商務部一個原本任務為保護該部官員及設施的部門，逐步發展為類似反間諜的機構，包括秘密收集部門內外數百人的信息，展開的調查案件數千宗，當中尤其針對華裔及少數族裔雇員。
《華盛頓郵報》報道稱，商務部下屬的調查及威脅管控局（Investigations and Threat Management
Service，縮寫為ITMS）已逐步發展為一個類似反間諜的機構。該報是在審閱ITMS的文件及對5名前雇員采訪後得出上述結論。報道稱，ITMS的調查員在夜間秘密搜查雇員的辦公室，用關鍵詞搜查他們的電子郵件，試圖找出有外國影響的跡象，並在社交傳媒上搜索有關人口普查的重要言論。調查員在進行一些搜查期間，戴上膠手套、套上鞋套、戴上發網、麵罩及開鎖工具，盡量不留下任何痕跡。
2014年2月為該局訂出的指南，包括授權辦公室進行反間諜調查，指示調查員根據基本準則行動，鑒定是否有貿易詐騙行為的蛛絲馬跡。多名調查員因不滿ITMS的做法而辭職，他們表示，最近幾年該部門根據對其權力及調查範圍的廣泛解釋采取行動，尋找雇員之間可疑的外部聯係，並秘密監視雇員在工作電腦和電話上的通訊。
商務部主管情報及安全的前副助理部長科斯特洛（John
Costello）在為這個報道發表的聲明中表示，ITMS獲準的行動已遠超出聯邦規定的執法範圍，並在商務部形成了一種偏執及報複的環境。他指ITMS依賴其受質疑的法律授權，並因差勁的管理及缺乏足夠的法律和管理監管而屢屢出錯。多名前調查員說，即使調查未能發現據稱的證據，但ITMS的主管李喬治（George
D. Lee，音譯，下同）極少會就展開的調查宣布結案。
內部文件顯示，時至去年10月23日，ITMS共有1183宗正在進行的調查個案，當中接近半數可追溯至2018年，但大部分目前仍處於初步階段。
據華裔雇員程克裏斯托佛（Christopher
Cheung）表示，他在李喬治手下工作兩年半後，於2019年6月21日給時任商務部長羅斯發電郵，投訴有關ITMS歧視。電郵指李喬治歧視性針對華裔雇員及外國訪客以及其他族裔，即使調查員對這些族裔人士的調查沒有結論時，李仍拒絕讓那些調查結案。程還指責李下令非法搜查雇員的工作空間及其他不適當做法。
程姓雇員在發給科斯特洛的備忘錄中指稱，李喬治命令調查員對商務部的服務器進行廣泛搜查，用某些中文關鍵詞在商務部雇員的電郵中搜索，那些關鍵詞包括中國政府招募人才的“千人計劃”等。
據兩名直接參與部分搜索行動的前調查員說，根據這些關鍵字搜出來的基本上都是亞裔，於是調查員便開始監視那些雇員的電郵。
程姓雇員還在備忘錄中指出，對參觀商務部的外國訪客，李喬治有著既定看法，認為所有與外國訪客有關的商務部雇員，若與訪客同一族裔的都有可疑。
文件顯示，多名調查員向上司提出投訴，商務部的內部監督機構也曾發起多個調查，但ITMS在繼續進行反間諜、跨國犯罪及反恐調查的同時，一直設法保持低調運作。
拜登政府3月10日下令ITMS暫停所有刑事調查，並於5月13日，即有關ITMS的發現被曝光兩天後，下令該辦公室停止所有行動。
華客新聞 | 時事與歷史：美商務部內部調查部門被指變反間諜機構 尤其針對華裔