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無法撲滅的大火：加州山火預示著怎樣的未來

加州南塔霍湖——他們派出數千名消防員、25架直升機、400多輛消防車和70輛水車。然而火勢仍在蔓延。

他們在布滿灰塵的天空中投放阻燃劑，鏟平樹木和灌木叢，以減緩火焰在內華達塞拉山脈崎嶇地帶的蔓延。然而火勢仍在推進。

卡爾多大火(Caldor fire)衝破花崗岩山脊，進入塔霍湖盆地，現在威脅到環湖的數萬民居和酒店。

周二，湖邊人口最多的城市南塔霍湖的街道上空空蕩蕩、濃煙彌漫，隻有警察的巡邏車和偶爾出現的消防車隊。數以千計的居民和遊客在前一天已被疏散。

這片湖泊以其明亮的藍色調和周圍環繞的常綠森林而聞名，如今被一層令人作嘔的橘灰色薄霧籠罩。在尚未疏散的州界內華達一側，有一個行業仍在艱難運行：一小群賭徒坐在老虎機前，伴隨著大型空氣淨化器的嗖嗖聲，這些淨化器試圖阻擋刺鼻的煙霧。空氣質量指數接近500，屬於危險水平。

對加州的消防員來說，與卡爾多大火的戰鬥讓他們感到無力和痛苦。專家們認為，這一挑戰是對西部地區未來特大火災的警示，也表明試圖完全控製最嚴重的野火在某種程度上是徒勞的。

“不管投入多少人滅火，都不足以把火撲滅，”加州大學戴維斯分校(University of California,
Davis)教授、美國林務局消防專家馬爾科姆·諾斯(Malcolm North)說:

“你可以拯救特定的地區或特定的住宅，”諾斯說。“但在天氣變化之前，大火基本上會繼續燃燒下去。”

周一，在強風推動下，大火越過了官員們原本希望能作為天然屏障的花崗岩山脊。餘燼飄過消防隊員，向下墜落到離南塔霍湖隻有幾英裏的穀底。周二早些時候，大火已經蔓延到塔霍盆地。一排排鬆樹被飛來的餘燼點燃，被火焰完全吞沒，在夜空下發出明亮的橙色光芒。

官員們表示，這是內華達山脈西麓開始的野火第二次蔓延到東麓。第一次同樣發生在今年夏天，那就是迪克西大火(Dixie
fire)，是加州曆史上第二大火災。兩起火災均未造成人員死亡。

當局表示，大約2.7萬名消防員在全國各地滅火，其中大約1.5萬人在加州。加州所有國家森林將於周二晚上關閉。國民警衛隊派出了數百名士兵、飛行員和幾架軍用飛機。但這些資源無法與大火抗衡，大火蔓延的速度超過了消防員的速度，並在全州範圍內爆發。

塞拉森林裏的大火暴露了氣候變化對消防挑戰的多米諾骨牌效應：頻繁的熱浪和整體更高的溫度導致西海岸的植物幹燥，令其更容易受到大型火災的影響。幹旱令樹木虛弱，助長了蟲害，導致近1.5億棵樹死亡。這為火災提供了更多燃料。

科學家們表示，全球變暖與不斷加劇的風況之間也存在關聯，這些風況已經在該州各地引發了猛烈的野火。他們指出，需要更好的森林管理，使一些最茂密的森林變得稀疏一些。

周一，南塔霍湖上方的山丘上，可以看到大火蔓延帶來的混亂。凱爾·胡卡寧(Kyle
Hukkanen)帶著12名攜帶斧頭、鏟子和鏈鋸的囚犯消防隊員。他們沿著花崗岩巨石和常青樹環繞的陡峭山坡一路狂奔，來到一個地麵上冒出縷縷煙霧的地方。

他們挖掘、灑水，熄滅那些燃燒的火苗，然後上坡回到空轉的卡車上。“情況不妙，”胡卡寧說，因為陣風使山坡上的零星火勢更加猛烈。無線電裏劈裏啪啦地傳來了南塔霍湖方向的山下還有零星火勢的消息，胡卡寧和團隊消失在一條煙霧繚繞的路上。

消防專家表示，一些消防工具在火災規模較小的情況下是合適的，但在近年來的大火中卻顯得不夠。

在過去的兩周裏，卡爾多大火燒過了19萬英畝的山地和溝壑，直升機向這些地方投下了大量的水——每次數千加侖——但似乎根本就不夠。

“用來保護一個社區的效果很好，但是對於一場75萬英畝的大火，這根本不算什麽，”美國林務局專家諾斯在談到向大片森林澆水或噴灑阻燃劑時說。

他和其他人還說，遏製火災的西西弗斯式任務表明，更好的緩解措施勢在必行。

近年來，采用原住民的方法，用“好”火來對抗破壞性大火的控製燃燒措施，已經成為越來越被接受的方法，但專家表示，該州還有很多工作要做。

在不斷惡化的大火中，承受後果的是居民們，他們想知道有沒有地方能夠逃離野火，如果有，是在哪裏。

從南塔霍湖撤離的人中有房地產投資者達倫·科布雷(Darren Cobrae)和伴侶史蒂芬妮·科瑟恩(Stephanie
Cothern)，後者開著兩人的車駛向內華達州的邊界。

車裏裝著幾袋衣服，兩隻大鸚鵡和三隻狗——香蕉(Banana)、弗雷迪(Freddy)和科珀(Copper)。

科布雷說，他是從南加州搬到了南塔霍湖的。2007年，他的家在南加州的一場野火中差點被燒毀。

“我以為我在這個城市會很安全，”科布雷說。“現在成了這樣，”他指著煙霧彌漫的天空說。

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