德國柏林自由大學發表在《自然氣候變化》（ Nature Climate
Change）期刊的新研究發現，大西洋經向翻轉環流（AMOC）瀕臨崩潰邊緣，歐洲、北美洲恐因此陷入極度寒冷的狀態。
綜合外媒報導，大西洋經向翻轉環流是1條洋流，從熱帶地區出發，把溫暖、鹽分濃度較高的海水送往寒帶地區，再循環將較冷、鹽分較低的海水沿著海床送往熱帶地區。
過去有研究表示，古代氣候劇烈變遷，原因之一是這道洋流當時突然停止運作，造成沿岸地區天氣係統完全改變，進而引發災難。
德國柏林自由大學氣候科學家博爾斯（Niklas
Boers）領導的研究，透過地球的古氣候記錄與電腦模擬運算得知，大西洋經向翻轉環流有著“強模式”與“弱模式”，兩者之間是可能突然轉換的，而目前此環流正處於1000年來最弱的狀態，瀕臨崩潰邊緣。
模式顯示，一旦完全停擺，北美洲、歐洲將陷入極寒；導致這種狀況的因素中，全球暖化使淡水流入海洋的影響最大。
博爾斯強調，格陵蘭冰蓋融化的淡水流入、海冰融化、降雨量與河流流量增加，是導致環流減弱的主要因素之一，由於淡水稀釋了從熱帶地區北上的環流密度，若繼續下去，將導致環流無法繼續推動，因而停擺。
博爾斯說，若此環流真的崩潰，需要更劇烈的氣候變遷才能使它重新運作，眼下當務之急是減少排放溫室氣體，延緩全球暖化。
華客新聞 | 時事與歷史：大西洋環流“千年最弱” 停擺恐使北美歐洲“陷入極寒”
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