越南記者Duan Dang，PO出衛星圖像，指美加2艦在通過時至少有7艘各式中國艦艇就在「不遠處」，另還特別標示「疑似22型導彈艇或假裝成魚船的海上民兵船」。 圖：翻攝Duan Dang推特
澳大利亞國防軍總司令坎貝爾（Angus Campbell）稍早在日本駐坎培拉大使館的活動中發出警語，指出中國正在印太地區擴大使用「灰色地帶」戰術，澳大利亞與日本面對日益嚴重的共同挑戰，有必要通力合作。
《衛報》（The Guardian）報導，坎貝爾將軍提醒世人，中國正在印太地區強化軍事實力。「國家主權、海洋法、航行自由都面臨來自國家和非國家行為者的挑戰。」他指出，嚴重的經濟風險、日益頻仍的天災，以及心懷不軌的國家採取脅迫手段和「灰色地帶」活動，都使得本地區的常規軍事反應受到挑戰。
報導指出，「灰色地帶戰術」是指旨在使局勢向有利於一個國家的方向傾斜的行動，但採取的措施不足以引發武裝反應。中國藉由在南海建造人工島礁並在這些島礁與島嶼上興建軍事設施，試圖擴張勢力。
坎貝爾將軍指出，這些發展更加凸顯了澳大利亞國防軍和日本自衛隊的重要性。
日本駐澳大利亞大使山上信吾也表示，東亞的安全環境「變得越來越嚴峻」。
山上信吾表示，日本社會對國防態度正在發生轉變，而「澳大利亞在南海和東海問題上的做法可以看出類似且同樣重要的思維轉變」。他補充說，隨著印太地區的工作動態發生變化，「日本和澳大利亞尋求提升我們的防務關係」應該「不足為奇」。
中國正在印太地區擴大使用「灰色地帶」戰術，澳大利亞與日本面對日益嚴重的共同挑戰坎貝爾將軍提醒世人，中國正在印太地區強化軍事實力。「國家主權、海洋法、航行自由都面臨來自國家和非國家行為者的挑戰。」「灰色地帶戰術」是指旨在使局勢向有利於一個國家的方向傾斜的行動，但採取的措施不足以引發武裝反應。
圖為 2021 年 3 月菲律賓發現約 220 艘中國民兵船以魚船名義，列隊停泊在南海牛軛礁（Whitsun Reef）附近。 圖：達志影像/美聯社(資料照片)
澳大利亞國防軍總司令坎貝爾 圖：翻攝自坎貝爾推特