進入5月，美國凶猛的疫情蔓延勢頭有所減緩，疫苗研發也有進展，經濟重啟被提上議事日程。但美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室近日公布的一項最新研究，令公眾對新冠病毒變異及傳染的風險認知有了新的變化，對於疫情反複的可能性及其危害有了新的擔憂。
紐約州政府5月6日晚間更新的數據顯示，紐約州內確診新冠肺炎患者死亡已達20597人，其中約85%為60歲以上老人。紐約州州長科莫在當天的疫情發布會上表示，66%的新住院的新冠肺炎患者都是在家以及沒有頻繁外出的情況下被感染的，並稱“這很令人吃驚”。這項數據基於對全州100家醫院、約1000名患者的調查結果。
科莫當天公布的其他疫情指標顯示，紐約州5日總住院人數9179人，連續第4天低於1萬人；新增住院治療的新冠肺炎患者601人，連續第5天下降。紐約市長白思豪當天公布的數據顯示，紐約市4日新增住院治療的新冠肺炎患者109人，比3日增加34人；重症監護人數為599人，比3日增加3人；病毒檢測陽性率15%，比3日降低7個百分點。
約翰斯·霍普金斯大學數據顯示，紐約州目前死亡的新冠肺炎患者約2.56萬人。《紐約時報》認為，多出的這部分死者應是沒有進行病毒檢測，但去世前症狀同新冠肺炎吻合，被紐約州官方歸為疑似死於新冠肺炎，與確診者死亡數分列。
疫情引發的經濟危機的一個顯著特征是經濟增長下降的速度。花旗集團前全球外匯主管、深數宏觀（DeepMacro）聯合創始人兼CEO傑弗瑞·楊（Jeffrey
Young）對《財經》記者指出，西雅圖和紐約市在3月初到3月中旬首次開始采取擴大社交距離政策，到4月1日，“人對人”的商業活動已經崩潰。相比之下，全球金融危機始於
2007
年夏季，緩慢地從一個機構蔓延到另一個機構，削弱了經濟增長態勢，直到2008年9月雷曼兄弟破產——經濟危機爆發一年多之後，經濟才最終崩潰，新冠肺炎比全球金融危機更具傳染性和破壞性——對經濟增長的打擊明顯更快、更大。
美國新冠確診人數目前已突破121萬。新冠病毒繼續在北美大部分地區、歐洲以及中東部分地區肆虐。根據約翰斯·霍普金斯大學(Johns
Hopkins
University)的數據，5月6日周三，全球確診人數突破了372萬人，新冠病毒導致的死亡人數升至超過26.1萬人。
據約翰斯·霍普金斯大學提供的數據，美國死亡人數超過了7.2萬，接近全球總數的30%。據此美國媒體分析，在截至5月5日周二晚8時的24小時內，美國新增死亡2100人，為一周最高。
自3月底以來，美國每天公布的新增死亡人數都遠超1000人，新增確診人數超過2萬人。一個受到密切關注的模型預測，到8月初死亡人數可能增加近一倍。為什麽在美國疫情一直居高不下？近日洛斯阿拉莫斯國家實驗室（Los
Alamos National Laboratory）的研究發現，在某種意義上給人們提供了解釋。
洛斯阿拉莫斯國家實驗室的研究認為，新冠肺炎病毒經過突變，已經變得更具傳染性。4月30日，洛斯阿拉莫斯國家實驗室在生物學論文檔案網（BioRxiv）上發表了一份33頁的報告，認為，4個多月前在中國武漢出現的冠狀病毒已發生了突變，突變的病毒株自2月初開始在歐洲傳播，之後傳到美國和加拿大等地區，直到3月底成為全球感染個案的主要病毒株。這種在美國傳播的主要病毒株似乎更具傳染性。
該實驗室與美國杜克大學（Duke University）和英國謝菲爾德大學（The University of
Sheffield）合作，在分析數千個新冠病毒序列後，確定病毒目前有14種變異。
美國媒體引述該研究的主要作者、計算生物學家科貝爾（Bette
Korber）在臉書上發表的觀點稱，“這是壞消息，但請不要僅為此事感到沮喪。我們實驗室的團隊發表有關報告，隻因為全球臨床人員和實驗團隊正致力盡快為他們的社區製作出新的病毒序列，所以我們不能對此事視而不見。”
這份研究報告尚未經同行評審，但研究人員強調，考慮到全球正針對新冠病毒研發逾100種疫苗，故此病毒變異的消息是“緊急關注”的事情。
研究人員警告稱，如果新冠病毒在夏季沒有像季節性流感那樣消退，可能會進一步變異，並限製世界各地科學家正在開發的新冠病毒疫苗的有效性。一些疫苗研究人員一直在使用衛生當局在疫情早期分離出的病毒基因序列。
兩家製藥公司5月5日表示，他們的新冠病毒試驗性疫苗正要被送至美國進行初步人體試驗。
近日，美國製藥商輝瑞公司(Pfizer Inc)和德國生物科技公司BioNTech
SE表示，他們聯合開發的新冠疫苗準備在美開始人體試驗，如果試驗證明其安全性和有效性，疫苗有可能在年底前在美國廣為分發。該疫苗有可能成為美國批準使用的首批新冠病毒疫苗之一。這兩家公司說，一般需要多年努力才能開發出疫苗，而這一疫苗使用信使核糖核酸(mRNA)技術，比典型的方法快很多。
美國生物技術公司Moderna
Inc和美國政府正在合作開發一種使用類似技術的疫苗。該疫苗第一階段的試驗正在進行，中期試驗定於本季度開始。輝瑞此前曾樂觀地表示，美國食品藥物監督管理局(FDA)最早在10月就能批準。
不過，英國派駐世界衛生組織新冠疫情特使大衛·納巴羅醫生（David
Nabarro）日前警告說：“我們不能絕對斷定疫苗一定會出現，即使真的研發出疫苗，能否通過所有有效性和安全性測試，也不能完全斷定。”英國政府首席科學顧問帕特裏克·瓦蘭斯（Patrick
Vallance）醫生呼應納巴羅的說法，表示希望能夠研發出有效疫苗，但同時警告可能不會很快；因為目前所有研發中的疫苗都隻能是寄希望，需要長期的實驗過程。
華客網：美研究發現新冠已變異 傳染性變強 疫苗恐難應付