「要評判是否具備第一流的智慧，就是看心智中能否同時秉持兩種互相衝突的概念，而仍然能夠正常運作，」《大亨小傳》作者費茲傑羅（F.
Scott Fitzgerald）曾這麽說。
過去數十年來，藉著行使這種高素質的模糊態度，維持了美國與中國對台灣議題的平和。北京政府說，隻有一個中國，也就是他們治理的中華人民共和國，台灣則是叛離的一部分。美國承認一個中國原則，但也用了70年確保其實為二。
然而，時至今日，戰略性的含糊不清正在崩解。美國日漸疑懼，也許不再能阻止中國武力犯台。印太司令戴維森（ADM. Phil
Davidson）三月告訴國會，他擔心中國最快2027年犯台。
戰爭會是災難，不隻是因為台灣會發生的殺戮，以及兩大核子強權對立風險驟升。引發災難的另一理由是經濟。
台灣是半導體產業的心髒地帶，全球最有價值晶片製造廠台積電生產84%最尖端晶片。一旦台積電產線中止，全球電子業也隻能停擺，成本不可估量。而台積電的技術與專業領先對手約莫十年，美國與中國將耗費數年才得以望其項背。
廣告
另一個更嚴峻的理由是，台灣是美中的競技場。儘管沒有條約約束美國捍衛台灣，中國動武依然將測試美國軍力與其外交與政治決心。一旦第七艦隊沒有現身，中國將在一夜間成為亞洲主宰。美國在全球的盟友也會體認，不能倚靠美國。二戰以來的「美利堅和平」將潰散。
為了解如何避免台灣海峽衝突，應從理解延續過去數十年維持平和的矛盾著手。北京政府堅稱，有責任促成統一，即便最後的手段是軍事入侵。台灣過去同意他們為中國的一部分，後則邁向民選政府強調其分野，同時沒有真的宣布獨立。而美國保護台灣抵禦中國入侵，但又承認北京政府。
美國一代一代政府不假思索地繼承這種相牴觸的外交思維，並稱其為「現狀」。事實上，它就是緊繃與懷疑翻湧的源頭。
近來有所改變的是，美國意識到中國25年來不斷壯大海峽軍力。過去五年，中國海軍擴大90
艘船艦與潛艇編製，數量是美國在西太平洋的4至5倍。中國每年建造超過100架尖端戰機，部署太空武器，且擁有大批可以擊中台灣、美國海軍船艦，以及美國位在日本、南韓與關島基地的精密導彈。在中國攻擊台灣的模擬戰爭中，美國已經開始輸了。
部份美國專家總結，軍事優勢終究會誘使中國對台灣動武，並非什麽最終手段，而隻是因為他們有能力這麽做。
中國自己的說法是，美國希望台灣危機沸騰，也許甚至希望一戰以遏止中國崛起。中國已經踐踏了香港的自治體製，也讓以類似訴求感召台灣人和平統一的作法掉了價。南海上的貧瘠的珊瑚礁，漸漸變成了軍事基地。
儘管中國明顯變得更獨裁、更民族主義，這樣的分析還是太悲觀，也許是因為對中國的敵意已經成為美國的預設心態。中國國家主席習近平尚未要人民為一場帶來各方大規模傷亡和經濟災損的戰爭做準備。在中國共產黨建黨的100週年，中共強打的是繁榮、穩定，以及中國的區域地位和在全球舞台上愈漸重要的角色。而這一切，都可能被一場攻擊置於險境。
一場戰爭帶來的不確定性，不會隻有台灣未來的治理。習近平現在有什麽理由承擔這一切風險？而中國又能等待良機到什麽時候？
但這隻能帶來一點點寬慰。美國沒有人可以真的知道習近平現今的想法，更別說他或他的繼任人選未來會怎麽想。中國的不耐很可能與日俱增。習近平對風險的胃口可能更高，特別是他會不會想統一台灣為他的政績鑲上一顆寶石。
就算他們認為戰爭對中國是一場豪賭，美國與台灣必須未雨綢繆。重新建立台灣海峽平衡需要耗費數年。台灣必須開始部署較少的資源在購置龐大、高昂的武器係統上，畢竟那麵對導彈將十分脆弱，反之，應該加強足以破壞侵略的戰略與技術。
美國需要武器威懾不要中國發動侵略，同時讓日本與南韓等盟友就緒，並向中國溝通其戰役計畫將無功而返。這將是一個取巧的平衡。一般來說，威懾會清楚傳達可能遭致的報複。但美國需要更微妙的溝通。中國必須打消試圖以武力改變台灣現狀的意圖，同時獲得美國保證不會支持台灣正式宣布獨立。
維持模糊難上加難。華府與北京的鷹派總是可以說破這有多站不住腳。並且，看似展現對台灣支持的行動，像是美國戰艦停靠台灣，都可能危險地被北京解讀成美國改變了立場。
廣告
最好把所有的爭議都擱置。正如已故領導人鄧小平所說的，那些隻能靠戰爭解決的事，總是可以被延後，讓更聰明的後人解決。作為地球上最危險的地方，也唯有這裡的政治家麵臨這樣的試煉。
華客新聞 | 時事與歷史：經濟學人：台灣，地球上最危險的地方