中國副總理劉鶴將於1月30日至31日訪美，這是G20（二十國集團領導人峰會）習特會後中國高官首次訪美，也是劉鶴2018年5月後再次訪美。鑒於此前1月上旬中美已經在北京就貿易問題進行了副部級磋商，此次劉鶴訪美將是中美能否在3月1日之前達成共識的關鍵。劉鶴在中國新年前夕出訪，尤可見中美貿易談判已經到了關鍵時刻。
目前各方普遍關心劉鶴訪美將談哪些問題，中美達成協議的可能性到底多大。
與中國媒體在貿易談判報道上謹慎發聲不同，美國媒體對於劉鶴訪美以及習特會以來中美貿易談判報道了諸多內容。通過梳理可以發現，目前中美之間有五大問題待解。
是否取消關稅？
《華爾街日報》引述消息人士的話報道說，為了和中國推進貿易談判並取得成果，美國財政部長姆努欽（Steven Mnuchin ）提出應該取消部分或全部的關稅，以此換取中國開展長期改革。姆努欽希望在1月30日同到訪的劉鶴會談時，提出這一方案。但是，負責和中國開展貿易談判的領頭人、貿易代表萊特希澤（Robert Lighthizer）反對在當下這一階段取消對華關稅，認為此舉會被中方解讀為特朗普政府對華示軟。
萊特希澤認為，中國從未履行過過往承諾，美國今後也不該輕易相信。隻有中國兌現對美國的所有承諾後，美國才可以取消關稅。根據《華爾街日報》引述的消息人士的話，如果美國和中國能在3月1日之前達成可接受的協議，萊特希澤支持取消“部分”關稅。
白宮高級顧問、特朗普女婿庫什納（Jared Kushner）也認為，美國至少應該取消某些關稅，但他要求的力度沒有姆努欽那麽大。而且，自從和萊特希澤合作達成美墨加自由貿易協定後，庫什納的立場更加靠向萊特希澤，看待中國時變得更加“現實主義”。美國官員稱，庫什納夫婦近來和萊特希澤的私交也不錯。
不過，這項建議並未上呈美國總統特朗普（Donald Trump）。
美國財政部發言人17日說：“姆努欽財長和萊特希澤大使（美國貿易代表）都沒有就與中國談判的關稅或任何其他議題向任何人提出過建議。這是正在與中國方麵談判的進程，還遠未結束。”
特朗普1月19日否認他正在考慮解除對中國產品加征的關稅。他對記者說：注意到有 “虛假的報道”說，美國對中國產品加征的關稅將被解除。“如果我們達成協議，當然我們不會製裁，但是如果我們沒有達成協議，我們會的。”
貿易審查
路透社引述消息人士的話報道稱，美國正在尋求定期審查中國在承諾的貿易改革方麵取得的進展，並以此作為達成貿易協議的條件。如果美國認為中國違反了協議，美國可能會再次訴諸關稅。
這位消息人士還表示，雖然中國的貿易談判代表並不熱衷於美國提議的“定期評估審查”，但是美國的這項提議也並未對此次談判帶來消極影響。
萊特希澤要求對兩國之間的貿易協定進行持續核查，而對中國的“定期審查”據稱將是一個潛在的解決方案。而關稅威脅將被用來推進中國貿易改革順利進行。美國貿易代表發言人拒絕就“定期審查”的可能性發表置評。
“定期審查”的想法是在美國2018年5月進行談判後泄露出來的，當時美國還沒有對價值500億美元的中國商品征收第一輪關稅。
而當下美中兩國均麵臨關稅威脅，談判重新聚焦“定期審查”凸顯了兩國之間日益增長的不信任。
另一位業內消息人士表示，就強製技術轉讓、知識產權和中國法律體係改革等不同問題達成的不同的協議，可能需要單獨的核查程序，所有這些都需要由談判代表敲定。 這位消息人士說，“核查和執行方麵的挑戰源於中國之前未兌現所做承諾的事實。”
消減貿易赤字
彭博社1月18日援引知情人士報道稱，為結束與美國的貿易戰，中國提出在未來六年大舉進口美國商品。
報道稱，在本月早些時候的北京談判中，中國提出未來六年大規模采購美國商品的計劃，總計金額超過一萬億美元，預計在2024年以前將美國對中國的貿易逆差降低為零。2018年，美中貿易逆差達到創紀錄的3,230億美元。
這不是中國首次提出減少赤字的建議，以試圖打破雙方的僵局。2018年5月，特朗普拒絕了財政部長姆努欽與中國達成的框架協議，該協議本可以大幅增加中國對美國商品的購買量。
