美國國務卿蓬佩奧多次表示，中共的「孔子學院」偽裝成文化語言機構，但實質上是中共的大外宣。他在10月15日再次提出要求，在美國的孔子學院年底前全部關閉。
這個消息立刻刺痛了中共外交部和官媒，中共外交部新聞發言人趙立堅周五（10月16日）要求美國「糾正錯誤」，而黨媒《環球時報》也發文說「美國缺乏自信」。
蓬佩奧在周四接受採訪時表示，國務院要求在美孔子學院年底前全部關閉，前一天他還表示，對於那些持美國簽證、代表中國（中共）參與孔子學院運作的人，美方也希望確保他們無法再進入美國課堂。
今年8月，美國宣布將孔子學院美國中心註冊為外交使團。
趙立堅聲稱，美國取消孔子學院是「嚴重違背兩國民意，必將遭到美國有識之士的堅決抵制」，要求美方「立即糾正錯誤」而且「如果美方這樣做，中方保留進一步作出反應的權利。」但他沒說中共要做出什麼「反應」。
這一消息立刻引來網友熱評，有人說，「熱烈慶祝孔子學院被驅逐出美國！」
還有網友對趙立堅說，「傻瓜，蓬佩奧正在糾正錯誤。」
「趙立堅四月關於病毒的推特請向美國人民道歉！」
「關鍵是對等，應該允許美國政府來中國辦相關機構，交流須是雙向的才能長久。」
「中共不得干涉美國內政。」
華夏新聞|時事與歷史：蓬佩奧要驅逐所有孔院 趙立堅胡錫進跳腳