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美國版的“藥神”悲劇：那些我吃不起保命的藥

下麵這個單子上列出的，是勞拉·馬斯頓（Laura Marston）為了活命被迫放棄的東西：

她的汽車

她的家具

她的公寓

她的退休金

她的寵物狗

勞拉36歲，她已經把家產變賣過兩次了，換來的錢拿去買胰島素。

胰島素是控製血糖水平的天然荷爾蒙。血糖太高、太低，都有可能奪命。

大多數人體內自然就會分泌出足夠的胰島素，但是對勞拉這樣的1型糖尿病患者來說，胰島素來自藥店櫃台後麵一個個小小的玻璃瓶，如果他們買得起的話。

現在勞拉用的胰島素，沒有醫保每一小瓶要275美元。

1923年，發明胰島素的科學家象征性地收了一美元、售出價值連城的專利。他們希望，低廉的價格可以確保任何需要依賴胰島素活命的人都可以買得起。

現在在美國，主宰世界的三大主要品牌的胰島素零售價都在300美元左右。

就算把通貨膨脹考慮進去，也相當於價格飆升了1000%。

在美國，已經有患者被迫自行限量使用胰島素、有患者因為用不起胰島素而喪命。過去一段時間，這樣的故事時常成為焦點新聞。

最著名的一起案子，可能要數26歲的亞曆克·史密斯（Alec
Smith）。亞曆克2017年病故，此前不到一個月，他才剛剛因為年齡原因退出媽媽的醫保。

即使有份全職工作，仍然買不起新醫保；沒有醫保，買不起每月1000美元的胰島素。

這種經曆，勞拉也有切身體會。她也曾有過恐怖的無醫保期。

幾年前，勞拉就職的小法律公司突然關張，一夜間，她沒了收入，沒了醫保。勞拉說，“我每個月單單為了保命就需要2880美元。我每周工作50個小時，掙的錢都支付不起。”

勞拉被迫離開老家弗吉尼亞州的裏奇滿，去華盛頓找收入更高的新工作。

“我把所有的東西都賣了，包括汽車。我隻能把狗狗送人，他才八歲，但我隻能把他送人。我要搬去華盛頓了。”

在美國，沒有醫保可能有多種多樣的原因，比如沒有資格享受雇主提供的醫保、丟了工作、或者買不起。

勞拉14歲時確診患有1型糖尿病。回憶起1996年的事，勞拉哭笑不得。當時胰島素的價格是每瓶25美元說，勞拉說，她一聽，大吃一驚！

20年過去了，勞拉用的還是同一個牌子的胰島素，禮來公司（Eli Lilly）的Humalog，連包裝都沒變。

“什麽都沒變，就是價錢從21美元漲到了275美元。”

另外兩種主要的胰島素、賽諾菲（Sanofi）公司 的Apidra和諾和諾德（NovoNordisk）公司
的Novolog也是大同小異。

這一切都是誰的錯呢？

大多數患者都指責製藥公司，製藥公司則指責政府規章和保險公司。問題的焦點是：在美國，圍繞胰島素的價格，是一個複雜的謎局。

搞明白這個問題，需要理解以下五個關鍵詞：標價（List price）、淨價（Net
price）、折扣（rebates）、自付處方費（Co-payments）和免賠額（Deductibles）。粗略解釋如下：

標價：製藥公司定的價，也是許多沒有醫保的糖尿病患者需要支付的價格

淨價：實際上相當於製藥公司的利潤

折扣：保險公司的藥品折扣

自付：有醫保的人自己需要支付的處方費

免賠：超過這個上限的部分才由保險公司支付，有時可以高達10000美元

保險公司使用第三方洽談人與製藥公司協商折扣，降低客戶需要支付的處方費。專家指出，問題是缺乏透明度，折扣是如何協商的？患者拿到多少利益？

這樣的體製也意味著，不同的保險公司和不同的製藥公司談定的價格也不同，所以，同樣品牌的胰島素，在一家保險公司可能隻需要支付很少的處方費，在另一家保險公司卻要支付標價。

過去許多年，勞拉一直在跟蹤胰島素的價格。根據她的估算，假設她活到70歲，如果她完全自己掏腰包的話，僅僅胰島素，她就需要將近700萬美元。

“沒辦法，我決定不要孩子，因為我自己的財政狀況不夠穩定。”

但是，製藥公司辯解說，需要支付標價的患者非常非常有限。

禮來公司在發給BBC的聲明中說，美國使用Humalog的患者中，95%每月支付不到100美元的處方費；使用Humalog的60萬人中，“沒有醫保的大約1600名患者迄今沒有使用我們提供的資助。”

諾和諾德和賽諾菲在聲明中也介紹了他們提供類似的資助。BBC訪問的幾名糖尿病患者證實，確是從此類資助計劃中受益，前提是，必須符合條件。

但是，另外一名患者克麗斯頓（Kristen
Daniels）說，有一個月她的胰島素價格高達2400美元，因為從技術上講她有醫保，所以她無法申請製藥公司的資助。

她說，給保險公司打了電話，給製藥公司打了電話，誰也不能幫助她，因為她的藥費還沒有達到免賠上限。

製藥公司還強調，標價上升並沒有帶來相應的利潤。禮來公司發言人說，過去五年他們的淨價實際上下降了，賽諾菲說，2019年的胰島素利潤比2012年下降了25%。

根據美國糖尿病協會（ADA）和南加州大學健康政策和經濟中心的報告，2007年到2016年間，主要品牌的胰島素標價上升了252%，淨價上升了57%。

部分患者也有其他更加廉價的選擇：比如說沃爾瑪胰島素，是諾和諾德配方之一重新包裝的版本，在美國大多數州都有，零售價大約每瓶25美元。但是那個配方更加老舊、效果比較差，也有患者過敏，比如勞拉。

胰島素價格飆升的辯論中還有另外一個關鍵問題：每一種胰島素對每一個患者所起的作用不同。許多1型糖尿病患者要用很多年，才能適用某一種品牌、一定的劑量。

BBC記者走訪的幾位糖尿病患者因為醫保政策所限被迫改換胰島素，有人甚至是違背醫生的建議。原因是，繼續使用他們習慣的品牌需要支付標價。

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