研究人員發現，在疫情開始前的兩年裏，中國城市武漢的市場上出售的三十多種動物可能攜帶著傳染給人類的病原體。這為野生動物貿易在新冠病毒起源可能起到的作用提供了新的線索。
研究人員在武漢發現貂、果子狸和貉的銷售，但沒有發現穿山甲或蝙蝠——它們被懷疑是新冠病毒的可能來源。
研究人員總共記錄了2017年5月至2019年11月期間武漢市場上38種動物超4.7萬隻的銷售情況。研究人員說，其中33種動物之前曾感染過可影響人類的疾病或致病寄生蟲。
隨著新冠病毒去年初開始迅速傳播，中國暫停了野生動物的售賣和食用。該國的野生動物貿易曾經是2000年代初期SARS暴發的關鍵。
今年率領世衛組織代表團前往武漢的一個專家小組檢查了供應商記錄和該市動物市場的其他證據。但該團隊沒有就市場在疫情中的作用或新冠病毒可能通過哪些特定物種傳播給人類得出明確的結論。
疫情暴發一年多以來，病毒起源的問題在很大程度上仍未找到答案。拜登政府上個月宣布了一項新舉措，調查病毒是否可能從武漢的一個實驗室意外泄漏。
拜登總統采取行動的同時，高級衛生官員本周再次呼籲進行更嚴格的調查。此前，世界衛生組織召集的一個國際專家小組起草的報告受到越來越多的批評，該報告在很大程度上否定了病毒是從武漢病毒研究所意外泄漏的可能性。
許多科學家支持調查所有可能性，包括來源於實驗室的可能性，盡管他們認為該病毒可能是在實驗室外從動物傳染給人類的。薩斯喀徹溫大學(University
of Saskatchewan)疫苗和傳染病組織(Vaccine and Infectious Disease
Organization)的病毒學家安吉拉·拉斯穆森(Angela
Rasmussen)在談到這項新研究時說，“這大大增加了病毒自然起源並通過中間宿主傳播的可能性。”她說，雖然這篇論文“沒有證明任何事情”，但“提供了明確的證據表明野生動物市場確實沒有得到足夠的調查”。
本周發表在《科學報告》(Scientific
Reports)期刊上的動物市場研究論文是由隸屬於西華師範大學、牛津大學和不列顛哥倫比亞大學的作者撰寫。
2017年至2019年期間，其中一名研究人員對武漢市場上將活體野生動物作為食品和寵物販賣的所有17家店鋪進行了月度調查。其中七家店鋪位於該市的華南海鮮市場。武漢的幾例早期新冠病例與該市場有關聯。
研究人員最初是為了調查一種通過蜱傳播的病毒。但研究人員寫道，他們的結果“意外地”與新冠大流行有關。
據研究人員稱，在武漢出售的其他物種包括獾、刺蝟、黃鼠狼、豪豬、土撥鼠、赤狐、鼯鼠、八哥、蛇、毒蛇、眼鏡蛇和暹羅鱷魚。研究人員寫道，幾乎所有的動物都是“活體出售、關在堆疊的籠子裏、狀況不佳”，並且經常是現場宰殺。
華客新聞 | 時事與歷史：新研究：武漢市場販售動物可能攜帶傳染人類病原體