1948年12月10日，平津戰役正在華北大地上如火如荼地展開，左右中國未來命運的戰爭已經進入最後的決戰階段。當時的國人可能無暇顧及萬裏之外發生的另一件大事：聯合國大會當天在法國巴黎以48票讚成、0票反對、6票棄權的表決結果通過了人類曆史上第一部國際性權利法案——《世界人權宣言》。
那一天，有個人的心情想必極為複雜：作為時任中國常駐聯合國代表、聯合國人權委員會副主席以及《宣言》草案的主要創作者，身在巴黎見證這一法案以無反對票的形式獲得通過，他無疑感到欣慰和自豪；然而，作為曾經的清華大學教務長和南開大學教授，北平和天津於他而言絕對是生命中最重要的兩座城市，古都和家鄉何時可以告別戰火、迎來真正的和平，是他內心最深的憂慮和關切。他是一位被遺忘的民國名流，他叫張彭春。
為《世界人權宣言》貢獻中國智慧
1947年初，聯合國經社理事會決定設立人權委員會，負責起草一份對於全人類具有普遍意義的人權標準。美國戰時總統富蘭克林羅斯福的遺孀埃莉諾羅斯福被選為委員會主席，張彭春被選為唯一的副主席。
哈佛大學法學院瑪麗安葛蘭頓教授的研究發現，“那個時期曾與張彭春一起緊密工作的人們對於他的能力印象深刻，特別是他能消除誤解、緩解焦慮。起草過程中時常會發生分歧，他也有能力促進共識。”
加拿大人約翰漢弗萊當時擔任聯合國人權司司長，他在自己的回憶錄中將張彭春描述為人權委員會最令人尊敬的代表之一，是一位“妥協藝術大師”，也是一位務實的思想家，他“表麵上是在引用儒家格言，實際卻經常提出可能讓委員會走出僵局的方式”。
智利代表埃爾南聖克魯斯對於張彭春也十分欽佩，他非常羨慕張彭春能“將自己的漢學學識與對西方文化的廣博了解相結合”。更令他感到驚奇的是，每當有人權委員會的代表提出自己想到的原創概念，張彭春經常能夠講出一個或幾個文化傳統中與之對應的古老格言。
在該文件的起草過程中，張彭春貢獻了來自中國的智慧，避免了西方話語對於“人權”概念形成徹底的壟斷。在今日的《世界人權宣言》文本中，至少有以下幾個方麵得益於張彭春的努力：
首先，主張《世界人權宣言》應當融合儒家思想，將“仁（良心）”的概念寫入了《宣言》序言。
起草工作之初，張彭春就曾禮貌而委婉地告誡其同事避免使法案淵源過度西方化，他甚至建議聯合國秘書處的工作人員，在收集世界各國的權利法案和條款前，先花上幾個月時間好好學習一下儒家的基本知識。
在討論《宣言》草案第1條時，張彭春提出，應當加入一個儒家的概念，與“理性”共同作為人類的一項基本特質。
他說，這個概念從字麵上應當翻譯為“人與人之間的感知”（two-manmindedness），在英語中也可以被表述為“同情”或者“對於同胞處境的感同身受”，這個概念就是“仁”。
張彭春的建議最終得到了采納，但頗為遺憾的是，“仁”在英文文本中被翻譯為了“良心（conscience）”一詞，這多少曲解了張彭春以及儒家思想中“仁”這一概念的本意。
其次，堅持文本的開放性，讓不同文化、宗教傳統都能以各自的方式和角度解讀《宣言》。
起草過程中，不少來自基督教傳統深厚的國家代表反複提出，希望加入類似人類由“造物主”創造、人權由“上帝”賦予的表述，張彭春對此予以堅決反對。他在發言時提醒各國代表，《宣言》的宗旨是要使其能夠普遍適用。
張彭春指出，中國有著豐富的人道主義思想，中國人有著與西方基督教不同的想法和傳統，例如要做善事、懂禮貌、守規矩以及善待他人。他作為人權委員會的中國代表，並沒有強行要求將這些理念寫入《宣言》，他希望他的同事們能用相似的角度考慮問題。
張彭春表示，對於那些信仰上帝的人們而言，他們完全能從《宣言》開放性的表述中發現上帝的存在。張彭春的觀點得到了絕大多數代表的擁護與支持。
再次，強調社會與經濟權利也是“人權”的重要組成部分。
英美法的權利體係主要強調公民與政治權利，例如言論自由、選舉自由乃至推翻暴政的自由。鑒於此，英國和美國代表在起草過程中提出，《宣言》包括這些政治權利就夠了，不應當包括那些並不具有可執行性和可救濟性的所謂“社會與經濟權利”，例如工作權、教育權以及獲得社會救助的權利。
張彭春對於上述主張並不認同。他告訴各位來自西方國家的代表，遠在其成為現代概念之前，經濟與社會公正已經是具有兩千五百年曆史的中國儒家理念。
在一次經社理事會的發言中，張彭春引用了一句儒家的格言來說明社會與經濟權利的重要性：“大道之行也，天下為公……人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養，是謂大同。”張彭春的主張得到了蘇聯陣營國家和拉美國家的支持，《宣言》最終將社會經濟權利和公民政治權利置於同等重要的地位。
最後，支持“義務”與“權利”具有同等重要性。
在一次調停中，張彭春特別強調，要理解權利就必須將其與義務相聯係。一個人隻有意識到他的義務，他的道德水平才會進步，而聯合國的目的應是增加人們的道德高度，不是促進自私的個人主義。上述對於“權利”與“義務”之間關係的闡述最終被體現在《宣言》的第29條中。
由於日益惡化的心髒病，張彭春於1952年辭去了在聯合國的所有職務，並於1957年在美國去世。聽到這一消息後，他曾經的同事、聯合國人權司司長漢弗萊在日記中寫道：“張彭春去世了。在所有人權委員會的代表中，他與我在精神與思想上最為投緣，我也最喜歡他。他是一位學者，在某種程度上也是一位藝術家，在這些過人的天賦外，他還展現了外交才能。相比於那些隨波逐流者，張彭春是一位偉人。”
華夏新聞|時事與歷史：突然被美國高調提及的張彭春是誰？你感到陌生嗎？