多年來，科學家們一直認為雄性抹香鯨是自然界最孤獨的動物之一。
抹香鯨的社會是一個典型的母係社會，由抹香鯨媽媽和它的子女構成，有時還會加上其他雌性親戚。
雄抹香鯨一旦達到性成熟（大約6到16歲），它們就會被踢出鯨群，趕到雌性範圍之外的高緯度海域生活。
在浩瀚的海洋裏，雄抹香鯨獨自生活著，隻有在需要交配的時候遊到低緯度海域，之後再離開。
體型越大、年紀越老的雄抹香鯨，遊動的海域就越高緯度，有時甚至接近南北兩級的浮冰地帶。
這樣的生活，應該是非常孤獨吧？
但日本長崎大學的社會生物學家小林駿認為，情況沒有那麽簡單。
（長崎大學的小林駿）
在全世界範圍內，經常出現大規模鯨魚擱淺事件，比如高度群居的短肢領航鯨、長肢領航鯨，和虎鯨。
抹香鯨有時也會大規模擱淺，但奇怪的是，有些集體擱淺隻由雄性組成。
在蘇格蘭海岸，曾經出現過兩起抹香鯨集體擱淺，全都是沒有血緣關係的雄鯨。
在英國東麵的北海，科學家們通過DNA檢測，發現集體擱淺的27頭雄抹香鯨也沒有血緣關係，而且出生在不同的海域。
這些抹香鯨不太可能恰好一起衝上岸，彼此之間肯定是認識的。
而且，科學家們也經常觀察到雄抹香鯨離開鯨群後，會和年齡相仿的其他雄鯨形成“單身漢群”（Bachelor School）。
單身漢群的聯係不像母係鯨群那麽緊密，而且隨著它們年紀漸長，也會越來越鬆散。但不管怎麽說，這也算是一種社交。
為了搞清楚雄抹香鯨的社交狀況，小林駿和團隊從2006年到2017年，觀察遊過南脈海峽的抹香鯨群。
南脈海峽是日本北海道和最南端千島群島之間的狹長海域，每年有成百上千的抹香鯨來到這裏。
每年7月到9月，小林駿乘坐商業觀鯨船，用望遠鏡和水聽器尋找鯨魚。
在距離勞蘇漁港大約5至15海裏處，他們發現了抹香鯨，深度在500米到1500米之間。
12年來，研究團隊記錄下226條雄抹香鯨，做了2968份鑒定。
（小林駿完成的研究論文）
小林駿發現，大多數遊過南脈海峽的雄抹香鯨，確實都是獨自一鯨的。但有近10％的雄抹香鯨會有至少一個雄性夥伴。
其中，有41對鯨魚是固定的好朋友，還有6條鯨魚形成一個大的好友群。
（抹香鯨好友名單，和它們出現的時間）
雄抹香鯨和朋友的平均交往時間是2.7年，它們每次會在不同的地方出現。
有一對標號為NS-PM089和NS-PM090的雄抹香鯨關係最為緊密，在過去5年，被小林駿發現了10次。它們常常浮在水麵，互相摩擦。
（在兩個不同位置觀察到的NS-PM089和NS-PM090）
雖然記錄中，沒有哪對鯨魚有超過5年的友情，但小林駿表示，這更多是由於其中一條鯨魚死了，或者它們遊往別的海域生活。
雄鯨魚們的社交活動很簡單，基本是一起遊蕩、捕食，或者浮在海麵上休息。
海麵的“茶話會”是雌抹香鯨們經常舉辦的社交活動，但小林駿的研究發現，雄抹香鯨也會和好友浮在海麵發呆。
不太清楚為什麽雄抹香鯨要交朋友，可能是為了避免孤獨，也可能是為了增加捕食的成功率。
科學家發現，抹香鯨的社交程度和當地的捕食壓力有關。捕食壓力越大的地方，它們越會交朋友，彼此協助。
在尼摩羅海峽，人們觀察到多條雄抹香鯨聚集在覓食區，關係越好的夥伴，距離越近。
雄抹香鯨還會在覓食潛水的過程中，發出用於回升定位的喀答聲，和一種緩慢喀答聲。
抹香鯨可以在16公裏內聽到前者，在60公裏內聽到後者。
因此，有科學家認為雄抹香鯨捕食距離近，可能是為了從其他雄性那裏聽到獵物的分布狀況，以及誰有捕食成功的消息。
這和雌性很像，雌抹香鯨們形成長期穩定關係，也是為了在不確定的海域中共享情報。
雄抹香鯨形成群體，也有躲避捕獵者的作用。
抹香鯨的天敵是虎鯨，當發現虎鯨靠近的時候，雄抹香鯨會和附近的雄鯨互動。
哪怕它們什麽也不幹，僅僅是浮在海麵上休息，鯨多勢眾也會對虎鯨造成壓力，不敢上前。
不過，總體而言，雄抹香鯨的社交活動還是要比雌性少很多。
但小林駿表示，在哺乳動物中，沒有血緣關係的雄性之間產生長期的關係，已經是很罕見了。
通常，處於繁殖年齡的雄性，要麽和雌性過一夫一妻的生活（如長臂猿），要麽在社會複雜度高的封閉群體中生活（如獅子、馬），要麽是在鬆散混雜的群體中生活（如海豚）。
群體中的雄性可能形成穩固的聯係，但基本都是用來提高繁殖成功率的。
如果雄性脫離群體生活，它們很難和其他雄性形成親密關係。如果彼此沒有血緣關係，就更難了。
唯一的例外可能是非洲象。
雄性非洲象和雄抹香鯨很像，在離開母係群體後，它們傾向於和年紀相仿的其他公象交往。有時是玩伴，有時是當打架的幫手
年輕的公象也會和年老公象交往，因為後者有著豐富的生存知識，通過向它學習，能提高生存率。
小林駿在論文中寫道，除了哺乳動物外，人們還沒有在鳥類、爬行動物和兩棲動物中發現無血緣關係的雄性存在長期關係的證據。
這意味著，抹香鯨相當不同尋常，是一個高度社會性的物種。
抹香鯨真是奇妙，它和人類很像，哪怕離開家門，之後的生活仍然有朋友陪伴。
這麽一想，空蕩蕩的海洋就顯得不那麽孤寂可怕了……
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