《紐約時間》出品
編輯：Schnappi
來源：紐約時報
翻譯：胡安
許多美國人已經對高油價感到沮喪和憤怒，現在又要受到快速上漲的電費的打擊，家庭財務負擔陡增。
美國各地的司機都在努力應對幾乎每天都在刷新紀錄的油價，據華爾街分析師埃德·亞德尼（Ed
Yardeni）稱，高油價的影響正在疊加：普通家庭現在每年在汽油上的支出為4800美元，而一年前為2800美元。有些地區的痛苦程度尤甚，根據GasBuddy統計，在加州的九個加油站，一加侖普通油的價格現在相當於7.25美元的聯邦最低工資。
不幸的是，分析師預測油價不會很快回落。根據摩根大通的數據，到8月份，全美平均汽油價格將從目前的每加侖4.60美元躍升至每加侖6.20美元。俄羅斯入侵烏克蘭引發的製裁導致原油價格飆升固然是油價上漲的主要原因，但能源分析公司
DTN 的高級市場分析師特洛伊·文森特（Troy
Vincent）表示，還有一個因素是疫情期間油氣需求暴跌，導致石油生產商停產或減產。而現在盡管需求已接近疫情前的水平，拜登政府一直在敦促該行業生產更多的石油和天然氣，但可能需要一年或兩年的時間才能大幅增加供應，這樣的供需失衡也在影響油價。
跟油價同步在上漲的是電費，畢竟美國約40%的電力是靠燃燒天然氣來發電的，而供應鏈的混亂使得電網的日常維護和升級更加昂貴。今年1月，全美居民平均電費同比增長8%，是十多年來最大的年度增幅。最新數據顯示，2月份的電價較上年同期上漲了近4%，達到該月的最高水平，接近夏季電價，夏季電價通常是最貴的。
根據美國能源部（Energy Department）的最新數據，在佛羅裏達、夏威夷、伊利諾伊和紐約，電價上漲了約15%。
由於氣候變化，電力需求也在上升。美國國家氣象局預計，今年夏天美國大部分地區的氣溫將高於平均水平。負擔不起高額電費的人可能會感受到最大的痛苦，因為在疫情期間大部分的暫停停電已經結束。
能源專家說，尤其令人擔憂的是，電費可能將在未來幾年快速上漲，因為公用事業公司和監管機構意識到，他們需要加強電網以應對與氣候變化有關的自然災害，比如去年的冬季風暴導致德克薩斯州停電數日。電力公司也在新的輸電線路、電池、風力渦輪機、太陽能發電廠和其他設備上投入更多資金，以減少溫室氣體排放。
美國公用事業公司可能在未來幾年花費數千億美元來修複和升級電網。
幾乎所有這些成本都會轉化為每月的電費。
“這會急劇影響到民眾的負擔能力，”代表加州納稅人的公用事業改革網絡（The Utility Reform
Network，簡稱TURN）執行董事馬克·托尼（Mark
Toney）說。今年2月，加州的電費較上年同期上漲了12%，公用事業公司正要求監管機構批準進一步上調。“如果你想控製通脹，你必須控製的一件事就是水電氣成本。”
暫時隻能依賴天然氣
麻薩諸塞州和其他新英格蘭的居民長期以來一直忍受著全美最高的電費。然後在1月份，電費再次飆升。政府預報員表示，東北部夏季氣溫將遠遠高於正常水平。
天然氣現在的價格大約是兩三年前的兩到三倍，當時供過於求導致價格暴跌。新英格蘭還麵臨著一個額外的挑戰：它沒有足夠的管道能力從德州或賓夕法尼亞州等產油州進口燃料。
麻薩諸塞州的一些城鎮正試圖減少對天然氣的依賴，包括試圖禁止在新建築中使用天然氣。地方和州官員希望建築商、房主和企業改用更環保的技術，比如用電驅動的熱泵，而不是用天然氣或石油驅動的爐子。麻薩諸塞州也鼓勵人們購買電動汽車以減少汽油的使用。
ISO新英格蘭（ISO New
England）是美國東北部電網運營商，那裏的電價是全國最高的，公司首席執行官戈登·範威利（Gordon van
Welie）說，“現實情況是，我們將在很長一段時間內依賴天然氣。”
隨著公用事業支出的增加，電費將進一步攀升。今年前兩個月，全美平均居民用電價格接近每千瓦時14美分。在麻薩諸塞州，2月份的平均電費超過了25美分。在50個州中，夏威夷最高，超過38美分。
聯邦機構能源信息管理局（Energy Information
