夏威夷”泛星計畫”（Pan-STARRS）1號望遠鏡去年10月觀測到一顆外型奇特的雪茄狀星體”斥侯星”（Oumuamua），天文學界起初認定它是彗星，後來又改稱小行星，但由於它的形狀及移動軌跡怪異，科學家最後才承認它是一種新的”星際物體”，美國哈佛史密松（Smithsonian）天體物理中心近期發表的論文更是推測，斥侯星可能是外星人的探測船，在學界及網路上引發軒然大波。
哈佛天文學教授勒布（Abraham Loeb）與研究員比亞利（Shmuel Bialy）指出，斥侯星在經過太陽系后呈現不正常加速現象，與天文學家預測的路徑相異，因此他們認為這個物體可能是某種倚靠太陽能的光帆（light sails），透過巨大的薄膜鏡片，以太陽輻射壓做為動力，只要持續接收陽光就能運作；日本的IKAROS探測器及”突破攝星計畫”（Breakthrough Starshot），正是使用這種技術。
天文學家過去曾試圖搜索斥侯星的無線電訊號，但最終以失敗收場，勒布認為斥侯星可能是外星文明探索宇宙生命體的飛船，不過實際上已經失效，無法再傳輸訊息，而人類想多了解斥侯星的秘密恐不容易，因為它正以時速7萬英里（約11.2萬公里）的速度遠離太陽系，朝著飛馬座（Pegasus）的方向飛去。
不過有許多天文學家質疑勒布的說法，貝爾法斯特女王大學天文教授費西文斯（Alan Fitzsimmons）認為，斥侯星為外星飛船的證據太過薄弱，因為從它特性來看，顯然是來自外星系的彗星；著名天體物理學家梅克（Katie Mack）也在推特上表示，科學家總是喜歡對不尋常的現象提出古怪想法，但若是沒有進一步數據反覆驗證，恐怕連作者自己都不相信這種假說。
來源：聯合報