至高出二十倍。華人女性想要在這裏立足紮根，並不容易。
紅牌阿姑
但阿彩不但立足下來，還成為大紅大紫的花魁。
據《舊金山的鴇母們》一書，她的門口經常排起長隊，礦工們在舊金山下船時往往拔腿狂奔，就是為了見到這位著名的美人。
一位居住在舊金山的法國作家在日記中寫道：“中國人大多都麵貌醜陋，女人和男人都是如此；但也有一些女孩即使不漂亮也很有吸引力，例如奇特而誘人的阿彩，她有纖細的身體和愛笑的眼睛。”
一位加州參議員兼“掮客”在回憶錄中稱阿彩為“我見過的最漂亮的女人”。
來到舊金山的第一年，她就名聲在外了。第二年，她搖身一變，成為招兵買馬的鴇母，並在派克街（Pike
Street，現稱林華耀街）開了一家妓院，從香港招了幾個“豬花”過來。
如果說，那些被強行賣出國做苦力的男子叫“豬仔”，而那些被強行賣出國做娼妓的女子，則被稱為“豬花”。販賣“豬花”是當時唐人街的一股風氣。
1852年，
人販子集團“協義堂”應運而生，開始大規模幹起販賣婦女的勾當。協義堂以每人50塊大洋的價格，拐賣大量的女性，然後再以1000塊大洋的價格，從廣州販運到舊金山。
據悉，從1852年至1873年這21年間，“協義堂”販賣的女子共約6000名，獲利至少20萬大洋，相當於現在的2000萬人民幣。
這些被稱為“豬花”的女孩子被誘騙到舊金山，淪落為妓女，很多洋人也開始來唐人街尋花問柳。令人震驚的是，很多洋人嫖客都是才10多歲的青少年。
大多數舊金山的華人妓女都是成群結伴，在“交誼廳”（parlor
house）或臨街的房間裏工作，這種房間裏家具稀少，隻有一個洗臉盆、一把竹椅和一張硬床。底層妓女被戲稱為“老舉”，通常在街巷邊的小房間裏，與站街女們一起從日雇勞工和船員階級中攬客，一次最低25美分，相當於今天的8美元。
她們“輪流在小窗口招徠顧客：‘看看兩塊，上手四塊，幹事六塊！’”數額分別相當於25、50、75美分。而阿彩的收費是一盎司黃金(16美元)。
上法庭
阿彩掙的錢多起來，中國城的堂口（黑幫）開始敲詐勒索，收取高額保護費。阿彩不想被堂口勢力剝削，堂口便唆使一個香港人寫信給唐人街的僑領，說他是阿彩的合法丈夫，要求阿彩趕快回家。這個案子被遞交到法院。
阿彩會一些英語，雖然不算流利，但也能日常交流。更重要的是，她有一股破釜沉舟豁出去的勇氣。於是，她跟法官求情，說自己丈夫已經遇難身亡，來美國是為了改善生活，希望能留在舊金山。
法官對她很好奇，問了很多問題，阿彩的回答往往引起看客們的爆笑。法官問得愈多，看客們笑得愈厲害，但阿彩淡然處之。
最後，法官還是同意了阿彩留下的請求。
這次勝訴使她覺得，相對而言，法院比本地中國人堂口更加可靠，也更加公正。從此，她經常通過向舊金山法院申訴來保護自己的利益。
根據官方記錄，她在整個職業生涯中出庭超過十次。
阿彩曾起訴幾個嫖客以銅代金，騙取錢財。審訊時，阿彩身穿杏色綢外套、綠色燈籠褲，頭發梳成傳統的髻，烏黑的頭發下一張白淨的臉，令人印象深刻。
當法官要求她出示證據時，她拿出一個裝著銅屑的瓷碗。在場看客們無不大笑喝彩。阿彩對著旁觀席怒目而視，因為這群看客中也有騙過她的，被她指到的人立刻就矮了半截。隻可惜，她無法找出騙她的嫖客是哪些人，此案無疾而終。
阿彩還曾去警局報案，稱有一男子偷了她一枚價值300美元的鑽石胸針。當小偷試圖將胸針當掉換取現金、胸針被找回時，持續了幾天的審判才結束，她又一次捍衛了自己的權益。
還有一次，阿彩手下的妓女打了一個身材高大的嫖客，因為對方沒有付錢。阿彩作為鴇母代理投訴那個嫖客。沒想到，因為打人，那個可憐的妓女反而被罰了20美金。
