首次!天文學家“看見”銀河係中心的“恒星搖籃”

天文學家繼首次 ” 看見 ” 銀河係中心超大質量黑洞之後，又成功實現對銀河係中心的原恒星盤的直接成像，首次 ” 看見 ”
銀河係中心的 ” 恒星搖籃 “。

該成果來自中國科學院上海天文台與雲南大學、美國哈佛 – 史密森天體物理中心、德國馬克斯普朗克研究所合作進行的一項最新研究，於 5
月 30 日發表在權威學術期刊《自然 · 天文》。

首次 ” 看見 ” 的原恒星盤在銀河係中心示意圖（紅色箭頭）。（受訪者供圖）

據這一合作項目牽頭人、中國科學院上海天文台呂行副研究員介紹，在恒星形成過程中，環繞著新生恒星的周圍會產生吸積盤。這個吸積盤，也被稱為
” 原恒星盤 “，是恒星形成過程中的關鍵一環，因此又被稱為恒星誕生和成長的 ” 搖籃 “。

在以往的研究中，天文學家對於類似太陽的小質量恒星的原恒星盤，觀測和理論研究都較為豐富。但對於更大質量的恒星，尤其是 30
倍太陽質量以上的 ” 早型 O 型星 “，目前尚不清楚其形成過程中是否也存在原恒星盤。

科研團隊利用位於智利阿塔卡馬高原的 ALMA 幹涉陣，對銀河係中心區域開展了長基線觀測，分辨率達到了約 40
毫角秒。在這樣分辨率下的觀測精度，相當於站在上海能清楚地看到北京的一個足球。

借助高分辨率、高靈敏度的觀測，研究人員在銀河係中心附近區域，發現了一個直徑約 4000 天文單位的原恒星盤，正圍繞著一顆 32
倍太陽質量的 ” 早型 O 型星 ”
轉動，這個原恒星盤還有一對明顯的旋臂結構。進一步深入研究認為，旋臂結構是受到外部天體飛掠作用的擾動而產生的。

外部天體（紅點）飛掠原恒星盤，攪動出旋臂的動態模擬圖。（受訪者供圖）

通過對 ALMA
幹涉陣的大量觀測數據進行定標、校正、處理和分析，科研人員獲得了這個原恒星盤的圖像。這是目前發現質量最大的有吸積盤的原恒星之一，也是天文學家首次對銀河係中心的原恒星盤實現直接成像。

”
這項研究表明，盡管恒星質量有大小之分，但恒星形成過程中的一些物理機製是統一的，都有吸積盤和飛掠作用的參與，這為解開大質量恒星形成之謎提供了重要線索。”
呂行說。