意大利天文學家安妮巴萊德加斯帕利斯（Annibale de
Gasparis）於1852年3月17日發現了名為16普賽克（16Psyche）的一個小行星。而據澳媒30日報道，最新發表的一項研究指出，它可能幾乎全部由鐵和鎳組成。
本周，美國宇航局（NASA）利用哈勃望遠鏡拍攝的照片，對這塊罕見的、長達226公裏的太空岩石進行了近距離觀察。16普賽克位於太陽係木星和火星之間的主要小行星帶，距離地球約3.7億公裏，是太陽係主要小行星帶中最大的天體之一。
本周《行星科學雜誌》發表的這項新研究，標誌著對16普賽克進行了首次紫外觀察。據估計，這顆小行星直徑約230公裏，據信是一顆行星致密核心的剩餘部分，這顆行星在多次碰撞中地幔被移走，從而未能形成致密核心。
根據該研究論文的主要作者特雷西貝克爾（Tracy
Becker）估計，這個小行星總價值大約是100兆美元（100萬萬億），也就是1的後麵有19個0。報道稱，這大約是2019年整個世界經濟產值（大約142萬億美元）的1萬倍。
雖然大多數小行星是由岩石或冰組成，但神秘的16普賽克小行星卻含有近27,200,000,000,000,000噸的鐵和鎳。這兩種金屬也是地球核心的主要組成部分。
貝克爾在一份聲明中說：我們已經見過大部分是金屬的隕石，但16普賽克的獨特之處在於，它可能是一顆完全由鐵和鎳構成的小行星。
貝克爾說：之所以16普賽克和其他小行星如此有趣，是因為它們被認為是太陽係的基石。了解行星的真正組成，並有可能看到行星的內部，這是非常有趣的。一旦我們近距離探索16普賽克，就會真正搞明白這種判斷是不是正確的，即使結果和我們預期的不一樣，任何時候都有驚喜，總是令人興奮。
美國國家航空航天局已經計劃探索這顆小行星，這是其發現號計劃的一部分，預計將於2022年發射航天器。
華夏新聞|時事與歷史：天外貴賓！這顆小行星估價為世界經濟總量1萬倍！