華爾街日報深度調查采訪披露，成立宗旨在於避免大規模傳染疾病發生的中國疾病預防控製中心，在新冠病毒疫情於中國出現的關鍵時刻，卻沒能發揮作用。
報導指出，2019年12月30日晚間，中國疾病預防控製中心主任、58歲病毒學家高福就寢之前查看網絡新聞時，對於武漢出現原因不明肺炎的消息感到詫異。知情人士透露，這就是高福第一次得知疫情出現的時間點。
高福致電武漢衛生主管官員，除了確認當地出現疫情，更從地方官員口中得知，疫情可能早在12月1日就已開始，累計已有25個疑似感染案例。
成立於2002年的中國疾病預防控製中心，主要任務在於偵測並即時阻止經常源於中國南部的大規模傳染疾病。曆經具有致命威力的嚴重急性呼吸道症候群(SARS，又稱非典型肺炎)疫情之後，傳染病管控的急迫性驟然增加，中國疾病預防控製中心旗下數百名人員，在美國協助之下，對於疫情控製都受過專業訓練，曾經派出專案小組前往非洲協助對抗伊波拉病毒(Ebola)，在中國則設立全國的傳染病即時通報係統。
在2019年一場演說中，高福說道：“我有信心，未來將不會有再一次非典型肺炎的事件發生。”
然而，就在新冠病毒疫情真正來臨之初，高福所說的傳染病偵測係統與因應機製，卻失靈了。
國家衛生健康委員會主任馬曉偉今年6月在記者會上表示：“中國政府沒有延誤或隱瞞任何事情。”但華爾街日報訪問多位中國醫師、官員、衛生專家以及曾與中國合作的外國科學家與政府官員後發現，中國疾病預防控製中心沒能在疫情發生之初掌握狀況，因為醫院並沒有把疫情細節輸入即時通報係統。
另外，地方政府企圖掩飾壞消息，避免高層得知真相，也讓中國疾病預防控製中心角色遭到限縮。
國家級官員則禁止研究報告發布，直到今年1月初才因紙包不住火而公布重要疫情資訊，武漢在1月23日封城之際，病毒已經傳到世界各地。
包括中國、英國及美國在內等科學家研究報告均指出，倘若提早三周對疫情祭出管控措施，中國染疫案例是可以避免的。
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