關於奧斯威辛，大家都記得阿多爾諾的名言：「奧斯威辛之後，詩已不復存在。」詩已不復存在，而永存的是關於奧斯威辛的反思。
但「奧斯威辛以後」60年，類似的大屠殺悲劇並沒有從人類歷史中消失。正如安南在紀念奧斯威辛解放60周年聯大會議上指出的：「自納粹大屠殺以來，發生在柬埔寨、盧安達和前南斯拉夫等地的種族大屠殺就沒有及時得到預防或制止。
在今天的世界就有許多類似的喪失人性的可怕事件正在發生，國際社會不應對此漠不關心，甚至予以否認。」
這是為什麼？是否可以說，原因之一是「詩」仍然太多，而反思太少。就是對奧斯威辛的紀念，除了對暴行的憤怒和對遇難者的哀悼，對於這場駭人聽聞的大屠殺何以發生的深層原因，人們是否已經有了足夠的反思呢？
新華社記者提到：根據奧斯威辛博物館歷史學家的最新研究結果，在集中營存在的4年間，共有110萬人在這裡喪生。但是這則報導沒有述及這個數字背後的複雜故事。
事實上，在1990年筆者初訪奧斯威辛時，這裡的銘牌上寫的遇難者數字是「約410萬人」。1992年，這塊銘牌被上述記者提到的「最新」結果所更換。
410萬或「至少400萬」的數字，初見於1945年5月12日蘇聯專門成立的一個國家委員會發表的報告，當時奧斯威辛解放才3個多月，這個報告主要是根據集中營內殺人設施的「工作效率」推斷出來的。
此後40年，在蘇聯體制的各國，這個數字成為不容置疑的信條，任何試圖重新考證這個數字的人都被說成「替納粹辯護」乃至是「新納粹」而受到嚴懲。
而在西方，人們對這個數字半信半疑。對本民族罪孽深刻反省的德國人大都承認這一數字，而其他西方國家的著述一般都說是100-250萬。他們的依據多種多樣：戰後審判庭上的證言、各種記錄中來到奧斯威辛的人數與倖存者數之差，以及戰前戰後人口調查的推算等等。
歐洲的一些極右翼、種族主義者和新納粹分子則抓住400萬數字缺乏實證依據一事大做文章，把奧斯威辛災難，乃至整個納粹暴行說成是「謊言」。
嚴肅的學者有責任澄清歷史的真相。在這方面，奧斯威辛博物館歷史研究部主任弗朗西塞克·佩帕博士作出了卓越貢獻。
作為波蘭猶太學者、奧斯威辛遇難者親屬，佩帕幾乎把自己的一生都用來追求「真實的奧斯威辛數字」。從1965年起，40年來他在世界各地搜集了關於歐洲猶太人、納粹運動、大屠殺與集中營問題的大量證據。
1980年，他領導的研究小組得出結論：在集中營存在期間來到奧斯威辛的不幸者總共約130萬人，其中猶太人約110萬。這130萬囚徒中，先後有212，820人被轉移到別的囚禁地，有1，500人被釋放，約500人僥倖逃亡成功，8000人活到最後獲得解放，其餘1，077，180，即約110萬人都在集中營遇難，其中猶太人約占96萬。
1991年，佩帕的著作《奧斯威辛-比克瑙集中營囚徒與遇難者人數估計》在耶路撒冷出版並受到好評，標誌著納粹暴行的主要受害群體猶太人對佩帕研究的肯定。次年，奧斯威辛-比克瑙集中營國家博物館的銘牌正式據此更換。
佩帕的工作是知識分子的正義感、社會責任感和學者的嚴謹、客觀、求實精神的結合。他對蘇聯數字的更正，曾經使一些新納粹分子以為有機可乘，他們故意歪曲、乃至編造佩帕「戳穿了奧斯威辛謊言」的說法。佩帕為此非常憤怒。
佩帕在1993年致美國德克薩斯大學的一份公開信中聲明：「我獻身於這樣的事業已經28年：保存對於無數納粹暴行犧牲者的記憶，以警告人們不能漠視一切形式的種族、宗教和民族仇恨煽動者，他們毀滅正義，製造苦難並屠殺無辜人民。」