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一個什麽都缺貨的世界：全球陷入供應鏈大混亂

和大多數發達國家的人一樣，科爾絲藤·傑斯達爾(Kirsten
Gjesdal)長期以來都理所當然地認為，她有能力訂購自己需要的任何東西，然後貨會送上門來。她從未想過生產東西的工廠、運貨的集裝箱船，以及送貨上門過程中的卡車。

不再是這樣。

傑斯達爾在南達科他州布魯金斯市經營一家廚房用品店，她已經放棄了備貨餐具墊，因為她已厭倦了總告訴顧客她對更多的餐具墊何時到貨隻有猜測。她最近剛收到一個她八個月前就下了訂單的鍋蓋。她已經習慣了為她訂購的商品支付運費飛漲帶來的附加費。她已經下了諸如門上掛的花環和烤盤等聖誕節商品的訂單。

“這太瘋狂了，”她說。“這肯定不會恢複正常。”

傑斯達爾的商店叫“胡蘿卜種子廚房”(Carrot Seed
Kitchen)，她的商店麵臨的挑戰顯示了打亂全球經濟的混亂範圍之大和持續時間之長，因為製造商和航運業都不得不應對沒有減弱跡象的新冠大流行。

延誤、產品短缺和成本上升繼續困擾著大大小小的企業。消費者們麵對一種現代社會曾經罕見的經曆：沒有庫存，也不知道什麽時候會到貨。

麵對計算機芯片的持續短缺，豐田已在本月宣布削減其40%的全球汽車產量。世界各地的工廠都在限製產量——盡管產品需求強勁——因為工廠買不到金屬部件、塑料和其他原材料。建築公司正在為油漆、木材和五金支付更多的錢，但要等上數周甚至數月才能收到他們所需的東西。


本月停泊在邁阿密海灘邁阿密港的一艘集裝箱船。貨運是全球經濟出岔子的核心問題。

英國的全民醫療服務體係(National Health
Service)最近告誡民眾，由於所需設備短缺，必須推遲一些血液檢測項目。英國工業聯合會(Confederation of
British Industry)最近的一項調查發現了有史以來最糟的零部件短缺指數，該指數是從1977年開始發布的。

全球經濟前景中繼續存在著異常的不確定性，“供應鏈大混亂”(Great Supply Chain
Disruption)是這種不確定性的核心因素。如果短缺一直持續到明年，有可能會推動一係列大宗商品的價格上漲。從美國到澳大利亞的中央銀行都在討論對通貨膨脹的適當關注程度時，它們必須考慮一個沒有人可以完全自信回答的問題：短缺和延遲隻是隨著商業複蘇而出現的短暫問題，還是可能會持續到明年的更嚴重隱患？

“這裏麵確實存在不確定性，”曾任英國央行利率製定委員會成員、現為華盛頓彼得森國際經濟研究所(Peterson Institute
for International Economics)所長的亞當·S·波森(Adam S.
Posen)說。他還表示，可能需要“一兩年”時間才能恢複正常。

今年3月，隨著全球航運成本飆升，許多商品變得稀缺，傳統觀點曾認為，這個問題在很大程度上是訂單過剩的結果，反映的是需求的異常變化。美國和其他富裕國家的消費者被新冠大流行限製在家中，驅使他們為家裏添購遊戲機和健身自行車，導致大批集裝箱讓航運業應接不暇，也導致許多零部件的供應耗盡。許多人曾認為，幾個月後，工廠生產會趕上需求，貨船也會把積壓下來的貨物運完。


建築公司要為購買木材和五金支付更多的錢，但要等上幾周甚至幾個月才能拿到他們所需的東西。

這並沒有發生。

正如公共衛生危機已被證明難以對付且不可預測，國際貿易的混亂也比許多人預期的時間持續得更久，因為一些產品的短缺和延誤讓其他產品的生產變得不可能。

與此同時，許多公司都曾在最近幾年裏大幅削減庫存，為削減成本、提高利潤采用了精益生產模式，給出差錯留下最小的餘地。

今年早些時候，一艘巨型貨輪在蘇伊士運河擱淺，導致連接歐洲與亞洲的重要航道交通中斷了一周，加劇了海運業的混亂。中國的一係列與新冠疫情有關的港口臨時關閉也加劇了這種混亂。

世界已得到了一個痛苦的教訓：相隔萬裏的經濟體如此緊密地關聯在一起，以至於任何一個地方的延誤和短缺都會波及到幾乎所有地方。

由於太多的碼頭工人被隔離，運到洛杉磯的集裝箱無法卸貨，導致愛荷華州的大豆沒有集裝箱可運，印度尼西亞的買家隻能等待，於是引發東南亞動物飼料短缺的可能。

加拿大或日本的電視機訂單的意外增長，加劇了計算機芯片的短缺，迫使汽車製造商放慢從韓國到德國再到巴西的生產線。

“看不到結束的時間，”總部位於愛爾蘭科克的Keelvar公司首席執行官艾倫·霍蘭德(Alan
Holland)說，這家公司生產用於管理供應鏈的軟件。“每個人都應該假設，我們將麵臨一段較長的混亂期。”

PP Control & Automation公司為一係列行業的機械製造公司設計和製造係統。

PP Control & Automation公司為一係列行業的機械製造公司設計和製造係統。 MARY TURNER FOR THE
NEW YORK TIMES

