中共前總書記江澤民星期三（11月30日）逝世的消息立刻衝上微博熱搜，占據微博熱搜榜前三名。網友們紛紛留言轉發，表達對他的深切悼念。
很多網民以“江爺爺”、“長者”和“偉人”稱呼江澤民，祝福他一路走好，對他的貢獻表達感謝。中國央視新聞關於“江澤民同誌在上海逝世享年96歲”的報道，已經得到69.6萬的轉發量，57.3萬的評論。
絕大多數都在致敬、哀悼和緬懷。
有留言深情地寫道：“今天上海的雪埋葬了一個時代。難忘您激情澎湃，改變中國。”
除了悼念他離世，很多網友還對“江時代”表達懷念，稱他開創的是“一個最好的年代”，“是他讓我們感受到了開放的自由和美好”。也有網友感慨：“年少時不知道他的不易”。
有人引述“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之”等江澤民曾經說過的話，表達緬懷和感謝。據稱江澤民在1989年接受中共總書記職位時，曾以晚清禁煙英雄林則徐的這句詩詞表達決心。
微博上，中國媒體大多用黑白菊花照片來配圖，部分媒體和機構在轉發報道時，關閉了評論功能。不過，很多網友自發上載了很多江澤民任職期間的照片和視頻。
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為什麽中國網友懷念中共“長者”？
BBC中文網
圖像來源，REUTERS “至於為什麽懷念，我想還是虛構一個美好的過去，無望的解嘲吧。”
2016年8月17日，中國的社交媒體為給“長者”中國領導人江澤民祝壽。包括微信和微博在內的社交平台幾乎都被“長者”粉絲的祝福刷屏。
中國年輕人“從嘲諷到膜拜”
“長者”的稱號源於2000年，江澤民“斥責”香港記者提問他是否“欽點”董建華連任特首。他麵對鏡頭說：“我今天是作為一個長者給你們講。”他繼續補充：“too
simple，sometimes naive”。（太簡單，有時天真。後被中國網友解讀為：圖樣，圖森破。）
如果不是“長者”的粉絲，得費很大周章才能搞明白網友們在說什麽。比如：“一顆賽艇，二院視察， 三個代表，四次起身， 五可奉告，六月水櫃，
七因禍福，八門外語， 九十大壽，十全長者”。
這個文字遊戲背後，一位匿名的“民間資深長者研究愛好者”對BBC中文網記者解讀為：亦可賽艇是英文exciting（激動）的諧音，長者在一次講話中提到過。江澤民的“三個代表”思想；在2000年時“怒斥”香港記者時說“無可奉告”並起身四次。江澤民要去北京出任總書記對鄧小平說過：“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之”。他會八門外語，今年九十大壽，十全長者是乾隆帝晚年自封。但六月水櫃不太清楚。
或許是繼承了“長者”的衣缽，粉絲們的語言也耐人尋味。
中國的年輕人，尤其是90後，近兩年民間性自發研究江澤民的生平，在互聯網發表研究文章，模仿其語言和動作，並在粉絲間做交流。粉絲們也做“去政治化”的線下聚會。
比如穿統一印有“長者“的衣服吃飯或者去一個他曾經生活學習過的地方。也有粉絲最近集體組織去了一家可以拉花做成“長者”頭像的奶茶店。
這位“民間資深長者研究愛好者”對BBC中文網記者說：“以前還嘲諷‘長者’，後來變成膜拜了。也逐漸演變成一種網絡狂歡了，一種似是而非的娛樂精神吧。”
該愛好者還在2014年開始寫江選研討會，他說；“也就是戲謔的、假裝正經的語言、荒誕式的寫作來解構一個領導人，想把他還原成一個可以接近的人。”
他說：“至於為什麽懷念，我想還是虛構一個美好的過去，無望的解嘲吧。”
中國現代史學者章立凡說，他注意到近兩年懷念“長者”開始在中國流行。
“對現狀不滿和宣泄”
為什麽中國網友們如此懷念“長者”呢？
章立凡說：“這是老百姓對現實和現狀的一種宣泄。他們沒有辦法直接表達對現狀的不滿，所以轉而表達對以往領導人的懷念。”
章立凡分析說：“雖然現任領導人（習近平）上台後反腐和打老虎得了一些人心。但老百姓並沒有從打老虎中獲得多少紅利，權貴利益集團都把改革的紅利挖走了，存到巴拿馬或者加勒比的離岸帳戶。更何況打老虎的背後實際上是權力鬥爭。”
他繼續分析到，由於一些毛時代或者文革的做法還有個人崇拜開始重新出現；對於思想自由的打壓，法製的倒退，人權狀況的惡化，這些導致相當一部分人轉而懷念江時代。
江澤民畢業於上海交通大學，說一口流利耐聽的英文，也愛好文藝。章立凡說，江澤民是曆屆中國領導人中文化素養最高的一個，他所受的教育也是最完備的。而跟西方的關係，在江時代是最好的。
所以會引發人們對於江澤民的懷念。但對卸任領導人的懷念並非本時代獨有的印記。
時代印記
章立凡說，其實我們注意到在“長者時代”我們可能更懷念胡耀邦和趙紫陽時代。然後到了胡錦濤時代我們就很懷念江時代。這可能是執政黨在現實中出現的一些問題，引發了一些民間的情緒。
他說，因為體製的僵硬導致領導人一幹要十年。而領導人的人選決定和任期長度，由少數人決定。“所以多數人在不滿的時候也沒有辦法把他選下來。因為他不是我們選上去的嘛。”
江澤民在1989年到2002年任中國國家總書記。在其任期內，香港回歸，中國獲得了08年奧運和10年的世博會主辦權。中國加入世貿組織，吸引了外資進入。
章立凡說：“那個時候大家覺得還比較有希望。現在好像普遍處於一種比較失望的狀態。”
他也補充道：“這些問題會影響到他們（百姓）對領導人的評價，但這也不是曆史性的評價，因為曆史還沒有結束，他們人還活著還沒有過世。”
“我想真正的比較客觀的評價應該在50年到100年以後。”