在中美關係緊張之際，美國密蘇裏州韋伯斯特大學（Webster
University）孔子學院中方代表在被警方與美國聯邦調查局（FBI）搜查其住所後死亡，美國媒體10月14日披露一些細節。
據美國之音（VOA）10月14日報道，美國密蘇裏州韋伯斯特大學孔子學院中方代表劉強（Qiang “David”
Liu）10月6日在被警方與美國聯邦調查局搜查其住所後死亡，引發輿論關注。
北京希望透過孔子學院在世界各地推廣中國語言和文化來改善其全球形象。圖為2019年9月9日，白羅斯示範孔子學院揭牌。（新華社）
韋伯斯特大學公關主任帕崔克·哥布林（Patrick
Giblin）說：“劉強並不是韋伯斯特大學的職員，而是北京語言大學的職員。事實上，劉強是北京語言大學的教授，2019年被派到孔子學院。這所孔子學院是由韋伯斯特大學主持、與北京語言大學合作的中國語言與文化項目”。
美國之音提到，劉強10月7日在位於當地的家中身亡。前一天晚上，聖路易斯縣警察與美國聯邦調查局10月6日為調查一宗兒童色情物品案件對劉強的住所進行了搜查。當時劉強並不在場，但是執法人員搜到了證據。
聖路易斯新聞第四頻道（Kmov4）稱，警方10月7日上午根據報案重回搜查處，發現劉強在住所自殺身亡。
不過，《韋伯斯特大學日報》（Webster
Journal）稱，韋伯斯特大學領導層10月10日就劉強死亡發表了一份聲明，強調校方並無證據或理由認為，相關兒童色情案件調查或劉強的死亡，與該校孔子學院或韋伯斯特大學有任何關連，學校對劉強死亡的消息以及有關劉強的新聞報道感到難過，校方“會進行調查，以確定是否有證據顯示，大學社區有任何人受到與此事件有關的傷害”。
中國在全球一些國家地區設立孔子學院、孔子課堂數據。（多維新聞製作）
北京語言大學10月11日也發表了“情況通報”，證實劉強是該校外國語學部教師，2019年1月作為中方院長赴美國韋伯斯特大學孔子學院工作。對劉強死亡事件“感到無比悲痛！目前正與中國駐美國芝加哥總領事館和美國韋伯斯特大學保持密切溝通”，同時指出，相關情況正在調查中，“請不要聽信及傳播未經證實的信息”。
值得注意的是，這起美國聯邦調查局介入調查、有孔子學院中方人員身亡案件的發生，正值中美關係日漸緊張之際。美國國務卿蓬佩奧（Mike
Pompeo）9月1日表示，美國大學校園內的孔子學院有望在2020年底前全數關閉，指控中國政府透過孔子學院在美國大學招募“間諜與合作夥伴”。
中國國家主席習近平夫人彭麗媛參加孔子學院活動（點擊大圖瀏覽）：
北京方麵反駁蓬佩奧“引用毫無事實依據”的報告和報道，“無中生有、羅織罪名打壓孔子學院”。美方做法是對“中美合作項目正常運作發妖魔化、汙名化”，對此中國表示“強烈不滿和堅決反對”。強調孔子學院是幫助各國人民學習中文、了解中國、加強中國與各國教育、文化交流與合作的橋梁和紐帶。
目前，在美國約有孔子學院75所，其中65所與美國大學合辦，另有約500個孔子教室，設於美國幼兒園至高中的課堂。
華夏新聞|時事與歷史：涉兒童色情？美孔子學院中方代表死亡出現新消息
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