在英格蘭的西米德蘭茲，托尼·黑格(Tony Hague)已厭倦了試圖預測這種瘋狂何時會結束。

他的公司PP Control &
Automation為從食品加工到發電等一係列行業的機械製造公司設計和製造係統。對他產品的需求正在擴大，他的大約240名員工一直在滿負荷工作。盡管如此，他麵臨著短缺的問題。

英國一家生產包裝食品密封機器的公司因無法確保其所需部件的供貨而步履維艱。公司在日本的供應商過去四到六周就能交付關鍵設備，現在需要半年。那家日本供應商一直在努力確保其所需的電子元件，這些元件多數在亞洲生產，使用的是計算機芯片。汽車製造商們不顧一切獲得芯片，讓這些零部件更難獲得。

“情況肯定是越來越糟，”黑格說。“還沒到最糟的時候。”

航運是解釋全球經濟出了什麽問題的核心所在。

隨著不能出家門的美國人都在他們的地下室裏裝跑步機，給他們的廚房添加攪拌器，他們給製造這些產品的中國工廠產生了額外的需求。與此同時，海上貨運的組成部分——數以百萬計的海運集裝箱，為運送口罩等防疫設備分散在全球各地。

為了減慢大流行的傳播速度，碼頭工人們被隔離在家中，導致美國港口卸貨延誤，加劇了集裝箱短缺的問題。

後來，今年3月底又發生了蘇伊士運河被堵住的情況，那是占世界貿易約12%的貨物的通道。數百艘貨船受阻，影響持續了好幾個月。

今年5月發生了一次新冠病毒變異株的小規模暴發後，中國關閉了主要工業城市之一深圳附近的一個大型集裝箱港口。港口幾個周後才恢複運行。

再後來，在8月中旬，由於一名員工的病毒檢測呈陽性，中國當局關閉了寧波附近的一個集裝箱碼頭。寧波是世界第三大集裝箱港口，該港口的關閉有可能成為波及全球的滾雪球事件，甚至會威脅美國商店感恩節後的黑色星期五促銷活動的商品供應。

寧波碼頭已在上周三恢複運行。但中國因一例新冠病毒檢測陽性就關閉港口的決定，給外界敲響了中國政府可能關閉其他港口的警鍾。

埃裏克·波賽斯已經看到自己桌麵遊戲的國際運輸費用從大流行前的6000到7000美元增長到現在的2.6萬美元，而且這個費用預計會漲到更高。

埃裏克·波賽斯已經看到自己桌麵遊戲的國際運輸費用從大流行前的6000到7000美元增長到現在的2.6萬美元，而且這個費用預計會漲到更高。
SCOTT MCINTYRE FOR THE NEW YORK TIMES

在邁阿密海灘，桌麵遊戲的發明者埃裏克·波賽斯(Eric Poses)開發了一款以大流行現狀命名的產品：最壞情況紙牌遊戲(The
Worst-Case Scenario Card Game)，這個名字也可以用於他依靠中國來製造和運輸產品的經曆。

波賽斯說，新冠大流行前，把一個40英尺集裝箱從上海運到他在密歇根的倉庫需要花6000至7000美元。他定於9月中旬離開中國的下一批貨物運費已至少是2.6萬美元。貨運代理警告他，由於美國鐵路和卡車運輸的困難，運費很可能會漲到3.5萬美元。

長期以來，廉價可靠的海運一直是國際貿易的重要組成部分，讓製造商們能為尋找低工資勞動力和廉價原材料將生產在世界各地轉移。

哥倫比亞運動服飾公司(Columbia
Sportswear)是這個趨勢的典型，這家公司已從其俄勒岡州波特蘭市的基地擴張為一個全球戶外裝備品牌。該公司一直靠亞洲的工廠為其生產產品，並把海上貨運網絡當成想當然的東西。

“有點像是每天早上你起床將燈打開，燈總在工作那樣，”哥倫比亞的首席執行官蒂莫西·博伊爾(Timothy Boyle)說。

但自新冠大流行以來，從亞洲向美國運輸貨物的價格已經上漲了10倍之多，哥倫比亞可能不得不重新考慮自己的傳統模式。

“一個問題是，這種情況會持續多久，”博伊爾說。


一場小規模的新冠病毒暴發導致深圳附近的一個大型集裝箱港口從今年5月下旬一直關閉到6月下旬，讓中國其他地方的港口（比如圖中的上海港）對大量額外的集裝箱應接不暇。

一些貿易專家認為，對近期事件的合理反應正在加劇產品短缺問題。由於新冠大流行，人類現在有了廁紙用完的恐懼。這種恐懼可能會促使消費者和企業更早地訂購比以前更多的物品。

通常情況下，跨太平洋的貨運需求高峰始於夏末，結束於冬季，也就是年底節假日期間的貨物備全之後。但去年冬季，貨運需求的高峰一直沒有結束，現在又與今年節假日期間購物高潮匯合在一起，加劇了工廠、倉庫、貨船和卡車的壓力。

“我們有這樣一種惡性循環，所有的人類本能反應，讓問題變得更糟，”哈佛商學院國際貿易專家史兆威(Willy C.
Shih)說。“我看不出來情況會在明年之前好轉。”華客新聞 | 時事與歷史：一個什麽都缺貨的世界：全球陷入供應鏈大混亂