吃褪黑素有副作用嗎？研究發現或可增強記憶力！

魚油、銀杏、維生素E和人參常常被吹捧為“記憶增強劑”，幫助人們避免認知能力下降。不過，近期研究人員發現一種可能真得會提高我們記憶力的藥物，那就是褪黑素。

褪黑素常常被用於助眠。日本東京醫科大學(TMDU)的研究人員發現，褪黑素的代謝物（進入人體後分解成的分子）AMK可以增強老鼠（甚至人類）的長期記憶形成，並防止認知能力下降。

在用褪黑激素或其兩種代謝物治療後，研究人員對研究對象的記憶進行了測試。通常年長的老鼠在記憶方麵表現不佳，但隨著劑量的增加，它們的記憶能力有所改善。代謝產物AMK的發現至關重要，因為如果褪黑激素被阻止代謝成AMK，就不能改善記憶。

測試老鼠記憶能力的最簡單方法之一，就是觀察它們對陌生物體的自然反應。如果可以，它們會花更多時間觀察陌生物體。

和人類一樣，老鼠的認知衰退表現為記憶力下降。如果對老鼠進行“物體識別”的試驗，記憶力差的老鼠會表現出兩個物體都是陌生一樣。

研究人員解釋說：“我們知道褪黑素在大腦中會轉化為AFMK和AMK，我們懷疑它們可能會增強認知能力。”為了驗證他們的假設，研究人員讓老鼠熟悉物體，並在1小時後給它們注射褪黑素及其兩種代謝物。

然後，研究人員在第二天測試了老鼠的記憶力。他們發現治療後的老鼠記憶力得到改善，而AMK的效果似乎最明顯。褪黑素及其代謝物都聚集在大腦的海馬區，這是將經驗轉化為記憶的重要區域。

對於幼鼠來說，每天接觸一個物體三次就足以讓它在第二天的新物體識別任務中記住它。相比之下，年長的老鼠表現得就像兩個物體都是陌生的一樣，這就是認知能力下降的跡象。然而，在接觸物體後15分鍾注射AMK，年長的老鼠最多4天後就能記住這些物體。

最後，研究人員發現，在阻止褪黑素在大腦中轉化為AMK後，長期記憶的形成就無法再增強。

他們說：“我們已經證明褪黑素的代謝物AMK可以促進所有年齡段老鼠的記憶形成。它對老年老鼠的影響特別明顯，我們希望未來的研究能在老年人身上顯示出類似的效果。如果發生這種情況，AMK療法最終可能被用來緩解輕度認知障礙症狀，並降低其轉變為阿爾茨海默病的可能性。”

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