Finally found a South China Sea document
I’ve been seeking for a long time! An 1899 translation of a letter
in which the ‘Chinese Foreign Ministry’ (the Zongli Yamen of the
Qing Great State) says the Paracel Islands are ‘high seas’ and,
implicitly, not part of its territory… pic.twitter.com/IQWbIbjiH4— Bill Hayton (@bill_hayton)
August 26, 2021
中國近年在南海填海造島、興建軍事基地，並多次主張對南海諸島擁有主權；《英國廣播公司》（BBC）記者在英國國家檔案館找到1封122年前的翻譯信件，當時的“中國外交部”明確指出，南海中的西沙群島是“公海”。
BBC記者海頓（Bill
Hayton）26日在個人推特發文說，他在英國國家檔案館（TNA）終於發現“找了很久的南海文件”，他在1個裝滿1899年物品的盒子裏，找到1本抄有翻譯信件的記事本，其中有1頁抄錄著當年大清國回複給英國的中翻英信件。
照片顯示，泛黃書頁上的墨水字體依舊清晰可見，海頓指出，當時的“中國外交部”，也就是大清國的“總理各國事務衙門”指稱西沙群島屬於“公海”，並非中國領土的一部分，直接否認對西沙群島擁有主權。
這段文字顯然與中國現在的主張大相徑庭，許多網友對此稱讚海頓“恭喜！做得好！”、“真是不可思議，很棒的發現”、“太好了，你能否分享其他證據，證明中國非法占領印度領土，和證明西藏從來都不是中國的一部分”；也有網友諷刺，中國會稱這封信是過時的“曆史文件”，就像保障香港民主的《中英聯合聲明》。
華客新聞 | 時事與歷史：英國檔案館122年前信件曝光 清廷否認“這裏”是中國領土