金蟬子的第十世化身唐僧。根據原著，沙僧的脖子上應該掛著九個骷髏頭，而86版電視劇當中沙僧的脖子上掛了大約20個，顯然，當年，主創人員並沒有參透九個骷髏頭的含義。
同樣的，86版電視劇中，渡唐僧的法船隻有紅葫蘆，而根據原著應該是九個骷髏頭和紅葫蘆按九宮排列才對
西遊記的一個重要細節，引起讀者的廣泛討論，那就是，金蟬子轉世的前九次，應該均為沙僧所吃掉，可是，觀音菩薩為什麼直到第十次才出手相救呢？
我們先看一看，為什麼說，金蟬子轉世的前九次皆被沙僧吃掉呢？西遊記第八回「我佛造經傳極樂 觀音奉旨上長安」當中提到，觀音菩薩領法旨尋取經人，和惠岸行者一起途經流沙河，遇到一個妖魔，從水中出來，要吃菩薩，被惠岸行者擋住，互報家門以後，妖魔跪拜菩薩，說出了自己的身世：「菩薩，恕我之罪，待我訴告。我不是妖邪，我是靈霄殿下侍鑾輿的捲簾大將。只因在蟠桃會上，失手打碎了玻璃盞，玉帝把我打了八百，貶下界來，變得這般模樣。又教七日一次，將飛劍來穿我胸脅百餘下方回，故此這般苦惱。沒奈何，饑寒難忍，三二日間，出波濤尋一個行人食用。不期今日無知，衝撞了大慈菩薩。」（黑體字為原著原文，下同）菩薩問他願不願意給取經人當徒弟，他說出了一個驚人的事實：「菩薩，我在此間吃人無數，向來有幾次取經人來，都被我吃了。凡吃的人頭，拋落流沙，竟沉水底。這個水，鵝毛也不能浮。惟有九個取經人的骷髏，浮在水面，再不能沉。我以為異物，將索兒穿在一處，閑時拿來頑耍。這去，但恐取經人不得到此，卻不是反誤了我的前程也？」這一段說明，沙僧曾經吃過不少取經人，其中有九個很特殊，他們的骷髏能夠浮在水面不沉，這與金蟬子轉世九次暗合。更加重要的是，這流沙河，「鵝毛也不能浮」，當唐僧來時，怎樣過去呢？第二十二回「八戒大戰流沙河 木叉奉法收悟凈」當中，答案見分曉了。唐僧、悟空和八戒初見沙僧時，他「項下骷髏懸九個，手持寶杖甚崢嶸」，再次提到了這九個骷髏。悟空和八戒屢戰沙僧不勝，行者就去南海去找菩薩。菩薩即喚惠岸，袖中取出一個紅葫蘆兒，吩咐道：「你可將此葫蘆，同孫悟空到流沙河水面上，只叫悟凈，他就出來了。先要引他歸依了唐僧，然後把他那九個骷髏穿在一處，按九宮布列，卻把這葫蘆安在當中，就是法船一隻，能渡唐僧過流沙河界。」惠岸聞言，謹遵師命，當時與大聖捧葫蘆出了潮音洞，奉法旨辭了紫竹林。有詩為證，詩曰：五行匹配合天真，認得從前舊主人。這一段和後面的證詩非常重要，按照佛教的因果理論，那九個失敗的取經人的骷髏代表了唐僧的過去，正是那些「因」，成就今天的「果」，他便能夠順利地渡過流沙河了。後面跟著的證詩更是說明了這一點，說那些骷髏果然「認得從前舊主人」，將他渡過河去。綜上所述，幾乎可以肯定，沙僧吃掉的那九個取經人，即是金蟬子的九次轉世。
可是，為什麼，直到轉世第十次，菩薩才出手相救呢？我想，可能有以下幾個原因：
第一，佛祖認為金蟬子錯誤嚴重，如果輕易再度修得正果，恐怕不足以服眾。其實，僅僅是第十世的化身唐僧，就要苦歷八十一難，又何嘗是那前九世呢？本人在前篇解讀當中曾經提到，金蟬子很可能是在某一次非常重要的場合不聽佛講法，當然，最有可能的是大約五百年前的那次蘭盆會上，也就是鎮元子與他相識的那次，因而，在鎮元子心目當中，印象才那樣深刻。
第二，取經的真實任務，尚未落實到位。在鎮壓悟空成功后的安天大會上，佛祖取經的思路基本形成，明為去佛地取經，實為消滅西天路上的一些重要魔王，比如牛魔王和獅駝嶺三怪，這些地方，供魔不供神佛，嚴重影響神佛信仰。可是牛魔王家族與道界關係密切，大鵬精是佛的親戚，如果不達成一致，痛下決心，取經任務不可能完成。
第三，取經隊伍未能配齊。五百年前，安天大會上，取經路上的重大護法，孫悟空，在佛祖心中算是有了人選，這是極為重要的一步，因為只有悟空這樣的戰鬥意志，方能夠一路斬妖除魔，全終全始。當然了，八戒、沙僧、白龍馬，還有六丁六甲、五方揭諦、四值功曹、一十八位護教伽藍，也都非常重要。一路上，八戒常常吵著分行李，沙僧甚至也曾一度動搖，因而，佛祖識人識相，定下悟空，配齊隊伍，才讓唐僧正式西天取經。
綜上所述，取經事大，千頭萬緒，不僅是觀音菩薩直接分管，佛祖、玉帝、老君也常親自參與，因而，金蟬子轉世的那九次，皆因時機未到，菩薩不可以出手相救。
作者：書帶小堂