近日，據外媒報道，發表在《科學報告》上的一項新研究表明，在過去的 200
年間，由於現代醫學的進步和生活方式的改變，人類的平均壽命延長至此前的 2 倍多。
研究人員發現壽命時鍾：可以通過 42 個特定基因中 DNA
甲基化的發生位置來估算脊椎動物的壽命。但他們無法準確估計無脊椎動物的壽命，因為無脊椎動物沒有表現出和脊椎動物樣程度的 DNA
甲基化。
研究人員指出，物種之間預期壽命差別很大，例如侏儒蝦虎魚隻能活 8 個星期，而格陵蘭鯊魚可以活 400
年以上。而長壽物種的壽命估算更加困難，因為它們往往比研究人員更長壽。
依據壽命時鍾和弓頭鯨基因組數據，研究人員估算出弓頭鯨的最高壽命為 268 年；人類的近親黑猩猩的預期壽命約為 39.7
歲；野外黑猩猩的最高壽命記錄為 55 歲；與現代人親緣關係最近的已經滅絕的遠古人類，尼安德特人和丹尼索瓦人的預期壽命為 37.8
歲。
對於已滅絕物種，研究人員推算出猛獁象的壽命為 60 歲，與現代非洲象的壽命（65 歲）相近；於 1914 年絕種的旅鴿預期壽命為 28
歲；2012 年絕種的平塔島象龜壽命為 120 年，這一物種的最後成員 ” 孤獨的喬治 ” 於 2012 年去世，終年 112
歲。
了解野生動物的壽命對於管理和保護野生動物至關重要，對於研究滅絕物種也有生物學意義。
華客網:科學家發現壽命時鍾：人類自然壽命是38歲(圖)
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