所以，並不是所有的訴訟她都能維權成功。
秘密情人
當阿彩大紅大紫之時，當地的排外情緒也越演越烈。
因為，當時中國國內農業歉收、太平天國起義、鴉片戰爭爆發、廣東發生饑荒，使得更多的中國移民遷往舊金山，形成一個個的小中國城。這股移民潮令當地人感到恐慌，到了五六十年代，這種排外情緒開始演變成明確的政治法律行動，也使得阿彩生存的空間日益緊縮。
1851年，700名白人組成了舊金山警戒委員會（San Francisco Committee of
Vigilance），通過搜查小偷、強盜、遊民、暗娼、縱火犯、殺人犯來維護社會治安。他們雖然並非政府職能部門，但得到市民們的支持，權力極大，甚至可以審訊和監禁嫌疑人。
土地測量員、也是紐約市前市長之子約翰·A·克拉克被任命為委員會的特別巡邏員，負責調查性行業，最終目標是將阿彩這樣的外族妓女驅逐出境。
但她巧妙地與這群委員們周旋，如果她經營妓院就該被引渡的話，那麽上千位來自其他國家的妓女也都應該被驅逐才對。克拉克不但沒能驅逐她，反而喜歡上她。阿彩成為克拉克的秘密情人，克拉克成為阿彩的秘密保護者。這是他們心照不宣的交易。
阿彩洋裝照
當時，全舊金山隻有6名華人妓女，其中兩名受雇於阿彩，另外3名算是她的競爭對頭。阿彩利用克拉克的勢力，居然將3名競爭對頭中的兩人成功地遣回中國。同年，據聞阿彩“招兵買馬”，還將幾位白人妓女招了進來，足以說明其風頭之健。
不過，一年後，
1852年，阿彩就將克拉克告上法庭。起因是，她告訴另一個男人，自己是克拉克的情婦。在當時的社會背景下，白人男子與華人妓女同居是很不光彩的事。克拉克勃然大怒，顏麵掃地，狠狠揍了她一頓。主審法官愛德華·麥高文卻認為，此事是私人糾紛，駁回了訴訟。
1854年，阿彩再次將克拉克告上法庭，指控對方暴力毆打她。然而，不幸的是，加州同年通過了一項法律，剝奪非白人出庭作證的權利，所以她無法依靠法律主持公道來保護自己。
末路狂花
也是同一年，1854年，作為舊金山市監事會（San Francisco Board of
Supervisors）前身的立法機構市理事會（Common Council）通過了一項全麵封禁妓院的法令。
但實際上，反娼法對墨裔和華裔經營的妓院執行得最為嚴格，許多風月場所因此關閉。相反，白人妓院卻沒有受到任何衝擊，因為白人妓院的背後有有權有勢的人物撐腰。
此外，其它剝奪華人社區基本權利的歧視性法律也得到通過，包括禁止華人受雇於公共工程、異族通婚和擁有土地。在此之前，這些限製都以非官方形式存在，現在則正式成為白紙黑字的法律條文。
阿彩開始從原告變為被告，以“經營不良場所”（disorderly
housekeeping）的罪名被告上法庭、被定罪、被罰款。她的白人同行卻相安無事。
1857年，她前往中國。她告訴記者，她已經變賣房產，不再回美國了。然而，不知發生什麽變故，她很快又回到舊金山，並於1859年3月和9月兩次因有傷風化的罪名被捕。
從此，30歲出頭的她徹底淡出了公眾的視野。有小報消息說她結婚了，婚後在南灣鎮阿爾維索(Alviso)靠賣蛤蜊養家。也有消息說她一生未婚，但有很多情人，因為當時白人與華人女子通婚是被禁止的。
1928年2月2日的《益三文拿報》登載了這樣一段死亡記錄：“死亡，阿彩夫人，中國籍，二月一日逝世……”
阿彩（老年）洋裝照
阿彩於1928年去世，享年100歲。
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