新冠變異毒株XE來襲，如何應對？

3月28日，據英國《太陽報》報道，英國衛生安全局(UKHSA)證實，已監測到一種新的新冠病毒突變株，名為XE。其是奧密克戎亞型變異毒株BA.1和BA.2的重組毒株，於今年1月19日最早在英國發現，目前已在英國境內發現了637例這種病例。英國衛生安全局表示，將繼續通過基因組測序來密切監測這些重組毒株。

另據美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）6日報道，盡管早期數據顯示XE的傳播速度要高於奧密克戎BA.2，但目前還沒有足夠證據表明其傳染性、嚴重性，以及對新冠疫苗有效性的影響。

由於此前報道稱，XE的傳播速度要高於奧密克戎，因此也在全球範圍內引發新一輪對於新冠病毒變異的擔憂與關注。

XE傳播力到底怎樣

英國科學家在《英國醫學雜誌》上發表文章稱，當個體同時感染兩種或更多的新冠變異毒株時，不同的毒株會混合它們的基因物質，從而形成新的重組毒株，XE即為這種重組毒株。不過，XE如何演變、具體的傳播能力等方麵的特點都尚未有權威結論。

3月29日，世界衛生組織（WHO）在其最新報告中表示，XE可能是迄今為止已知最具傳染性的毒株。

病毒學專家常榮山告訴界麵新聞記者，無論是XE還是其它奧密克戎BA.2亞變異株分支，其傳播力都在奧密克戎BA.2的基礎上有所增強。

目前，奧密克戎BA.2的R0（基本傳染數）還沒有一個權威答案，世衛組織前傳染病專家測算奧密克戎BA.2的R0為12，遠高於新冠原始毒株、德爾塔毒株和奧密克戎BA.1。根據此前中國疾控中心的測算，奧密克戎BA.2的R0值較奧密克戎BA.1提高了60%。

常榮山表示，基因測序的結果表明，XE的ORF1a（開放閱讀框）部分有三分之二來源於奧密克戎BA.2，三分之一來源於奧密克戎BA.1。此外，XE的S蛋白部分的基因來源於奧密克戎BA.2，這也就意味著，其傳播特性可能更接近奧密克戎BA.2。

通過對奧密克戎BA.2.4、BA.2.5、BA.2.6、BA.2.7、BA.2.8的分析以及WHO等機構的推算，常榮山推測XE的R0值大約在13.7。換言之，一名感染者在理想狀況下可以傳染給13人。

是否會成為主要流行株？

但目前，XE的感染人數並不多。常榮山認為，哪種變異毒株會成為新冠的未來的全球流行株現在還無法下結論，需要進一步密切觀測，對於普通人來說，目前不需要過於恐慌。

但其認為，XE有可能成為未來一到兩年之內的主要流行株。主要的判斷依據為XE的傳播力增強和致病率下降。

“病毒進化的規律是其能在宿主中更好的活下來，感染越來越多的宿主，才能將病毒傳染給更多人。”常榮山解釋說到，傳播力越強的變異株，進化的優勢就越大，而XE的傳播能力是原始毒株的4倍，致病力根據現在的分析大約是原始毒株的四分之一。參考曆史上其它冠狀病毒跨種傳播的進程，達到XE這樣的傳播力，至少需要五年以上的時間。

另一個判斷依據則是XE的免疫逃逸能力。免疫逃逸能力越強，患者自然感染或接種疫苗後身體產生的中和抗體的保護力就越弱，越不容易受到新出現的變異株的攻擊。目前來看，XE的免疫逃逸能力為所有新冠變異株中最強的毒株。

雖然目前還沒有權威的流行病回溯研究數據可以確認XE的免疫逃逸能力與原有毒株相比有何差異，但常榮山仍然認為企業應盡快研發針對XE的新冠疫苗。

自新冠毒株變異以來，雖然18~50歲人群感染新冠後的患病率大幅度下降，但是否需要接種新冠疫苗仍然要等到2022年8月之際，奧密克戎BA.2亞變異株在南半球的流行結束後，對致病率進行回溯研究並等到結果出現才能判斷。

而對於60歲以上的老年群體來說，奧密克戎的致病力相較於原始毒株僅下降了30%，致死率仍然遠高於流感。

“BA.2亞變異株的傳播力很高，如果老年人不能及時接種疫苗，傳染鏈延長到老年群體會是很嚴峻的社會問題，隻有疫苗才是最好的保護。”常榮山解釋說道。

不過，香港大學病毒學家金冬雁認為，XE由親緣關係很近的BA.1和BA.2重組而成，是“近親結婚”的產物。XE、BA.1和BA.2十分相似，XE比奧密克戎傳染性強很多的可能性非常低。“新冠病毒自從發現以來至今已經有過很多次變異，也有阿爾法、德爾塔、奧密克戎等成為主要流行毒株，但沒有一次是重組毒株占主要流行地位。”金冬雁補充說道，目前的數據證明，感染XE的患者數量占比太低，因此不足為慮。

德國華裔病毒學家、埃森大學醫學院病毒研究所教授陸蒙吉此前在接受《中國新聞周刊》采訪時也表示，XE成為新的優勢株的可能性並不大，因為它是組合了兩種現有的奧密克戎亞型毒株，當歐美大部分人已經感染了奧密克戎之後，也就產生了相應相應的抗體，XE很難再突破和逃逸這種抗體，所以XE相當於沒有優勢的後發。

防控手段是否需要調整？

中山大學公共衛生學院副教授吳少龍告訴界麵新聞記者，從病毒的發展來看，每4-6個月都會出現新的毒株取代原有的變異病毒從而成為主流毒株。而相應的公共衛生政策的製定主要依靠三個方麵的數據。

第一個方麵即病毒的傳染性，現有證據表明，奧密克戎以及XE較此前流行的原始毒株以及德爾塔的傳染性更強、傳播更快。

第二個方麵就是死亡率，“新冠的傳染性很強，感染人群的基數很大，即使是很低的死亡率也會有很大的影響。”吳少龍舉例說到，狂犬病發病後的死亡率百分之百，但每年的發病率很低，所以因狂犬病死亡的人很少。因此，並非新冠病毒變異後的死亡率降低就可以放鬆警惕。

第三個方麵就是防護措施是否到位，如物理防護，戴口罩、洗手、保持社交距離等，以及新冠疫苗是否能夠打造其群體免疫屏障。