看起來今日頭條母公司字節跳動是留不住 TikTok
了。據彭博社報道,美國政府即將頒布行政命令,以國家安全為由,迫使字節跳動出售短視頻應用 TikTok
的美國業務。總統特朗普周五也確認了這一消息,
我們正在考慮 TikTok 的諸多選擇,可能封殺這一應用。
據知情人士透露,微軟正在與字節跳動商談收購 TikTok
的事宜,但談判進展和具體條款尚未可知。如果美國科技巨頭微軟成功收購,則可以化解 TikTok 的監管風險。考慮到
TikTok 的全球用戶規模,這筆收購可能是百億美元的級別。由於監管壓力,正麵臨反壟斷調查的 Facebook 不可能收購
TikTok。
實際上,字節跳動早就清楚問題的嚴重性。從去年開始,美國一些鷹派國會議員就開始呼籲特朗普政府考慮 TikTok
的國家安全風險,認為中國可能會通過 TikTok 獲取美國用戶資料。去年年底,負責審議外資業務的美國外國投資委員會開始對 TikTok
展開調查。美國國務卿蓬皮奧上個月更是公開表示,正在考慮封殺 TikTok。
針對 TikTok 的預熱行動也早就展開:去年年底五角大樓要求軍隊人員刪除 TikTok
應用;美國國會本月通過法案,規定政府職員不得在工作手機上安裝這款應用。此外,富國銀行等美國大企業也紛紛要求員工在工作手機上卸載
TikTok。
為了化解美國市場的監管風險,字節跳動已經采取了諸多應對措施:挖來迪士尼高管梅耶出任 TikTok CEO
職位;重金組建了遊說團隊負責遊說華盛頓,其中包括共和黨要人和特朗普好友;在海外設立 TikTok
全球總部,宣布要對美國投資創造就業。
字節跳動非常努力地向美國政府證明:TikTok
是一款麵向年輕人的娛樂應用,而且和中國業務是完全隔離的,數據也完全存儲在海外。不過,近期的一些用戶活動或許也激怒了特朗普政府:大量美國年輕人在
TikTok 上組織活動,網上大量預定門票,讓特朗普的死忠粉絲拿不到入場券,從而破壞總統的連任競選集會。
國際化最成功的中國應用
TikTok 到底有多少成功?2016 年底,字節跳動推出了短視頻移動應用抖音,隨後在 2017 年以 TikTok
的名字在國際市場推出。2017 年底,字節跳動斥資 10 億美元收購了總部位於上海的短視頻社交業務
Music.ly,獲得了後者的海外用戶。Music.ly 在 2018 年正式並入了 TikTok 業務。
毫不誇張的說,TikTok 是迄今國際拓展最為成功的中國移動互聯網應用。DataReportal 的數據顯示,TioTok 目前在全球
155 個市場擁有 8 億月活用戶。以月活用戶計算,Tiktok 位列全球第七,僅次於
Facebook、YouTube、WhatsApp、Facebook Messenger、微信和 Instagram,甚至比
QQ、Twitter 和 Snapchat 都多。
而且,TikTok 是全球年輕人最愛的短視頻應用,超過四成的用戶是 18~24 歲的年輕群體。2018
年的數據顯示,90% 的 TikTok 用戶每天都會打開應用,平均每人每天會在 Tiktok 上逗留 52
分鍾,這一用戶粘性甚至超過了 Snapchat。印度是 Tiktok 最大的市場,用戶數超過了 1.2
億人,其次就是美國。2018 年和 2019 年,TikTok 都是美國 iOS
應用商店下載量最大的短視頻應用。
TikTok 的迅速崛起也讓 Facebook 感受到了威脅,但 Facebook 卻不能像收購 Instagram 和
WhatsApp 那樣買下潛在對手。在 2017 年字節跳動收購 Music.ly 之前,Facebook
就曾經認真考慮過收購事宜,但紮克伯格考慮到 Music.ly
的中國背景,因為政治風險而最終選擇放棄。如果美國政府采取措施限製甚至封殺 TikTok,那麽 Facebook 和
Snapchat 是最直接的受益者。
那麽如果 TikTok 放棄美國市場呢?美國是 TikTok 第二大市場,這不僅涉及到幾千萬青少年用戶,美國娛樂明星也是 TikTok
平台最有價值的資產。在印度宣布封殺 TikTok 之後,如果 TikTok
再失去美國市場,那麽英國、澳大利亞等美國盟友也可能采取相應措施。TikTok 就會失去目前的吸引力,其資產估值也會大大縮水。
這樣的情況是字節跳動也不願看到的。與其看著 TikTok 在美國政府打壓下一蹶不振,還不如以一個盡可能合理的價格出售給美國公司。對
TikTok 的未來而言,微軟是一個最好的買家,但雙方是否能夠達成一致還不能確定。
國家安全大棒屢試不爽
美國政府有什麽法律依據強迫字節跳動出售 TikTok 呢?1977
年的《國際應急經濟權力法》獲取是一個法律依據,美國總統有權根據國家安全威脅狀況,宣布緊急狀態,對國際市場商業行為采取行動。2001 年
911 事件之後,美國國會通過了《愛國者法案》,授權政府在調查期間對外國資產展開行動,這意味著並不需要提供切實的證據和理由。
此外,2018 年字節跳動完成收購 Music.ly 的時候,後者已經在全球擁有 2 億多用戶,其中包括了美國市場的 2000
萬月活用戶。但這筆收購並沒有獲得美國外國投資委員會的批準。美國政府也可以要求外國投資委員會重新審議這一交易,迫使字節跳動出售資產。
而以國家安全為名的行政幹預則有著更多先例。去年 5
月,外國投資委員會就曾經迫使中國投資企業昆侖萬維出售美國同性戀交友應用 Grindr,理由是擔心中國政府可能利用 Grindr
的同性戀用戶身份來敲詐勒索美國人。美國政府給了昆侖萬維一年的時間出售
Grindr。此外,美國政府還要求昆侖萬維接受國家安全協議,不得向中國境內傳輸 Grindr 相關的任何數據。
昆侖萬維是在 2016 年和 2017 年分兩次,總計斥資 1.6 億美元收購了 Grindr 股權。今年 3 月,昆侖萬維最終作價
6.08 億美元將 Grindr 出售給美國一家投資公司。雖然昆侖萬維四年時間獲利超過 4 億美元,這筆投資非常成功;但考慮到
Grindr 是全球最大的同性交友網站,而且已經實現了穩定盈利,未來還有更大的估值增長空間,昆侖萬維依然是損失巨大。
今年 3 月,美國白宮再次以國家安全為由,命令中國公司中長石基必須在 4 個月內徹底轉讓此前收購的美國雲計算服務公司
StayNTouch。後者是美國特拉華州一家雲端信息管理公司,服務著美國酒店、度假村和賭場。美國政府擔心中國政府會因此獲得美國客人的個人信息。
中長石基總部位於北京,是全球主要酒店係統管理服務商之一。2015 年中長石基進入歐洲市場,收購了歐洲最大的酒店係統雲端管理服務商
Hetras,2018 年又在美國市場收購了 StayNTouch。但在白宮行政命令施壓下,中長石基也隻能放棄這一資產。
現在特朗普政府已經明確表態,不出售就封殺。字節跳動之前的所有努力也因此付諸東流。或許他們唯一能做的,就是盡量爭取時間,盡可能把
TikTok 賣出一個好價錢。這款中國最成功的國際化應用,即將摘下 中國所有 的標簽。
華夏新聞|時事與歷史:【解析】美國政府最後通牒 TikTok:不出售就封殺