來源: 張鳴
作者: 張鳴
1906年，經過張之洞、袁世凱以及一乾兒滿漢群臣的勸說，以及急來抱佛腳似的宮中宣講立憲真義，西太后老佛爺終於答應進行政治改革，要立憲了。這年的9月1日，她借光緒之口，發布預備立憲上諭，正式在大清推行預備立憲，實行地方自治，籌辦各省的准議會以及准國會。
詔書一經頒布，舉國歡騰，各個學堂的老師和學生，紛紛上街，提燈遊行，歡慶立憲。只是，這些學生娃子和他們的老師，對於什麼叫立憲，還一腦袋糨子。所以，當年編纂中小學教科書的大本營商務印書館，馬上推出新的高小國文教科書，給小學生們進行立憲啟蒙。
新課本第一課，就是「立憲」。內容居然是朝廷的上諭，上諭雖是皇帝下的，但大家都知道，不能把太后落下，所以，在皇帝的前面，恭恭敬敬放上了太后的全稱，西太后喜歡人家給她加尊號，那時候，她的尊稱已經有十五個字之多，「慈禧端佑康頤昭豫庄誠壽恭欽獻祟熙」最前面兩個，才是「慈禧」二字。上諭內容如何，小學生們倒不大注意，大家好奇的是，一個人的名字怎麼會有如許之長，而且好些生僻字，讓他們念都念不下來。個別年紀大、書讀得多的，念下來了，就沾沾自喜，誇耀眾人。結果，這一課的內容，反倒沒人在意了。
第二課為「議會」。上面有圖，大約是從日本搬過來的，詳細介紹了議會的格局，什麼地方是議長席，什麼地方是議員席，什麼地方是新聞記者席。國家行政長官出席議會，站在什麼地方。裡面內容當然有怎樣開會，怎樣表決，以及議會辯論，可惜，學生能記得的，就是這張圖。
那個時候，不光學生，連老師對立憲和議會，也不甚了了，所以，照著這種課本，講也講不明白。最後，乾脆不講了，改成唐宋八大家的古文。於是師生皆大歡喜。
倉促應景的課本，反應了編纂者啟蒙的苦心。只是，這樣的內容，對於他們來說，也沒有充分了解，所以，編出來的課本，相當生硬，小學生學了，自然消化不良。也許，好好想想，準備一下，把課程內容編得更加通俗，同時，將之跟學校的開會，提案，表決，選舉結合起來，興許讓學生有更直觀的認識。可是，時不我待，對當年的中國知識精英來說，一天都等不了。
在當年的中國，立憲不僅僅是一項改革，而且是一種能讓中國吃下去起死回生的靈丹妙藥。這一點，從朝廷的大佬，到民間的紳商，尤其是商務印書館這些編纂課本的大學生們，認識差不多都是一樣的。剛剛結束的日俄戰爭，東方的黃種日本人，之所以能戰勝強悍的沙俄，在中國人看來，就是由於立憲的功效，一個文明立憲的日本，戰勝了野蠻專制的沙俄。所以，貧弱的中國要想由弱轉強，立憲就是一副妙藥。實際情況是不是這樣，就沒有人深究了。
當然，日本之所以戰勝，因素很多，絕非立憲這一項。立憲即使很有用，也是慢功夫，中間的曲折，還真不好說，斷不可能如此立竿見影。一立憲，就像仙女手中的魔杖，點了一下，馬上就變了一個模樣。
然而，在當年的中國精英眼裡，立憲，就是一副吃下去就見效的妙藥。所以，必須趕快吃，迫不及待的啟蒙，也是吃藥的一部分。這樣急性子的國人，不僅匆匆忙忙發動提早立憲的請願，而且後來乾脆革命了，君主立憲都丟開，直接共和了。然而，結果怎麼樣呢？沒有靈丹妙藥，也沒有仙女的魔杖。
以當年的中國，不立憲當然不行，但立憲本身，就是一個艱苦卓絕的過程，不在這個過程里熬到十足的火候，憲政是沒有結果的。急功近利，適得其反。