拜登（Joe Biden）政府如何與中國互動引發關注。英媒透露，美國防長奧斯汀（Lloyd
Austin）不願意與中國防長魏鳳和對話，點名要同另一位中國軍方高層對話。對此，拜登政府內部存在分歧。
奧斯汀5月22日在西點軍校出席該校應屆生的畢業典禮，並發表講話。（AP）
美國新任防長奧斯汀5月22日在出席西點軍校應屆畢業生畢業典禮時提醒說：“你們正看到美國從最漫長的戰爭（阿富汗戰爭）中退出，同時看到技術改變了戰爭的本質。我們在看到新興大國爭奪及競爭的同時，也看到疫情大流行，恐怖主義到網絡武器的新威脅，這些威脅像大風吹來一樣，無分邊界。”
在大國競爭方麵，奧斯汀近來的確是遇到難題。據英國《金融時報》5月21日報道稱，3名知情人士透露，奧斯汀已經三次請求與中共中央政治局委員、中共中央軍事委員會副主席許其亮通話，但是中國拒絕了這個要求。
報道稱，美國官員說，他們不想隻是為了會晤本身，而同中國方麵舉行高層會晤。但是拜登政府認為，由於印太地區不斷升級的緊張局勢，奧斯汀同許其亮通話很重要。
奧斯汀曾計劃6月份前往新加坡參加香格裏拉防務論壇，中國防長魏鳳和原本預計也將出席該論壇。但是由於新冠肺炎（COVID-19）疫情，該活動本周被取消。
美國國防官員表示，美國內部討論了讓奧斯汀同魏鳳和在新加坡會晤。但是在美國內閣排名第4的奧斯汀反對與魏鳳和舉行會晤，傾向於推動與許其亮通話，許其亮在中國的政治和軍事係統中級別都比魏鳳和高。
這位美國官員說：“我們認為，（奧斯汀）的恰當的對等官員是中共中央軍事委員會副主席（許其亮）。”
報道還稱，特朗普（Donald Trump）在任時，時任美國防長馬蒂斯（Jim
Mattis）2018年在北京會晤了許其亮。但是中國通常是派其防長出麵。這讓美國越來越感到沮喪，因為中國防長在中國的體製中幾乎沒有權力，而且也不是政治局成員。
報道稱，白宮在奧斯汀應該如何處理這一局勢的問題上存在分歧。一些國家安全委員會的官員反對奧斯汀與魏鳳和打交道。另一個團體則沒有那麽抵製，但希望奧斯汀通過任何會議或電話告訴魏鳳和，他隻會與中共中央軍事委員會副主席舉行會談。
美國國家安全委員會拒絕評論，但是國防官員證實，拜登政府內部確實有分歧，但拒絕透露任何細節。
美國智庫戰略與國際研究中心（CSIS）的研究員葛來儀（Bonnie
Glaser）說，對於五角大樓來說，能夠與真正的軍事決策者接觸是很重要的，並指出中共中央軍事委員會對解放軍擁有指揮權力。
與此同時，英國路透社5月22日也報道稱，一名美國官員說，奧斯汀是該與許其亮對話，還是與魏鳳和對話，拜登政府內部存在爭論。許其亮被認為更有權力，對中國國家主席習近平也有更多的影響力。
對於這起事件，數位要求匿名的軍事專家5月23日對《環球時報》表示，這是美國想改變規則的另一個體現。外交對話曆來應該是對等的，軍事外交亦如此。作為美國防長，奧斯汀想和中國同行對話，對象自然是防長魏鳳和。但現在美國一些人卻認為五角大樓應該和中共中央軍事委員會副主席對話，這是不對等的，超出外交禮儀的要求。五角大樓不能、也沒有資格有過高奢望和要求。
華客新聞 | 時事與歷史：美防長不願意與魏鳳和對話 嫌他級別低 要對話許其亮