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變種病毒株Mu對疫苗有何影響?為何WHO要監控?

世界衛生組織(WHO)今天表示正在監控新變種病毒株Mu。世衛目前辨識出4種COVID-19高關注變異株,包括Alpha與Delta,認為可能使疫情惡化,另有5個變種需要監控。

新監控的Mu變異株是所謂“需留意變異株”(variant of
interest),今年初首度在哥倫比亞發現,在南美與歐洲也有零星疫情通報。不過,專家表示,Mu變異株不像具高度傳染力的Delta變異株。

盡管Mu變異株僅占全球病例的一小部分,科學家仍在研究它是否具有“免疫逃脫特性”。

● 什麽是Mu變異株?

Mu變異株又被稱為B.1.621,1月間首度在哥倫比亞發現,是世衛列出5種“需留意變異株”之一。

這代表雖然世衛認為它值得特別監控,但不至於像Alpha和Delta變異株造成這麽多麻煩。後兩者因為傳染性增強,被列為高關注變異株(Variants
of Concern, VOC)。

Mu變異株的加入,是6月Lambda變異株被添入名單以來,“需留意變異株”再次增加成員。

根據世衛最新的流行病學報告,Mu變異株被列為需留意變異株,是因為“Mu變種有一係列的變異,顯示可能具有免疫逃脫特性”,需要進一步研究。

昆士蘭大學馬特衛生中心的傳染性疾病防治專家葛裏芬(Paul
Griffin)表示,衛生專家一直在留意“逃脫變異株”。這些變異株可能透過病毒的棘狀蛋白(spike
protein,S蛋白)突變,更容易感染已經接種疫苗者。

他表示:“如果棘狀蛋白發生重大變化,疫苗很可能會效果不佳。”

世衛強調,需要更多研究來了解Mu變異株的影響,但葛裏芬表示,目前還沒有證據顯示Mu符合逃逸變異株的特性。

根據世衛組織,自從首次發現後,Mu變異株在全球的盛行率事實上已經下降,然而“在哥倫比亞(39%)和厄瓜多爾(13%)的盛行率持續上升”。

Mu變異株占全球所有COVID-19感染案例的不到0.1%,但美國和歐洲部分地區也傳出案例。

● Mu變異株會對疫苗帶來什麽影響?

世衛的流行病學報告指出,初步數據顯示Mu變異株似乎對抗體更有抵抗力。不過葛裏芬表示,實驗數據不能完全呈現人體免疫力在現實世界的運作情況。

● 世衛組織目前共監控哪些變種病毒?

世衛組織目前辨識出4種“高關注變異株”,包括目前在193個國家現蹤的Alpha,以及在170國出現的Delta。另有包括Mu在內的5個“需留意變異株”。

5個需留意變異株:

Eta變異株,2020年12月首次在多國發現。

Iota變異株,2020年11月首次在美國發現。

Kappa變異株,2020年10月首次在印度發現。

Lambda變異株,2020年12月首次在秘魯發現。

Mu變異株,2021年1月首次在哥倫比亞發現。

4個高關注變異株,被認為有可能使疫情惡化:

Alpha變異株,2020年9月首次在英國發現。

Beta變異株,2020年5月首次在南非發現。

Gamma變異株,2020年11月首次在巴西發現。

Delta變異株,2020年10月首次在印度發現。

SARS-CoV-2是造成COVID-19(2019冠狀病毒疾病)的新型冠狀病毒,隨著時間推移,SARS-CoV-2變種病毒數量預期會增加,因為病毒傳播越廣,變異的機會就越多。

華客新聞 | 時事與歷史:變種病毒株Mu對疫苗有何影響?為何WHO要監控?

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