周四，拜登總統和德國總理安格拉·默克爾(Angela
Merkel)強調了他們的共同價值觀，表明在經曆了特朗普時代的緊張關係後，美歐同盟依然強大，盡管雙方也都承認，在俄羅斯的一條主要管道以及如何同中國打交道的問題上仍存在分歧。
在白宮會晤期間，拜登的議程包括他最關注的幾個地緣政治優先事項，比如抑製中國的影響、遏製俄羅斯擴張，以及新冠疫苗的知識產權豁免。
雖然雙方沒有取得顯著突破，但在特朗普總統與默克爾就北約軍費問題、貿易和多邊主義問題上的敵對交鋒嚴重損害了雙邊關係之後，此次訪問可謂展示統一戰線的一種方式。這次會晤也正逢德國總理任期即將結束之際，在9月26日的選舉之後，新一屆德國政府將宣誓就職。
“好朋友之間也會有分歧，”拜登說道，他在會後與默克爾一起出席了在白宮東廳舉行的新聞發布會。
很大程度上，此次訪問的個人成果似乎高於政策成果。拜登開玩笑稱，與四位美國總統打過交道的默克爾“跟我一樣熟悉橢圓辦公室”。德國總理在讚揚他們的友好關係時，多次稱總統為“親愛的喬”，自他在參議院任職以來，這種友好持續至今。但是，友好也不能掩蓋一個事實，即兩位領導人都沒能扭轉他們最嚴重的分歧所在。
拜登表示，他提及了造價110億美元的“北溪2號”(Nord Stream
2)爭議，這條位於德國和俄羅斯之間的天然氣管道預計將於今年年底完工。拜登及其前任們都抨擊過該計劃不過是針對烏克蘭和其他盟友的脅迫工具。
“我們有不同的看法，”默克爾談到該項目時說。
拜登稱，雙方都認為，他們“對俄羅斯不應將能源作為武器的立場是一致的”。
今年，拜登放棄了對建造管道的俄羅斯公司及其德國首席執行官的國會製裁，實際上是承認，阻止該項目的努力並不值得付出損害美德關係的預期代價。
默克爾未就對抗中國發表具體評論，拜登認為，中國的影響力對美國民主已經構成了生死攸關的威脅。
“中國在很多領域都是我們的競爭對手，對此我們有很多共識，”德國總理說道，小心翼翼地避免與德國最大貿易夥伴發生衝突。她還表示，“與中國的貿易需要建立在我們擁有一個公平競爭環境的設想之上。”
兩位領導人還暗示，他們在疫情控製的問題上仍存在分歧。默克爾沒有承諾取消新冠疫苗專利，拜登也沒有在記者麵前提及此問題。默克爾說，她問到總統是否會終止針對歐洲人的旅行禁令，但他並未給出承諾。
“我的確提到了這個問題，”德國總理說，“我得到的答案和總統給你們的一樣：新冠工作組正在評估此事。”
盡管如此，兩位領導人對外還是反複強調他們的個人關係，這與默克爾和特朗普之間冷淡而生硬的互動形成了鮮明對比，特朗普曾誹謗她是“俄羅斯的俘虜”。當被要求比較拜登和前任的領導風格時，德國總理表現出一貫的克製，強調自己和拜登進行了“非常友好的交流”。
“我們不僅是夥伴和盟友，”默克爾說，“還是非常親密的朋友。”
會晤開始時，總統對這兩天洪水給德國造成的生命和財產損失表示了慰問。隨後他感謝了德國總理為“德國做出開創性貢獻的楷模生涯”。
拜登被要求對美國鄰近地區的外交動蕩表態，包括古巴的抗議活動和海地總統若弗內爾·莫伊茲(Jovenel
Moïse)遭到暗殺後的騷亂。他對一位記者表示，除了派海軍陸戰隊守衛當地的美國大使館，他不會考慮派遣美軍。
對古巴各地爆發的示威浪潮，拜登指責該政府是一個“壓迫本國公民”的“失敗國家”，並表示他不會廢除禁止美國人向古巴親屬轉賬的法令，因為他無法確定古巴政府是否會拿走相關資金。
“我現在不會那樣做，”他說，“因為事實是，該政權極有可能沒收這些匯款或其中的一大部分。”
當被問及國內經濟優先事項時，總統變得頗不耐煩。當被問及對民主黨製定的3.5萬億美元預算框架是否有信心得到所有民主黨參議員讚成通過時，拜登指責新聞媒體先發製人地暗示該計劃以及基礎設施協議的談判正走向失敗。
“我有極大的信心，一切都會非常順利，”他冷冷地說道。“到目前為止，我已經至少10次看到和聽到媒體宣布我的倡議無效。我不認為它已經死了。我認為它還活著。”
除了更棘手的政策問題，默克爾的訪問是她任期屆滿前的一次外交勝利。她與副總統卡瑪拉·哈裏斯(Kamala
Harris)一起享用了一份奶酪蛋奶酥早餐，開始了她的一天。
當天晚些時候，這位總理獲得了約翰·霍普金斯大學(Johns Hopkins
University)的榮譽博士學位，此前，她已在哈佛大學(Harvard)和斯坦福大學(Stanford)獲得了榮譽學位。抵達白宮後，默克爾就和總統在橢圓形辦公室互致問候。
雖然交流並不是太過熱烈，但這次的氣氛遠比默克爾過去在橢圓形辦公室的會晤更加友好。當她在2017年問特朗普“你想握手嗎”時，特朗普顯然不想。
正如默克爾多年來一直對特朗普做出的審慎回應一樣，她並不總是急於接受拜登關於美德關係已恢複正常的懇求。在今年舉行的線上慕尼黑安全會議(Munich
Security Conference)上，她談到美國的關係時說，“我們的利益不會總是一致的。”
到周四的新聞發布會時，拜登和默克爾似乎對她的告別派對更感興趣，而不是討論導致分歧的原因。
新聞發布會結束後，他們與包括希拉裏·克林頓(Hillary
Clinton)在內的長期盟友共進晚餐。少數黨領袖、加利福尼亞州眾議員凱文·麥卡錫(Kevin
McCarthy)也在當天早些時候前往新澤西州的高爾夫俱樂部與特朗普會麵後計劃出席。
在兩位領導人回答問題後，拜登引導默克爾遠離記者。
“如果我們現在不走，”他告訴她，“我們就會錯過晚餐。”
華客新聞 | 時事與歷史：“好朋友也會有分歧”：拜登默克爾會麵，美德關係回暖