布碌侖華社近年來移民人數不斷增加，但學額緊張，讓許多父母不得不連夜排隊。(紐約親子互助隊提供)
萬齊家(左一)當日舉辦“零到五歲移民家庭孩子政府資源”聽證會；發言席位右三為任Nicole。(記者牟蘭／攝影)
紐約華人社區移民人數不斷增加，但許多新民家長卻面臨託兒所學額不足，為了幫孩子申請到免費學前班(Pre-K for All)，部分華人家長連夜排隊，只為省下每月幾百元的學費。住在布碌侖的福州移民李Lynn不久前就和婆婆一起在寒風排了五小時的隊，一心盼著能為兒子搶到免費學前班的入學名額。她說，“雖然知道希望渺茫，但家中只有丈夫有收入，公婆因語言和適應力不足也沒法搬到新社區，我沒得選。”
移民家庭不敢申請教育資源孩子輸在起跑線
華社託兒所學額不足，紐約市府移民委員會(Committee on Immigration)24日舉辦“零到五歲移民家庭孩子政府資源”聽證會。移民委員會主席、市議員萬齊家指出，紐約市共310萬移民，佔全市人口的38%，但移民很難為孩子申請託兒所或學前班等福利資源；也因為政府幼教資源宣傳不夠，一些無證移民家庭因擔心被遣返，更放棄了申請機會，導致孩子失去零到五歲的早期教育，輸在起跑線上。
萬齊家辦公室主任社區事務主管葉凌霞說，日前曾有多位居住在日落公園的華裔家長前來求助，指稱當地學額緊缺，為孩子上託兒所和學前班連夜排隊報名。她指出，當地華人與日俱增，“有時候一戶家庭中至少居住三到四個華裔幼童”，但當地華人不願參與政府投票或人口普查，導致市府數據中未顯示出當地華人增長，因而未給當地分配相應的中英雙語教育資金名額。
學額太少為搶免費學前班孕婦媽媽寒風苦排五小時
李Lynn就是個為了學額煩憂的華人家長。她在布碌侖8大道和公婆一起住，2015年大兒子出生，為了生計，她和丈夫在餐館打工，兒子由公婆照顧。但今年初李Lynn懷了第二胎，強烈的妊娠反應讓她不得不辭去工作，家中經濟來源落在丈夫一人身上，“餐廳工作辛苦，他每年也就賺2萬多元，八大道房子又貴，一家五口人，什麼事兒都省著花”。兒子的教育問題更成了夫妻最擔心的問題。
李Lynn說，公婆來自福州，只會說福州話，普通話都不流利，中文程度不好，英文根本不會；若將兒子放在家中，日後難以跟上託兒所和小學教育，甚至會和社會脫節。為了兒子的將來，她希望早日為兒子申請學前班名額。但面對每月至少700元的學前班費用，她不得不考慮申請政府提供福利學前計畫。
由於缺乏信息，她只知道布碌侖華社有一家學前項目可以申請，並聽聞這一機構學額有限，且為“先到先得”的傳言。於是日前和婆婆一大早提前五小時就到場排隊等候報名申請，但到場才發現很多家長早在凌晨3時就去排隊了。而當天非常寒冷，她和婆婆排到下午1時拿到申請表時，雙腿已凍到毫無知覺。
搶不到免費學前班每月要花700元上私人學前班
她表示，兒子可以申請上該校學前班的機率很小，由於學校要求學生父母是雙職工且四歲孩子優先入選，自家孩子都不符合規定。即使機會渺茫，面對家中經濟拮据，以及公婆難以適應新社區的現狀，她似乎並無其他選擇，“我也不想大冷天等，也想搬離8大道，但也要考慮公婆，不排隊只能花700多元給兒子上私人學前班”。
強大的生活壓力，讓李Lynn心情低落，但通過加入紐約親子互助隊組織的家長論壇，她發現許多家長面臨相同問題。她也呼籲，華人家長遇到困難時應勇敢發聲，向有關部門尋求幫助，多搜集有關信息。
24日的“零到五歲移民家庭孩子政府資源”聽證會上，多位市府機構和非營利組織，就向家長介紹免費的幼教資源，並討論是否應將“全面學前班”(Pre-K for All)的入學年齡從四歲放寬到三歲。聽證會上，多位移民家長反映轄區內雙語幼教學額不足，以及政府未提供明確的相關信息指引，導致他們不敢為孩子申請教育補助。
為孩子申請教育福利不影響移民申請
家住日落公園的任Nicole在會上表示，她有一個兩歲的兒子，但因聽說附近華裔居民要連夜排隊，才能為孩子申請到雙語的託兒所，因此她雖有合法身分且符合條件，但也只好放棄申請免費託兒所的機會。她表示自己從事護理工作，丈夫在餐館工作，屬於低收入家庭，但每周要為兒子支付近800元的學費，“薪水都為孩子付學費了”。
另一位家住曼哈頓上城的陳Pansy也帶著快兩歲女兒到場求助。她說自己並非住在華人聚集地，周邊唯一的一家雙語託兒所也關門，目前只能自己在家照顧女兒，希望市府可以為華裔父母提供幫助。
葉凌霞說，因語言障礙等，許多華裔居民並不知道相關的政府資源。她舉例說，即使有合法身分、符合要求，一些新移民因不了解詳情也不敢申請福利，怕影響日後移民申請。她指出，紐約市的公校系統不問移民身分，若為孩子申請相關教育福利也不會影響日後移民申請，呼籲華裔父母遇到困難後應勇敢向政府發聲，並呼籲當地幼教機構可和政府合作，為當地孩子提供更多中英雙語資源。
布碌侖華社近年來移民人數不斷增加，但學額緊張，讓許多父母不得不連夜排隊。(紐約親子互助隊提供)
布碌侖華社近年來移民人數不斷增加，但學額緊張，讓許多父母不得不連夜排隊。(紐約親子互助隊提供)
來源：世界日報
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