Administration）預測，從現在開始，一年後的電費平均將為每度15美分，一般普通家庭一個月用電1000度左右，那麽每月的電費將為150美元。
有些人發現，即使他們已經在省電，但電費賬單仍然令人震驚。
托馬斯·波皮克（Thomas
Popik）是彈性社會基金會的主席和總裁，該基金會是一個非營利組織，主要關注電力、燃料、電信和航空等關鍵設備和服務。他本人去年12月從新罕布什爾州搬到了麻薩諸塞州的阿靈頓，現在的房子裝了熱泵，更加節能。但是麻薩諸塞州的電費比新罕布什爾州要高得多，新罕布什爾州2月份的平均電費為每度22美分，所以盡管已經對家庭用電進行了節能改造，他的電費成本仍然沒有降下來。
波皮克計劃增加太陽能電池板，以進一步降低成本和減少對環境的影響。他說，如果在惡劣天氣下電價繼續攀升，服務也不可靠，他可能會脫離電網，改成自行供電——這是加州一些居民所采用的方法。
“你會看到越來越多的人這麽做，尤其是在電費不合理的地方，我們可以用太陽能、電池、備用發電機——在這種模式下，為什麽我還要被收取高額電費？”波皮克說。
公用事業公司的高管說，他們理解這種日益增長的挫折感。ISO新英格蘭分部的範威利說，聯邦和州政府官員需要出台降低能源成本的政策，包括更有效地利用可再生能源。
但在一個高度兩極化的政治體係中，很少有能源改革能贏得兩黨支持。拜登總統標誌性的能源和氣候提案在國會陷入僵局，因為該提案沒有共和黨人的支持，而民主黨人僅占微弱多數。
“這需要政府和監管部門的指導，而這在美國很難做到，”範威利說。
可再生能源可以幫助降低成本
在不到12個州，今年前兩個月的電費低於去年同期。其中大部分位於中西部和西北部，這些地區廣泛依賴風力或水力發電，往往不會受到全球大宗商品市場波動的影響。
以俄勒岡州為例，1月份電費下降了近1.5%，2月份下降不到1%，不過波特蘭通用電氣（Portland General
Electric）等公司確實適度上調了電費。即便如此，該公用事業公司的費率仍遠低於全美平均水平。該公司是該州最大的公用事業公司，大約20%的電力來自水力發電大壩，13%來自風力渦輪機，2%來自太陽能電池板。
這家公用事業公司最近還安裝了軟件，以提高其從不同社區和不同企業的屋頂太陽能電池板和電池等來源吸收能源的能力。這給了公司更多的控製和靈活性。
許多電網運營商和公用事業公司沒有對這些工具進行投資，也無法監測和控製小型能源係統的選擇——在一天中基於陽光和風力的情況選擇成本最低的可再生能源。
“十多年來，我們一直專注於可再生能源，利用技術，讓我們能夠以最低的成本為客戶整合越來越多的可再生能源，”波特蘭通用電氣的首席執行官瑪麗亞·波普（Maria
M. Pope）在接受采訪時說。
在美國大部分地區，公用事業公司正在與屋頂太陽能的增長作鬥爭。加州的監管機構已經提議大幅減少對住宅太陽能係統的激勵措施，但由於太陽能行業和房主的反對，該措施被擱置。在佛羅裏達州，州長羅恩·德桑蒂斯（Ron
DeSantis）最近否決了一項由公用事業公司支持的法案，該法案將有效地削弱對屋頂電池板的激勵。
盡管如此，公用事業公司的高管說，他們意識到不能一直提高電價，尤其是在越來越多的人使用電網為電動汽車和熱泵提供動力的情況下。
公用事業行業組織愛迪生電力研究所（Edison electric Institute）能源供應和財務高級副總裁麥克馬洪（Richard
McMahon）說，總體而言，對電網的更大依賴將降低成本。例如，電動汽車和熱泵需要的維護將更少，不用在加油站加油，並減少供暖費用。
“客戶需要考慮更大的問題：我的總能源成本是多少？”麥克馬洪說。
美國能源情報署預計，由於可再生能源的大量使用，到2030年，平均電價將降至每千瓦時10.5美分左右，到2050年將降至10美分左右。
“風能、太陽能和水能正是你所需要的，”佛蒙特法學院能源與環境研究所經濟分析高級研究員馬克·庫珀（Mark
Cooper）說。“這是一場奔向未來與陷在過去之間的競賽，未來會更便宜。”