酷吏係中國歷史上執法者中很特殊的一個群體。在君主集權的封建體系中，這類人其實一直都係高危群體。昨日方打黑，今日被黑打的例子數不勝數。英雄罪人，一夜之隔；高官囚徒，一念之間。命運逆轉的大戲不絕於途。
武則天初掌大權，合法性很成問題，外有武將起兵，內有宗室杯葛，亟需來一場反腐打黑的運動以鞏固勢力。為達到讓反對勢力人人自危的目的，武則天置專門“銅匭”，獎勵告密，重賞檢舉。以群眾運動之名運動群眾。你不告人，自有人告。人性的醜陋在生存的高壓之下，往往係不堪考究。朝陽群眾可謂層出不窮。在捕風捉影漫天飛的情況下，生殺予奪，自然集於裁判一手。這正係武則天們想要的結果。
本來一名不文的長安混混來俊臣就在這波告密潮中登上了歷史舞台。來俊臣當時只係一個因為犯奸盜罪被捕入獄的囚徒，且口碑極差，為咩聰明如武則天，會把這種小人從監獄裏放出來，充當自己的打手？
要想讓一隻狗死心塌地的為你服務，最好的手段莫過於成為他唯一的依靠。像來俊臣這樣毫無背景，無根基，污點在手，又不失奸詐殘忍的小人，正係朝陽群眾的好苗子。無背景無根基則註定無法興風作浪；污點在手則註定可隨時拋棄。
來俊臣靠在坐牢時練就捕風捉影的栽贓手段獲得武則天的賞識，火箭飆升，“累遷侍御史，加朝散大夫”。和嗰啲只靠酷刑整人的前輩不同，坐過牢的來俊臣從自己的切身體會出發，在技術上和理論上都有極大的突破，經他發明的審訊方法完全可以代表古代中國刑訊逼供的最高水平。他撰寫的《羅織經》可謂集古今誣陷栽贓之大成，直白的叫囂：“雖至親亦忍絕，縱為惡亦不讓”。把專政的恐怖程序化、系統化，為合理合法的製造冤假錯案提供了詳盡的理論指導。連武則天看後都嘆服：如此機心，朕未必過也。
這套理論的打黑成果極其豐厚，經來俊臣手滅門者，一千餘戶，為打造有唐一代的“平安長安”立下不世功勛。當今死磕之輩，若逢來俊臣重生，哪有逃生可能？然而武則天權位一固，來俊臣尚未明了自己的價值大不如前，仍然瘋狂出擊，惹來武氏諸王和公主們的聯手反擊，武則天也樂於賣個順水人情，凸顯聖上英明，滅了來俊臣的族來樹立自己明察秋毫的光輝形象。世人山呼萬歲，一片和諧溫馨。
其實酷吏的誕生，和鞏固皇權統治的需要密不可分。
孤家寡人要達到一言九鼎萬眾臣服，最迅捷的途經唔係大家擁戴，而係製造恐懼。山呼萬歲聽起來過癮，但人心隔肚皮，那極有可能係假的；唯有殺戮之下的流露出來的恐懼才係真實的。主子要當婊子，還要立牌坊，執正義的大旗，達到不可告人的目標，這中間十萬八千里的技術性鴻溝，只能靠齷齪行事來填平。既行惡政，必待惡人。酷吏們狐假虎威，以運動式的迫害營造專政的恐怖，羅織罪名，刑殺立威，為主子剪除異己、暴力清洗立下了汗馬功勞。
酷吏既把自己置於大眾的對立面，所依靠者，無外乎與主子極其緊密的人身依附關係，一旦遭到主子拋棄，則牆倒眾人推，一言興之，一事敗之，下場極其悲慘。所以為人走狗者，要明白自己的背黑鍋的工具性質，賣身容易，賣命實在很難，完全係個需要慎之又慎的技術活。
《新唐書·酷吏傳序》中講：“非吏敢酷，時誘之為酷”。一堆護院狗，適逢主子需要，風雲際會，談不上勇烈。至於凄慘後事，實為意料之中，唔抵得嘆息。無邊無際的君權之下，沒有一個人係安全的。歷史從無新鮮，只有循環。
2012-2-9