密西根州伊普西蘭蒂市的中國城計畫，爆出招待官員赴中國醜聞後，划下休止符。（伊普西蘭蒂市府官網截圖）
密西根州伊普西蘭蒂市的中國城計畫，爆出招待官員赴中國醜聞後，划下休止符。（伊普西蘭蒂市府官網截圖）
由華裔開發商薛艾美(Amy Xue Foster，以下姓名均為譯音)主導，於密西根州伊普西蘭蒂市(Ypsilanti)投資3億興建大型住商混合“中國城”(Chinatown)的計畫，因涉嫌透過韋恩州立大學(Wayne State University)中國學生學者聯合會(Chinese Scholar and Student Association)擔任“白手套”，將開發商招待該市官員赴中國考察資金“洗白”，爆出賄賂醜聞後，原備受期待的該開發案宣告終止。
官員齊赴北京考察資金來源受質疑
該計畫案審批過程中，該市市長艾德蒙斯(Amanda Edmonds)、經濟發展主任愛爾納特(Beth Ernat)以及臨時市長(Mayor Pro Tem)布朗(Nicole Brown)、警察局局長德金斯提(Tony DeGiusti)，疑由薛艾美支付總額約四萬元的經費，資助四人在去年九月底前往中國參觀旅遊12天。
旅遊經費洗錢過程宛如犯罪電影情節
底特律大都會時報(Detroit Metro Times)9日揭露這項中國城開發計畫的始末、操作細節與證據。該市市府聘僱的獨立律師普拉圖(Ed Plato)新公布的調查報告顯示，整個事件的時間表，過程宛如犯罪電影的情節。其中愛爾納特與開發商來往頻繁，並持續說謊及誤導官員“相信”赴中經費來自中國學生會，甚至獲得駐芝加哥中國領事館贊助。
報告指出，早在去年六月份市府官員有意前往中國考察時，該市檢察官巴爾(John Barr)就警告“官員自費前往沒有問題，但如由開發商出資，那麼這趟行程是非法且違反道德規範”。
市長堅稱：赴中12天經費由韋恩大學中國學生學者聯合會提供
9月11日愛爾納特出面澄清，資金非來自開發商，而是由韋恩大學中國學生會贊助，外界當時曾經質疑，“只為了該開發案會讓學生有更多雜貨店可以去購物，一個學生組織就會出錢？而且學生會怎麼出得起這筆錢？”市長愛蒙特斯也多次告訴市議會成員，他們出訪中國的經費，是來自中國學生組織。
市府官員改口：訪中經費是由駐芝中領館出錢
9月19日，市議會投票同意將市府持有土地賣給薛艾美。在市長出訪的前一天(9月20日)，韋恩州立大學學生院長(dean of Students)史圖洛斯(David Strauss)曾指出，中國學生學者會的帳戶上並沒有這麼多錢，而且也從來沒有類似支付考察訪問經費的前例。9月21日，雖然經費來源謎團未解，但該市四名官員仍依照計畫前往中國訪問。
9月26日，市長一行仍在北京，該市經理麥克拉利(Darwin McClary)現身表示，學生會沒有為市長的訪中之行出錢，真正出錢的是中國駐芝加哥總領事館，不過，駐芝中領館之後已經否認這個說法。
10月6日，已經從中國返回伊普西蘭蒂市的市長艾德蒙斯公開聲明，承認赴中資金不是來自中國學生會，她說，在出發前，她才知道這筆錢是由中國駐芝加哥總領事館出資。
10月10日艾德蒙斯出席市議會聽證會時表示，該筆經費是由駐芝中領館透過開發商提供給他們一行四人。
中國學生會駐芝中領館相繼否認贊助錢究竟從哪裡來？
資金來源疑雲籠罩，外界質疑聲浪越來越強，包括韋恩大學學生會、駐芝中領館先後否認為該行程提供資金，那麼究竟錢從何來？
監視照片公布：韋恩州立大學中國學生學者聯合會擔任“白手套”洗錢
由最新公布的監視照片，或許可以提供清楚回答，照片顯示，9月8日韋恩大學中國同學會前財務，也是學會支票簽發人王炳文(Bingwen Wang）與薛艾美助理梁京敏(Jingming Liang)曾一起出現在當地銀行，兩人把梁京敏於一個半小時前存進學生會帳戶的1萬6800元，以現金支票提領出來，隨後交給愛爾納特。
普拉圖的調查報告指出，王炳文當天現身是在學生會成員李沛豐(Peifeng Li)、薛敬鵬(Jingpeng Xue)聯繫要求下，到場幫忙簽發支票，王炳文說，直到普拉圖對他進行詢問時，他才知道該張支票的用途。
本想救經濟卻因涉嫌收賄下台
官員出訪中國資金來源不明，引起高度質疑，伊普西蘭蒂市今年4月6日宣布，終止與愛爾納特的工作合約。原本受到當地市民喜愛的市長艾蒙特斯也宣布不再競選連任。至於這項備受矚目的中國城開發案，隨著議會原本同意售地的最後截止日，在2017年12月31日到期，也宣告壽終正寢。
密西根州伊普西蘭蒂市的中國城計畫，爆出招待官員赴中國醜聞後，划下休止符。（伊普西蘭蒂市府官網截圖）
來源：世界日報