然而，上述知情人表示，中國的提議遭到美國代表的質疑，他們要求中國在未來兩年消除貿易不平衡。研究美中貿易關係的經濟學家指出，要消除這一差距很難，中國大舉購買美國商品的承諾未必可行，這主要取決於中國民眾對美國商品的需求。
同時，中國購買美國商品的種類可能比總額更為重要，中國長期試圖購買美國高科技產品，但遭到美國拒絕。飛機、大豆和汽車是2018年中國從美國進口最多的商品。
在北京的美中副部級會談後，雙方沒有做出最後決定。沒有明確跡象表明，加大購買美國商品將增加雙方達成貿易協議的概率。
結構性改革矛盾
在中美副部級會談結束後，美國參議員格拉斯利（Chuck Grassley）表示，在與中國的貿易談判中，美國貿易代表萊特希澤並未看到在結構性問題上取得任何進展。
他對媒體記者說：“他（萊特希澤）說，在需要進行結構性改革的方麵沒有取得任何進展。比如 說，這包括知識產權、商業秘密盜竊、以及向企業施壓，要求它們共享信息。”他還提到，萊特希澤對中國恢複購買大豆等美國商品持“積極”態度。
據悉，中美副部級談判後，美國聲明中首先提到的會談內容就是為解決中國關於強製技術轉讓、知識產權、非關稅壁壘和網絡攻擊等而做的“結構性”調整，而後談到了關於中國同意從美國購買農產品、能源、製成品等產品和服務的承諾。在2018年5月中美短暫的休戰聲明中，這兩項內容的順序則是完全相反的。這說明國談判的重點已經轉向。
中國官媒新華社旗下的自媒體賬號“牛彈琴”在中美副部級談判結束後刊文稱，美國對中國所提的結構性問題的要求，實際上也有很多是對中國進一步改革有利的要求，是中國本就在試圖改變的一些問題。
中美能否達成共識
白宮首席經濟顧問，國家經濟委員會主席庫德洛（Larry Kudlow）1月18日在白宮西廂外接受媒體訪問時說，美中貿易談判進行順利。庫德洛表示，談判十分良好，“無論是在廣度跟深度，以前從來沒有過這麽大規模的貿易討論”，而“這是件好事”。美中是否能在期限內達成協議，他不願意做出預測，但說一月底中國副總理劉鶴將到華盛頓，那將是很重要的會談。
特朗普1月19日再次對美中兩國達成貿易協議表示樂觀，稱美國同中國的貿易協議談判正在取得進展，“中國貿易方麵的進展非常順利”。此前1月14日特朗普曾說：“我們同中國談得很好。因為我們的關稅，他們的經濟處在困難時刻。” 特朗普還說：“我認為，我們能夠與中國達成一份協議。”
不過，1月16日，美國副總統彭斯（Mike Pence）和貿易代表萊特希澤均提到，中美貿易談判尚未取得任何進展。
中國知名財經媒體人曹山石在推特（twitter）上發文引用知情人士的話稱，美方要求得很細致。比如，希望中方明確將在哪個日期前采購哪些貨物。 還有就是在開放市場方麵，保證不會再利用許可證、環境監管及其他領域的權力來阻撓美企，還要求中方列出補貼清單。 另外，曹山石還透露，美方為確保執行所有談判結果，考慮實施多項方案，如維持現行加征的關稅，直至北京執行貿易談判承諾後才解除。
香港《南華早報》2019年1月16日采訪在美國駐華大使館擔任宏觀經濟部門首席的羅斯曼（Andy Rothman）時，羅斯曼表示，美國與中國因為自己國內的問題，在夏天之前很可能會結束貿易戰。
羅斯曼稱，由於貿易戰的影響，中國的經濟急劇放緩，美國在麵臨股價暴跌的情況下，政府長時間關門也會給經濟帶來衝擊。因此中美很可能在夏天前在貿易協商中達成協議。 羅斯曼進一步表示，中美兩國的經濟指標開始體現出受貿易戰的衝擊，1月末訪問美國的劉鶴很可能會傳來好消息。
對於中美90天的貿易戰休戰，羅斯曼認為談判時間會延長，因為中美在核心紛爭領域還存在很大的分歧，貿易談判從來沒有一次就能談成功的，中美兩國很有可能會延長貿易談判期限。
2019年1月17日，中國外長王毅通過中共黨報《人民日報》，發表對中美建交四十周年的評價。 王毅稱：“中美經貿摩擦備受世界關注。經貿合作的本質是互利共贏，依然是中美關係的壓艙石和推進器。中美雙方都有擴大經貿合作的意願，應當有能力也有智慧推動達成一個彼此都能接受的方案。最近兩國工作團隊磋商取得積極進展，這再次說明，對話磋商才是解決問題的唯一正確辦法。雙方應繼續按照兩國元首達成的重要共識，相向而行，爭取早日達成協議，給兩國人民帶來好消息，給世界各國吃下定心丸。