美國信仰宗教人數降至80年來最低，這意味什麽？

美國蓋洛普(Gallup)公司日前發布的一項最新民意調查顯示，隻有47%的美國民眾表示他們是教堂、猶太會堂、清真寺或其他禮拜場所的成員。這是自80多年前蓋洛普開始記錄該項調查的數據以來，這一比例首次降至50%以下。宗教信仰人數的下降對美國意味著什麽？

美國無宗教偏好人數大幅增加

據報道，最新民調數據延續了美國從21世紀開始宗教信仰急劇下降的趨勢。1937年，也就是蓋洛普進行這項調查的第一年，73%的受訪者表示他們參加禮拜場所。到1999年，這一數字為70%。然而，2009年這一比例降至60%，並在過去十年中繼續下降。

下降趨勢是由沒有宗教偏好的美國人數量的大幅增加推動的：從2000年的8%上升到2020年的21%。自稱屬於某一特定宗教的人的宗教信仰率也有所下降。

在所有群體中，禮拜場所的會員人數都在下降，但這一趨勢在年輕人中最為明顯。隻有36%的“千禧一代”（即跨入21世紀以後達到成年年齡）去教堂禮拜，相比之下，“嬰兒潮一代”（即二戰後到20世紀60年代初期間出生）的這一比例為58%。有限的數據顯示，“Z世代”（1995年—2009年期間出生，又稱網絡世代）與“千禧一代”處於類似的情況。

宗教成員在政治派別也會有所不同。在過去20年裏，美國民主黨人的禮拜會員人數下降速度是共和黨人的兩倍。

但最近的其他調查顯示，近四分之三的美國受訪者表示，他們仍相信上帝或其他更高的力量。隻有大約4%的美國人稱自己是無神論者。

因此，與歐洲大部分國家相比，美國仍然是一個更信仰宗教的國家。但專家表示，禮拜場所活躍參與率的下降可能仍會對該國產生深遠影響。

可能對美國政治產生重大影響

一些社會學家擔心，如果沒有定期聚會禮拜的聯係，美國人之間會變得越來越疏遠。

這一趨勢也可能對美國政治產生重大影響。在過去的幾十年裏，基督教右翼勢力一直是共和黨強有力的政治盟友。教會影響力的下降可能會影響共和黨在未來贏得大選的機會。

還有跡象表明，美國人正在將其曾經為信仰而保留的“強烈奉獻精神”引導到政治中——這一趨勢可能會使本已激烈的黨派分歧變得更加嚴重。

有學者認為宗教信仰下降並非壞事

不過，一些學者認為，美國宗教信仰的下降並非是一件壞事，這表明“人們有了更多的自由來實踐他們的信仰，因為他們沒有組織宗教通常嚴格的禮儀”。

還有部分學者表示，這最終“將導致一個更進步的社會，更容易接受其他在傳統主義信仰中經常受到誹謗或邊緣化的群體”。

研究人員表示，新冠病毒大流行也可能在不久的將來影響宗教在社會中的地位，但目前尚不清楚如何影響。

而且，過去一年來關閉禮拜場所是否會加速美國人擺脫有組織的宗教，還是會讓美國人更願意尋求麵對麵的宗教實踐，走勢目前也不明朗。

學者觀點

美國人正在失去他們固有的團結感

“無論即將發生什麽變化，宗教儀式都是衡量社會凝聚力和韌性的晴雨表，而信仰在新冠大流行後美國的命運可能是衰落的早期指標，而成為‘新常態’。對於一個需要全力以赴團結起來的社會來說，這是一個令人沮喪的結果。”

——大衛·吉布森（David Gibson），美國福特漢姆大學宗教與文化中心主任

教會成員減少對美國共和黨來說是個壞消息

“宗教信仰人數下降給共和黨帶來的挑戰是雙重的。首先，這一趨勢直接縮小了該黨白人福音派的核心選區，而擴大了非宗教人士的核心民主黨選區。第二個問題是，共和黨最忠誠、組織最好的大眾選民——福音派右翼——日益與主流意見脫節。”

——埃裏克·萊維茨(Eric Levitz)，《紐約雜誌》資深作家

一個更加世俗的社會將是一個更加平等的社會

“從長遠來看，公共道德不再那麽受傳統宗教的製約，而越來越多地受到近幾十年來興起的接受外部群體、性別平等和環保主義等文化的影響。”

——羅納德·F·英格爾哈特(Ronald F.Inglehart)，密歇根大學政治學家和名譽教授

美國人拒絕的是宗教機構，而不是宗教本身

“你不應該把這項新的調查當作美國正在經曆一場精神危機的證據，取而代之的是，將其視為製度性危機的進一步證據。禮拜場所無法與那些在過去幾十年裏快樂地參加和加入宗教組織的人們聯係在一起。”

——凱爾西·達拉斯（Kelsey Dallas），美國《德塞雷特新聞》副主編

在美國人的生活中，政治正越來越多地取代宗教

“事實證明，美國人的信仰一如既往地狂熱，隻是曾經的宗教信仰現在變成了政治信仰。關於美國應該意味著什麽的政治辯論已經呈現出神學爭議的性質。”

——沙迪·哈米德（Shadi Hamid），美國布魯金斯學會研究員

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