基因分析顯示新冠病毒在2019年底已在全球迅速傳播

科學家周三表示，對取自7,500多名新冠病毒感染者的樣本的基因分析顯示，這種新型冠狀病毒去年年底在全球迅速傳播，目前正在適應人類宿主。

倫敦大學學院(UCL)遺傳學研究所的科學家們進行的一項研究發現，這種新型冠狀病毒(SARS-CoV-2)有近200個反複出現的基因突變。研究人員稱，這顯示出它在人體傳播時可能是如何進化的。

由Francois
Balloux共同領導的研究小組在《感染、遺傳與進化》雜誌上發表的一篇研究報告中寫道:“係統發生學估計支持，新冠大流行始於2019年10月6日至2019年12月11日期間，與從宿主轉移到人類的時間一致。”

Balloux表示，分析還發現，與病毒通常發生的情況一樣，這種病毒過去和現在都在發生變異，新型冠狀病毒全球遺傳多樣性中的很大一部分在所有疫情最嚴重的國家都有被發現。

他說,這表明，該病毒在疫情早期就已經在全球廣泛傳播。

“所有的病毒都會自然變異。突變本身並不是一件壞事，沒有任何證據表明新冠病毒的突變比預期的更快或更慢，”Balloux說,“到目前為止，我們還不能確定新冠病毒的致死率和傳染性究竟是增加了還是減少了。”

在周三發表的另一項研究中，英國格拉斯哥大學的科學家也對新冠病毒樣本進行了分析，他們說，他們的發現表明，之前認為存在兩種不同毒株的研究是不準確的。

**隻有一種病毒毒株**

今年3月，中國科學家進行的一項初步研究表明，可能有兩種新型冠狀病毒毒株在中國引起感染，其中感染病例更多的一個毒株比另一個更具“侵略性”。

但是格拉斯哥大學的研究小組在《病毒進化》雜誌上發表了他們的分析報告，稱目前隻有一種病毒毒株在傳播。

據路透統計，全球已有超過371萬人報告感染了這種新型冠狀病毒，258,186萬人死亡。

自2019年12月中國首次發現病例以來，已有超過210個國家和地區報告了感染病例。

英國Francis Crick Institute病毒學部門負責人Jonathan
Stoye表示，基因研究為病毒的進化提供了“令人著迷的”洞見，並強調它是“一個移動的目標，有著未知的進化目的地”。

“所有證據都與去年年底的起源完全一致，無論如何都沒有理由去質疑它，”Stoye說。

法國科學家本周早些時候發表的一項研究發現，該國一名男子早在去年12月27日就感染了新冠肺炎，比法國確認首例病例早了近一個月。

世界衛生組織表示，法國的病例“並不令人意外”，並敦促各國調查其他任何早期的疑似病例。

Balloux團隊篩選了取自世界各地受感染患者的7,500多種病毒的基因組。他們的研究結果進一步證明，從2019年底開始，新型冠狀病毒都有一個共同的祖先，表明在這一時期，該病毒從以前的動物宿主跨物種傳染到人類身上。

UCL研究人員在他們研究的冠狀病毒基因組中發現了近200個微小的基因變化或突變，Balloux表示，這為尋求開發藥物和疫苗的研究人員提供了有用的線索。

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