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NASA登月計劃遇阻 研發2件新式宇航服花逾10億美元

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美國太空總署(NASA)啟動“阿緹蜜絲計劃”(Artemis
program),目標是在2024年重回月球。但是《華盛頓郵報》報道,此計劃一路走來荊棘遍布,現在連可能將耗資10億美元的新式宇航服問題也來攪局,讓2024年登月的目標愈發困難。

NASA督察長十一日發布報告,指NASA在十四年前啟動新式宇航服計劃,其預算快速增加,從啟動到2017年間花費2億美元,從2017年迄今又花費2.2億美元,估計到2025財年之前還要再花費6.252億美元,讓兩件新式宇航服的整體預算超過10億美元。

這是NASA四十多年來首度主導新式宇航服開發;新式宇航服將有如小型太空船,而且更為合身,舒適度提高,並讓太空人活動容易,尤其是下半身將可更易行走、跪下,不再像首次登月時的“兔子跳”那樣。

NASA督察長的報告說,當前國際太空站使用的宇航服已超過其設計年限的25年以上,為確保太空站上的人員安全,反因此耗費巨額資金在養護上,且隨著女太空人增加,針對男性的設計也因過大而不合時宜。

但是該報告指出,由於資金短缺,新疫情衝擊,以及技術上的挑戰要解決,讓此項目的進度落後兩年,因此NASA督察長的結論是:新式宇航服最快要到2025年才能到位,NASA要在2024年末重返月球,根本不可行。

報告上說,NASA在開發新式宇航服上遇到技術及設計問題,例如以靴子來說,因為登月計劃預計在處於永夜的南極著陸,因此靴子不但要能承受“極端的溫度波動”,而且還要能夠在登月艙內的“溫和環境”,與月球南極的“惡劣環境”之間轉換。

不過報告也說,新式宇航服“絕對不是”影響重返月球進程的唯一因素,例如太空發射係統、獵戶座太空船等開發時程的“重大拖延”,以及登月艙研發落後等,都是2024年難以重返月球的原因。

此外,NASA在今年四月與馬斯克的SpaceX簽下卅億美元的“星艦”合約,作為阿緹蜜絲計劃的一部分;但是競標失敗的貝佐斯(Jeff
Bezos)的藍源及國防承包商Dynetics提出異議,雖然並未成功,但確實讓NASA與SpaceX的合作受到拖累。

華客新聞 | 時事與歷史:NASA登月計劃遇阻 研發2件新式宇航服花逾10億美元

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