作者：楚天 整理
一個善於品茶之人，正如陸羽在《茶經》中所說，必是“精行儉德之人”。（圖片來源：Adobe Stock）
中國飲茶距今有大約五六千年的歷史。據“茶聖”陸羽的《茶經》云：“茶之為飲，發乎神農氏，聞於魯周公”。早在神農時期，茶及其藥用價值就已被發現。
西周時期，茶主要是作為祭品使用；到了春秋時代，鮮茶葉被人們作為菜食；戰國時期，茶葉作為治病藥品。進入秦漢，茶開始成為當時社會飲食的一環，並且是待客以禮的珍稀之物，秦漢時期的《神農食經》已記載：“茶茗久服，令人有力，悅志。”在西漢時期，茶已成為主要的商品之一。
從三國到南北朝的三百多年時間內，特別是南北朝時期，佛教盛行，佛家利用飲茶來消除坐禪昏睡，於是在寺院廟旁的山谷間普遍種茶，“茶禪一味”由此而來。
六朝時期，菩提達摩自印度東使中國，誓言以九年時間停止睡眠進行禪定，據說，前三年達摩如願成功，但後來漸漸不支終於熟睡，達摩醒來後羞憤交加，遂割下眼皮，擲於地上。不久，擲眼皮處生出小樹，枝葉扶疏，生意盎然。
五年過後，當達摩禪定至最後一年時，又遭睡魔侵擾。他採食身旁的樹葉，食後立刻腦清目明，心志清楚，方得以完成九年禪定的誓言。達摩採食的樹葉即為後代的茶，這是茶起源的又一個傳說。
到了唐代，茶葉才正式普及民間，由藥用逐漸演變成日常生活飲料，並逐漸形成豐富多采、雅俗共賞的飲茶習俗和品茶技藝。
唐朝劉貞亮概括總結茶有“十德”，即：以茶散鬱氣，以茶驅睡氣，以茶養生氣，以茶驅病氣，以茶樹禮仁，以茶表敬意，以茶嘗滋味，以茶養身體，以茶可行道，以茶可雅志。
日本名僧明惠上人也曾總結茶有“十德”：諸天加護；父母孝養；惡魔降伏；睡眠自除；五臟調和；無病息災；朋友和合；正心修身；煩惱消減；臨終不亂。
茶從單純的一種飲料，逐漸形成了以茶為載體的獨特的茶文化，並代表著一種對情感、對生命的態度和深層次精神境界的追求。一個善於品茶之人，正如陸羽在《茶經》中所說，必是“精行儉德之人”。愛茶之人大多潔身自好，堅持操守，重視傳統，珍視友誼。
茶飲具有清新、雅逸的天然特性，除了感官上的享受外，還能靜心、靜神，有助於陶冶情操、去除雜念、修身養性，以茶悟道，這與“清靜、恬澹”的東方哲學理念頗為相合，也符合佛道儒的“內省修行”思想。
在民間，中國人歷來就有“客來敬茶”的習慣，充分反映了茶在中華民族傳統禮儀中的重要地位。古代的齊世祖、陸納等人曾提倡以茶代酒。唐宋時期，眾多的文人雅士如白居易、李白、柳宗元、劉禹錫、皮日休、韋應物、溫庭筠、陸遊、歐陽修、蘇東坡等，他們不僅酷愛飲茶，而且還在自己的佳作中歌頌和描寫過茶。